Эпос трикстеров – 1, или Подлинная история хартлендских богов

Шакракарт хоть и был на голову ниже Велеса, но по меркам того времени считался весьма высоким человеком. В плечах он оказался такой же ширины, что и аватар молодого бога в виде блондина. Ручищи мощные, кулачищи здоровущие. В общем, шкаф шкафом. Причём шкаф в чёрных кожаных доспехах. Правда без меча и шлема. Крупная голова с широким лицом. Прямой, типично европейский нос. К этому добавьте кудрявую тёмно-каштановую шевелюру, такого же цвета небольшую бороду (воину всего-то чуть больше 25 лет) и серо-стальные глаза, отмечающие каждое движение окружающих. И ещё легкая усмешка, прячущаяся в уголках тонких губ. Эти губы совсем не соответствовали всему остальному облику. Они придавали вполне заурядному громиле черты надменности, цинизма и иронии британского джентльмена. Конечно, английских джентльменов тогда не было, но кто знает, может быть именно далёкие потомки Шакракарта ими и стали…

— Так ты и есть тот самый молодой бог, которого привёл в Ирий наш повелитель? — Шакракарт стоял напротив Велеса, уперев руки в боки.

— Да, — коротко ответил Велес, который, кстати, тоже был обряжен в такой же чёрный проклёпанный бронзой доспех и чувствовал себя в нём, как корова под черкесским седлом.

— Я буду обучать тебя драться. Пока только кулаками. А там перейдём к ножам, копьям и мечам. Ты умеешь драться? — усмешка на мгновение вылезла из уголков губ десятника

— Мне приходилось это делать, — пожал плечами Велес.

— Вы боги всегда считаете, что всё умеете делать лучше смертных. В вас так много самомнения… — губы растянулись в презрительной ухмылке. — Напади на меня и ты поймёшь, что драться не умеешь.

— Ты не слишком почтителен к богам, — констатировал Велес.

Десятник начинал его раздражать, но нападать на него ни с того, ни с сего казалось совершенно глупым.

— Я могу себе это позволить, — Шакракарт надменно вздёрнул подбородок.

— И ты не боишься гнева бессмертных? — усмехнулся в ответ молодой бог.

— Пока я служу честно своему повелителю, мне нечего бояться гнева других бессмертных. Никто из них не причинит мне вреда. Ты слышал, как лет семь назад наш повелитель отделал Вишну за то, что тот попытался избить сотника Матали. Ему показалось, что Матали, который тогда управлял колесницей нашего господина, не слишком почтительно поклонился ему. И Вишну стегнул Матали плёткой по лицу. Наш повелитель увидел это и жутко разозлился. Божественному Дханвантари досталось бесчувственное тело Вишну с переломанными рёбрами и перебитым носом…

Велес улыбнулся:

— Вишну не самый могучий бог Ирия. Он ведь был самым молодым…

— Вот именно. Он слишком молод. А остальные уже знают, что людей Индры надо уважать, как его самого. Уважать и бояться. Каждый из нас дерётся лучше любого из богов. Ну, что? Страшно? Напади на меня! — Шакракарт поманил Велеса пальцами обеих рук. — Ну, давай же! Боишься? Правильно. Ты же дерёшься хуже любой девчонки! Хочешь в этом убедиться? Давай, напади на меня! Щенок!

Велес засмеялся в лицо десятнику:

— Ха-ха! Ты сдурел? Я на хвост тебе наступил? Чего так вызверился?!

Во время разговора Шакракарт потихоньку приближался к молодому богу и расстояние между ними сократилось до пары шагов.

— Ну, Пушан, я назвал тебя щенком. Неужели ты не ответишь мне по-мужски? Напади на меня! Или боишься? — рука Шакракарта пошла вверх, чтобы отвесить богу пощёчину.

— Стоять! — тяжелая длань Индры легла на плечо десятника. — Ты опять новичков дразнишь? Велес, он тебя злил, чтобы ты на него напал? Вот негодник! Сделает так ещё раз пообещай превратить его в жабу. На смертных это очень хорошо действует. Становятся покладистыми и уважительными.

— А он может? — с сомнением спросил Шакракарт и бросил на Велеса любопытствующий взгляд.

— Ещё как! Не многие в Ирие сравнятся с ним по силе колдовства. Так что ты, Шакракарт, поблагодари меня, за то, что спас тебя от неминуемой гибели. Ты с ума сошёл злить бога? А если он после твоей пощёчины плюнул бы на тебя огнём? Даже я не смогу вернуть жизнь кучке пепла. Понял?

Шакракарт хмыкнул, представив себе описанную громовержцем картину, и кивнул в знак согласия. А Индра продолжил:

— Так что прекращай злить бога. К тому же ты вряд ли добьёшься желаемого. Не смотри на его морду. Он только с виду молодой. На деле это старый пройдоха, который редко теряет в драке голову. Я это уже испытал. А ты, Велес, понял зачем он это делал?

— Чтобы я пришёл в ярость и, как ты говоришь, потерял голову?

— Да. Ты правильно не поддался на эту уловку. Но если ты будешь стоять на месте, то ничему не научишься. Попробуй набить ему эту наглую морду. Только без колдовства.

— Но он же мне ничего не сделал. Как я могу его бить?

— А ты за это не волнуйся. У тебя всё равно ничего не получится. Во всяком случае сегодня.

— Ай! — молниеносная подсечка повалила Велеса носом в жухлую осеннюю траву, а нога десятника вдобавок угостила падающего пинком под зад.

— Только без колдовства! — воскликнул Индра.

— Ах ты, ёби чатём! — ругнулся Велес, возмущённый таким коварством.