Eques (СИ)

Если в кварталах, размещенных ближе к городской стене, были типовые прямоугольники домов, максимум в три этажа, соединенные между собой стенами, то тут — исключительно одноэтажные, некоторые с этажом-пентхаусом наверху, некоторый с чердачной крышей и каждый — на отдельном участке, огороженный заборчиком. Раньше явно ухоженные, сейчас многие эти домики стояли, зияя выбитыми стеклами панорамных окон и разрушенными черепичными крышами.

Дворы, когда-то специально засеянные аккуратными газонами и украшенные вычурными цветниками, превратились местами в джунгли, а местами, по непонятным причинам, эти заросли стали сухой и ломкой безжизненной порослью, а сама земля была не сухой, а какой-то гнилой и пыльной. И если через колючие кусты, покрытые сантиметровыми шипами и перевитые дурно пахнущими, скользкими лианами толщиной в большой палец приходилось прокладывать дорогу временами с применением моего топора, то ломкие и сухие участки внушали неясное опасение.

Разгадка мертвых кустов была крайне банальна. В предпоследней заросли мы обнаружили запутавшийся труп человека, за спиной которого был баллон с некой субстанцией. Одетый в защитного цвета рваный комбез биозащиты, он точно был инородным объектом тут, еще и поза — распластавшись на земле с поднятыми руками — ну точно вот так вот не помирают в кустах от сердечного приступа. Я не поленился глянуть, что именно в баллоне — и отшатнулся. Человек в защитном костюме тащил с собой баллон с той самой паразитической водорослью. И тут у меня начали складываться воедино все элементы истории про распространение паразитарных водорослей в городе, введение карантинов и удержания людей в узде при помощи ограниченного количества средств против заразы. И периодами — втихаря отравления определенных областей. В принципе, было понятно даже, что послужило причиной смерти человека — его костюм в нескольких местах был прорван, видимо шипами — и те, кто его посылал — решили избавится от потенциально зараженного, причем сделано это было крайне тихо. Дело в том, что причиной его смерти оказалась…стрела. Вогнанная прямо в затылочную ямку, и вышедшая в районе правой глазницы, она уложила его наповал, и скорее всего абсолютно бесшумно.

А уже потом, после его смерти — кто-то прошел и залил гербицидами все возможные места, где распространитель мог оказаться по пути сюда или где оставил клочья скафандра на шипах.

Но этот странный, полностью вымерший или отселенный квартал закончился, и пошла территория бывшей консервационной базы армейской техники.

О да, детка, о дааа!!! — прозвучало тихонько от Ланселота. И не надо быть техником, чтобы понимать, о чем он. Тут стоит, подгнивая, да реально ведь полная линейка БТР и средних танков периода Первой Оборонительной войны. В нашем случае — это круче, чем сокровищница Али-бабы. Дело в том, что вся сверхсовременная техника этого мира была сильно завязана на достижения Первых и возможности работы с их интерфейсами. А значит — на электронику. А эта техника, созданная почти сто пятьдесят лет назад — работала в основном на механике, и могла быть починена и введена в строй за весьма короткие сроки. Но это высказывание скорее всего относилось к танку типа Носорог, стоящему в дальнем уголочке. Это была специализированная комплектация, оснащенная шестью гигаватными лазерами и четырьмя башнями с двадцатимиллиметровыми автопушками. Сама конструкция и впрямь напоминала этого зверя, вытянутый вдоль центральной оси высокий корпус, покоящийся на мощных гусеницах, башня с лазерной спаркой в горбе, два спонсона с орудиями по бокам, и башенка с автопушкой, торчащая на переднем выступе корпуса — и впрямь носорог. А толщина брони у этой машинки, как и у всего чинского танкового парка, была огромной. Кажется, мой друг нашел очередной вариант танка-лидера для себя, и теперь будет его восстанавливать. Ну, если наша миссия увенчается успехом.

Кстати, о миссии. Как это не парадоксально, но в консервационной зоне нас вообще не встретил никто. Пропал и невидимка-снайпер, ни тебе минных заграждений. Ни даже банально налета очередных людей с оружием. Похоже, что сюрпризов здесь и впрямь предусмотрено не было, не рассчитывали они на этот путь, и не успели его подготовить. Либо вообще, оставили для своего лидера путь к отступлению. Хм. А это мысль.

—Ланс, у тебя часом не завалялось несколько мин, ведь я точно видел, как ты копался около участка с ними во время движения по городу?

Запасливый робот хитро улыбается, и начинает выкладывать перед нами сокровищщща. В виде двенадцати плазменных мин.

— Офигенно. Расставьте-ка их тут, на пути вероятного отступления этого ссыкуна, местного мэра. Вот зуб даю, он точно предусматривал и свой проигрыш тоже.

—Окей, не вопрос. Схему расстановки сливаю через чат, чтобы никто из нас не нарвался.