Эра адмирала Фишера. Политическая биография реформатора британского флота

В марте 1909 г., когда реорганизация флота была закончена, адмирал Бересфорд спустил флаг командующего и был списан на берег. Еще раньше, в мае 1908 г., Реджинальд Кастенс, досрочно произведенный в чин полного адмирала, также был неожиданно для многих отправлен в отставку ⁵⁸. Профишеровское «Ревью оф Ревьюз» злорадствовало: «С чувством огромного облегчения мы узнали о предстоящей отставке лорда Чарльза Бересфорда с поста командующего Флотом Метрополии… Когда два человека едут на одной лошади, гласит старая пословица, один из них должен сидеть позади. Лорд Чарльз никак не мог осознать, что он и есть этот последний. Отсюда возникновение состояния раздора, скандала и, в конечном счете, опасности для службы. К счастью, теперь все позади. Лорд Чарльз Бересфорд, после спуска своего флага, возможно найдет более подходящее поле для применения своих талантов в палате общин, где всегда с готовностью внимали его квартердековскому красноречию» ⁵⁹. На флоте отставку Бересфорда восприняли спокойно, но эта безмятежность оказалась обманчивой. Эдуард VII, ругавший кабинет министров «сборищем трусов», за нерешительность в отношении Бересфорда, теперь пришел к выводу, что Адмиралтейство слишком поторопилось. Бересфорду оставался год до истечения положенного трехлетнего срока. По мнению короля, лучше было выждать и дать ему возможность «удалиться красиво». Принц Уэльсский выразил беспокойство, что скандальный адмирал, вернувшись в парламент, поведет борьбу за создание правительственной комиссии по расследованию положения дел на флоте и «еще бог знает чего» ⁶⁰. Дальнейшие события доказали правильность предположений наследника престола.

«КОПЕНГАГЕН — КОМПЛЕКС»

Теперь настало время обратиться к такой важной проблеме, как военно-морское соперничество между Англией и Германией в начале XX века и попытаться дать оценку той роли, которую сыграл Фишер в разжигании англо-германского антагонизма. Ведь в основе реформ адмирала Фишера лежали причины внешнеполитического характера, а претворение их в жизнь, в свою очередь, имело большой резонанс в европейской и мировой политике.

Развитие монополистического капитализма в Германии привело к решительному отходу германского правительства от позиции Бисмарка по колониальному вопросу, который в последние годы говорил, что дружба с Англией для него дороже всей Африки, В «либеральную эру» Вильгельма к государственному рулю Германии приходят новые люди. «Император Вильгельм II, еще будучи кронпринцем, чертил схемы кораблей и, не имея прямого отношения к Адмиралтейству, завел себе специального судостроителя, который помогал ему в любимом занятии» ¹.

Примерно с 1894 г. колониальные захваты стали одной из главных целей внешней политики Германии ². Вступив на пост имперского канцлера, Б.Бюлов продолжил эту политику. В пользу заморской колониальной экспансии и строительства сильного флота заработала мощная пропагандистская машина кайзеровского рейха. Видный немецкий историк Ганс Дельбрюк писал в 1899 г.: «Мы хотим быть мировой державой и проводить колониальную политику с большим размахом. Это предрешено. Пути для отступления нет. Все будущее нашего народа, как великой нации, зависит от этого. Мы можем проводить такую политику с Англией или без Англии. С Англией это будет означать мир, без Англии — войну» ³. Число членов военно-морской лиги Германии к 1901 г. достигло 600 000 человек. Любопытно сравнить, что число лиц состоявших в военно-морской лиге Великобритании, в том же году составило только 15 000 человек ⁴.

Новое направление внешней политики было чревато для Германии, расположенной в центре Европы между другими великими державами и имевшей «наследственного врага» в лице Франции, многими опасностями. Колониальные приобретения Германии имели в то время скромные размеры, но даже если бы немцам удалось добиться их существенного расширения, владение ими, в конечном счете, зависело от доброй или злой воли британского соперника, который пользовался господством на морях. Но дело было, не только в колониях. Английский флот в любой момент мог блокировать германское побережье, отрезав пути для немецкой внешней торговли, что парализовало бы германскую промышленность, нуждавшуюся в импортном сырье и рынках сбыта. Таким образом, новый курс неотвратимо толкал Германию, к конфликту с крупнейшей морской державой.