Эра Авил и три ее принца

Мысль найти быстрее Авил, пока с ней не случилось беды, затмила все остатки благоразумия. Рей оставил сиру Аруд и стал искать Эру, но она как сквозь землю провалилась. Принц нашёл глазами и Дермиса и его сестру, и Сель, и Симса, а вот Эры нигде не было. Наконец, в дальнем конце зала Рей увидел толпу из подружек Марджери и решил направиться туда. К тому же в ту же сторону пробирался с очень серьёзным видом Дон.

Дон пошёл на бал без настроения, он и сам не мог понять почему. Как всегда девицы сами стали набиваться к нему в партнерши на танцы, но Дон, странное для него дело, почему-то стал всем отказывать. Рассветный принц пристроился около столика с шампанским и с самым мрачным видом стал его поглощать. Пару раз к нему подходил Джиор, но, увидев настроение друга быстро испарялся. А Дон же выискивал Эру. Он тоже, как и Рей не сразу её заметил, и не сразу её узнал. Дон сначала увидел Флом, танцевавшую с Джиором, потом Сель с Симсом, и наконец Дейла.

"Ничего себе какую красотку себе Дермис подцепил", — мысленно присвистнул Рассветный принц. " А куда же они Эру дели?" Дон ещё раз осмотрел зал, скользнул взглядом по незнакомке в золотистом платье, и что-то в движениях её рук показалось ему очень знакомым. Парень присмотрелся и ….узнал Эру. Подходить и приглашать на танец он не стал, почему-то ему показалось, что сира Авил будет смущаться и не будет очень довольна. Может, он пригласит её позже, а пока он наблюдал, как Эра веселится на празднике. В какой-то момент Джиор его отвлек и Дон потерял Эру из виду. А потом он увидел, что она стоит с совершенно растерянным видом в дальнем углу зала, вдали от своих друзей в окружении подружек и прихвостней Марджери.

Когда танец с Нави закончился, Эра присела в реверансе и собиралась уже пойти попить воды или лимонада, как вдруг оказалась в окружении золотой молодёжи Университета. Девицы и несколько парней обступили её тесным кругом и стали насмехаться над ней, над её причёской, носом, платьем, манерами. Эра на миг растерялась. По своему детству она знала, что в такой ситуации нужно бить главаря и убегать. Но ведь так не сделаешь на балу!

— Вы посмотрите на её волосы!

— А это платье! Деревенщина!

— Чего на бал припёрлась!

— А нос? Фу, какой кошмар!

— Нищенка!

— Давайте подправим ей платье! Будет знать, как по балам ходить.

И уже к ней потянулись руки, пытаясь порвать, растерзать её наряд.

— Только тронь, — прошипела Эра. Она стала в боевую стойку и на кончиках её пальцев заиграли огоньки заклинания.

На миг это отрезвило её обидчиков, но тут чей-то визгливый голос пропищал:

— Она побоится нас тронуть. Кто мы и кто она.

И снова руки потянулись к северянке.

В этот момент кольцо неприятелей разорвал Дон. С лёгкой ухмылкой он подошёл к Эре:

— Ну и что тут происходит?

— Дон, не мешай развлекаться, — проверещал все тот же визгливый голос.

— Сивилла, — обратился к наглой девице Дон, — ты кажется не поняла, обидишь сиру Авил и будешь иметь проблемы со мной.

— И со мной, — из толпы возник Рей и стал рядом с Доном и Эрой.

Толпа любителей странных развлечений сразу же рассосалась, как будто их и не было.

— Пойдём, мы тебя проводим, — Рей протянул Эре руку.

Девушка вся дрожала, но упрямо тряхнула головой:

— Нет, я не позволю им испортить мне бал. Я останусь. Спасибо вам большое за помощь.

Принцы переглянулись.

— Ты уверена? — уточнил Дон.

— Абсолютно.

— Ну тогда пошли танцевать, — Рассветный принц подал руку Эре, приглашая на танец, как раз заиграла новая мелодия.

Эра молча приняла приглашение. Во время танца она была напряжена как стрела и сосредоточенно молчала. Рассветный принц понял её настроение и не лез с разговорами.

Дон танцевал отлично, когда Эра в очередной раз наступила ему на ногу, от переживаний она совсем забыла как танцевать, он просто приподнял её немного и так и протанцевал, держа на весу.

— Отлично танцуешь, — пошутил Дон.

Эра смутилась и покраснела.

— Теперь моя очередь, — рядом появился Рей, — сира Авил, позволите?

Эра с каким-то обреченным видом протянула руку Закатному принцу.

Они так же танцевали молча, пока в середине танца Эра не произнесла:

— Вам же нужно танцевать со своей невестой.

— Не думаю, что после сегодняшнего у меня ещё есть невеста.

Эра с несчастным видом посмотрела на принца:

— Ваша матушка меня убьёт.

— Дело не в тебе, а в Марджери и её поступках.

— Вы, главное, королеве это объясните, — усмехнулась северянка.

На следующий танец Эру опять пригласил Дон. Девушка уже немного успокоилась и даже перестала наступать на ноги.

— Я был прав, ты отлично танцуешь, — Дон улыбался, — и выглядишь изумительно. Я, признаться, тебя не узнал, подумал, что за красотка с Дермисом танцует.

— О! Значит богатой буду!

— Почему? — не понял принц.

— У нас на Севере есть такая примета, если тебя не узнали, значит это к деньгам.

— Ты и так уже — "золотая девочка", — сказал Дон, намекая на платье и повышенную стипендию.