Прозвенел звонок. Повесив ремень с лирой на плечо, взяв стопку книг с тетрадями, я подошла к преподавателю. Он вручил мне список, состоящий из четырёх заданий: создать колыбельную для пса-демона Амияса; написать и сыграть на лире «Один день жизни в лесу» (обычная композиция, без магии); написать композицию: «Нотный щит, уровень IV» (а вот это мы ещё не проходили!); подготовить доклад на тему: «Лиры. Тогда и сейчас».
– Вы что, издеваетесь?! – закашлялась я. – Да я физически не успею это всё сделать!
– А я и не говорю, чтобы к завтрашнему дню ты сделала все четыре задания, – сказал инрэ Хлери. – На завтра подготовишь одно из списка, а к пятому дню сделаешь все три. Свободна!
– Но…
– Я же сказал: свободна!
– Это не справедливо! – заявила я, выходя из аудитории.
Зашла в свою комнату, освободилась от вещей и рухнула на кровать. Это уже второй год, как преподаватель по сольфеджио требует от меня «невозможного». Наверно скоро придётся к какому-нибудь королю наведаться в гости и попроситься в библиотеку…
Забыла представиться. Зовут меня Стефания Шальнова, мне двадцать восемь лет и я… эльфийка. Вы удивлены? Я уже нет. А была когда-то человеком, и жила себе преспокойно в славном городе Снежинске, был свой салон красоты, в котором работала парикмахером, и есть у меня подруга…
– А, Стеша, вот ты где! – влетела ураганчиком в комнату девушка.
… которая постоянно находит приключение на наши пятые точки. Кстати, знакомьтесь: Екатерина Жильцова – стройная длинноволосая брюнетка. Держала она сеть магазинов одежды «Одеваемся!»
– Тут я, – пробубнила я. – Что хотела? Только не говори, что вляпалась в очередную авантюру. Катька, прибью!
– Да не, Стеш, – скривилась подруга, плюхнувшись на свою койку, и пристально посмотрела на меня своими янтарными глазами. Она оборотень. – Хочу книгу у тебя по сольфеджио попросить. А то моя куда-то запропастилась.
– На столе лежит. Пользуйся.
– О! Твой любимый преподаватель задал кучу дополнительного задания? Душка!
– Угу, – буркнула я. – Ты бы видела его лицо!
– Потом поговорим, Стеш, мне бежать надо.
– Давай.
Дверь захлопнулась. Так, о чём это я? Ах, да! Как мы попали в другой мир, да ещё и обучаемся в Академии колдовской музыки? Всё довольно просто, и одновременно сложно.
Дело было под Новый год. Мои родители заявили, что сначала я встречаю этот чудесный праздник с ними, а уж потом с Катькой. И когда президент произнёс речь, пробили куранты, зазвонил мобильник. Жильцова ждала меня у себя (жила в соседнем подъезде). Я, как и подобает русскому человеку, прибыла к подруге с подарками. Как я их допёрла до её квартиры – тайна для меня по сей день.
Мы с ней выпили, посмотрели Голубой огонёк (я отлынивала от этого дела), а потом часам к двум ночи, Жильцова выдала: «Давай, погадаем?» Чуть шампанским не подавилась. Не верю я в гадания (тогда не верила!), но Катька была настойчива. Согласилась.
Катерина Андреевна вооружилась картами таро с тетрадкой и ручкой. Уселись на пол. Гадать подруга начала с меня. Задала вопрос: «Что ждёт меня в Новом году?»
Жильцова разложила карты и выдала:
– Хм, ты встретишь богатого и знатного иностранца. Он посвятит тебе песню. Но и ты изменишь мир.
Я похлопала глазками и заявила подруге, что это полный бред. Пожав плечами, она принялась гадать для себя. Глаза её полезли на лоб. Пристала к ней с расспросами. Я задала вопрос вслух, а она про себя. Интересно же!
Долго она не хотела говорить, но в итоге сдалась и сказала:
– Я загадала, чтобы наша с тобой жизнь немного изменилась. Наскучило мне однообразие. Я уже в благотворительность ударилась, как и ты, но… в общем, хочу перемен!
Почесав затылок, я попросила Жильцову убрать гадальные принадлежности и выпить за наше здоровье и благополучие. Кивнув, подруга собрала и отнесла всё это добро в комнату. Домой я пришла в шесть утра. Родители давно видели десятый сон. А мой младший брат успел вскрыть все свои подарки и уселся за компьютер, запустив какую-то «стрелялку». Я же завалилась спать.
Шли январские праздники, за ними наступила первая рабочая неделя нового года.
И тут подкрался, как русский народ говорит: «Контрольный Новый год», из-за угла. Старый Новый год наши соотечественники, как известно, празднуют не хуже Нового года, а некоторые с ещё большим размахом.
Шла я с работы накануне Старого Нового года. Вдруг меня начал окутывать сизый дым. Думаю: «Горю!» Нырнула в сугроб и давай валяться в снегу, благо его в этом году выпало предостаточно.
Перед глазами всё почернело и вот я вместе со своей подругой Катькой валяюсь в кабинете какого-то мужчины, облачённого в мантию.
Он встал из-за стола, и стремительно засеменил к нам. Стал рассматривать своими янтарными очами. Мы с Катькой встали на ноги. Становилось невыносимо жарко. Верхнюю одежду мы сняли.
Увидав его, мы как по команде дёрнулись. Переглянулись, затем Жильцова задала вопрос: «Вы кто?» Незнакомец представился Ниором Тимиаром. Представились и мы. Давай ему доказывать, что в мыслях не было вторгаться в чужой дом, и мы собираемся его прямо сейчас покинуть.