Забавно, что функция новостной ленты, доказавшая свою важность для долговременного успеха Facebook, вначале вызвала большие споры. Когда она неожиданно появилась на сайте в сентябре 2006 года, раздался настоящий вопль о приватности. Тысячи человек написали жалобы. Была сформирована группа Facebook под названием «Студенты против ленты новостей Facebook», в которую за сутки вступили сотни тысяч человек. Студенты по всей стране начали договариваться о бойкоте сайта. Но Facebook устоял. СЕО и основатель Facebook Марк Цукерберг в своем блоге принес извинения, сообщил, что будут введены средства управления приватностью, и пообещал вводить подобные функции только после тестирования и оповещения пользователей. Сейчас эти ленты — одна из главных причин, по которым пользователи выбирают из всех социальных сетей именно Facebook. Постоянное ощущение новизны получаемой в социальной сети информации превратило Facebook из необычной игрушки в важный инструмент. Идею лент, отражающих активность пользователей, копируют многие другие сайты для поддержания своего трафика.
Экосистемы социальных сетей
Впечатляющий рост пользовательской базы Facebook и ее лояльность привели к возникновению беспрецедентного социального графа, отражающего отношения, взаимодействия и истории 200 миллионов людей. Но что это значит — быть крупнейшим социальным графом?
Во-первых, успех порождает новый успех: чем больше людей зарегистрировались на Facebook, тем больше у других людей поводов тоже зарегистрироваться там. Почти по определению сайты социальных сетей испытывают на себе сетевые эффекты. Если все ваши друзья общаются через Facebook, то и вам надо подключиться к нему, чтобы видеть фотографии, видео, приглашения на события и мероприятия и взаимодействовать с группой своих друзей. Вы уже вряд ли будете думать о присоединении к другой социальной сети, где ваших друзей нет.
Facebook — крупнейший сайт в глобальном смысле, но другие сайты социальных сетей не теряют своей ценности для определенных аудиторий и тем самым доказывают свое право на существование. Например, Bebo (приобретенный AOL) в Великобритании, Orkut в Индии и Бразилии, Hi5 в Карибском регионе и Friendster в таких азиатских странах, как Сингапур и Филиппины (см. приложение «Обзор ведущих сайтов социальных сетей»). Все они сумели собрать и удержать критическую массу пользователей на отдельных рынках или в отдельных регионах и тем самым отвоевали свое место в истории. Со временем их социальный граф становится все более ценным и незаменимым.
Но ценность предлагается не только конечным пользователям. Рекламодатели, программисты, IT-департаменты также получают пользу от больших и устоявшихся социальных графов. Чем больше социальный граф, тем более привлекательны предоставляемые им возможности для распространения информации.
История платформ социального нетворкинга
Первые сайты социальных сетей имели чисто коммуникационную направленность: они позволяли участникам обмениваться сообщениями, делиться фотографиями и информацией о событиях. Но участникам всегда хотелось иметь большую степень взаимодействия со своими друзьями в виртуальном мире. Со своей стороны и социальные сети хотели, чтобы пользователи проводили в них как можно больше времени, смотрели больше рекламы и больше щелкали по баннерам, позволяя владельцам сетей зарабатывать. По этой причине почти все ведущие социальные сети разработали платформы, позволяющие запускать новые приложения. Платформы предоставляют сторонним разработчикам данные, инструменты и пространство на сайтах социальных сетей, позволяя им создавать новую функциональность для этих сайтов. В идеальном случае экосистема платформы приносит тройной выигрыш: пользователям доступна большая функциональность, разработчики программ имеют доступ к данным и пользователям, социальные сети становятся более интересными, ценными и привлекательными для всех.
Подъем YouTube дает нам хороший пример того, как все это работает. Важным предшественником социальных платформ была возможность встраивать видео с YouTube в страницы MySpace. До этого момента YouTube только боролся за выживание — сообщество его пользователей было небольшим и фрагментированным, многие использовали сервис только для того, чтобы загрузить один-единственный ролик. Объединение сил с MySpace изменило буквально все. «Однажды утром» YouTube обнаружил, что имеет огромную глобальную аудиторию и инфраструктуру для «сарафанного» распространения. MySpace обнаружила рост трафика и то, что его страницы теперь оживились за счет размещения видео.