Эра голодных псов

– …Вы, Империя Человечества, – говорил Гарриг, – создали в недавнем прошлом самую совершенную в плане организации военную машину нашего сектора пространства. Ни лидданы, ни орти, ни даже россы не способны на столь стремительную и четкую по исполнению мобилизацию всех ресурсов. Здесь вам равных нет – у вас все отлично крутится, только успевай смазывать. Вам даже нравится считать себя очень, очень сильными, и доля правды в этом есть. Да-да, я понимаю, «объединяющий миф» и все такое. Я вас очень хорошо понимаю, не так ли, нотариус?

«Не могу не согласиться, – подумал Детеринг. – Интересный типаж, однако!..»

– Весьма возможно, что через пару-тройку столетий вы даже станете самыми многочисленными в нашей межрасовой коалиции. В этом нет ничего странного. Но! Есть один минус, один-единственный, который сводит все ваши плюсы к нулю. Знаете, в чем он заключается? Вы не любите выбирать. Выбор для вас – мука, не так ли?

– Как? – заморгал растерянный Кламье. – Я, простите, не совсем вас понимаю… вы имеете в виду нашу политическую систему?

– Политическая система является лишь следствием, – отмахнулся Гарриг. – Чепуха, чепуха, я совершенно не об этом… Понимаете, дорогой нотариус, вы все, ваша раса, – убеждены, что результат может быть достижим путем штурма, сверхусилия… и опыт вроде бы показывает, что это на самом деле так. Но – увы! Это не результат, это, вот смотрите: есть коньяк, а есть, – пилот повертел в пальцах бутылку, стоящую перед ним на столе, – некая бурая жидкость, именуемая коньяком. Мы надеремся сегодня этой дряни и получим «как бы» результат, который на самом деле будет не более чем интоксикацией. Тогда как истина достижима только в процессе игры, являющейся последовательным выбором из множества вариантов действий. Чем сложнее игра, тем больше вариантов, тем сложнее выбор, но только последовательность единственно верных действий способна привести к тому, что я называю результатом в полном смысле этого слова. Знаете, в чем разница между каменным топором и прекрасной статуэткой, если они изготовлены из одного, скажем так, булыжника? Так вот, нотариус, запомните – статуэткой можно ударить гораздо больнее…

«А ведь он совершенно прав, – прищурился Йорг. – И основная наша проблема, возможно, в том и заключается, что мы до сих пор не можем понять одну очевидную, казалось бы, вещь: в окружающей нас широте пространств штурмовой метод более не работает, все слишком многовариантно, но выбирать мы действительно так и не научились, нам проще убеждать себя в том, что каменный топор – достаточно надежен, чтобы выдумывать ему замену. Творческий процесс энергоемкий, но иным он для нас уже не будет, эти времена прошли навсегда. Не можем же мы снова «запереться», пускай теперь в пределах межзвездной, но все же «сферы»… нам попросту не дадут этого сделать – те же корварцы, в первую очередь. И что тогда? Вслед за импортом технологий мы придем к импорту идей? Но увы, философия всегда импортируется в искаженном виде, и исключений история не знает…»

– Йорг, – голос Киры заставил его недоуменно дернуться, – нас зовет шеф. Идем-идем…

Сидящий на противоположном краю стола Костас действительно призывно помахивал ладонью. Детеринг кратко извинился перед Кламье и Гарригом и поднялся со стула.

– Того и гляди уснул бы, – буркнул он, обнимая Киру за талию. – Скучные соседи, нет?

Девушка-официантка, уже знакомая Йоргу по прежним посиделкам, выставила два стула, Костас и Мюир радушно разъехались, тесня соседей, тут же появились и свежие приборы.

– Ты какой-то дохлый, или как? – удивился Костакис, потянув Детеринга к себе за ухо. – Устал?

– Расслабился. – Йорг улыбнулся. – Хорошо-то как, а?

– Что-то на тебя совершенно не похоже… эй, кто-нибудь там, принесите кофе покрепче, живо! На, пей, – командир налил Детерингу деревянный резной стакан ароматного рома и придвинул к нему тарелку с куском жареной утки в остром соусе. – Ты мне не думай, что здесь тебя ждет курорт. Завтра поедете с Кирой сопровождать одного инженера из экипажа Виррена – надо посмотреть, что там разметили под комплексы ребята Тита. Места довольно неухоженные, так что сам понимаешь. Отоспаться надо как следует. Нет, я тебя, конечно, ни в чем не ограничиваю, гуляй, развлекайся, но дело такое – надежных стрелков у нас маловато.

– Зверюги, что ли? – усмехнулся Детеринг.

– Да бродят тут по степи… год голодный, засуха была. Все может быть. Материалы найдешь в навигационном «мозге», да, собственно, и искать не надо – файл «Ойсмолл, хищники». Ничего там особо экзотического, так, херня всякая, но все же, все же… – Костас махнул рукой и повернулся к Титу, весело рассказывающему Джервису какую-то историю из охотничьей жизни.

– Идите погуляйте, – чуть наклонившись, шепнул на ухо Детерингу Мюир. – Тут полно романтических мест.

Йорг ответил ему улыбкой и встал.

– Надоело мне, – сообщил он Кире, хватая девушку за плечи. – А ну, пойдем-ка к морю, деточка…

Глава 17