Эра голодных псов

– А вы серьезно не знаете? Да, вижу… надо же. Какое совпадение! Был такой род – довольно давно по нашим меркам, – и был у него один замок, не так чтобы для этого рода важный, но по деньгам не бедный. И пришлось однажды делить там что-то с наследником со стороны внучатой прабабушки. Наследнику хотели честно отдать какую-то мелочь, но он уперся: хочу, мол, то, на что рукой покажу, а нет – так пошли вы. Послали, понятно… наследника. Год проходит, другой – как вдруг на замок, в котором всего трое слуг сидели, разбойники напали. Слуг в паштет, гобелены с камнями – за пазухи. Шум, гам: род-то был известный. Тут появляется наследник и показывает на замок пальцем. И что? И отдали, потому как символ позора держать при себе не следует. Неужели не знали? Глазам своим не верю…

– После атаки жаб Ярдвар принесли бы Ойсмолл на золотом блюде, – скрипнул зубами Ледневски.

Он выбрался из кресла и прошелся по тесной капсуле ходового поста – три шага, чтобы опереться локтями в пульт. Экраны продолжали работать, показывая близкий обрыв и слабые отблески звезд на волне.

– Я не смею торопить вас, генерал, но… – Детеринг дернул плечом, – рассвет вам не встречать. Если вы хотите написать письмо – боюсь, я не смогу удовлетворить вашу просьбу. Вас просто больше нет, а как – уже не важно.

– Я знаю, – спокойно ответил Флориан, по-прежнему глядя в экраны. – Ты можешь гордиться собой, мальчик: добраться до самого Ледневски!

– Капитан лорд Детеринг, с вашего позволения. И гордиться мне нечем, так как это была всего лишь случайность, плюс небольшая помощь моих друзей на последнем этапе.

– Случайность, – эхом повторил Ледневски.

– Да, случайность. Не я – что ж, так или иначе на вас вышли бы другие люди. Вы слишком активно светились в среде криминальных финансистов… не надо думать, что в СБ сидят сплошные недоумки, помешанные на повышении качества стрелковых навыков и прочей ерунде… что там еще модно рассказывать о нашей Конторе у флотских? Вы засветились, за вами пошли. Результат налицо.

Йорг лгал.

Фигура Ледневски обрела значение лишь в силу ряда весьма неожиданных обстоятельств, на которые никто – до поры – не обращал внимания. Звонким щелчком, всерьез запустившим в его сторону массивный механизм Службы, было сообщение о связи с Яр-Энкром. Остальное – догадки, и не более, но Йорг хорошо знал, какую роль в истории человеческих спецслужб играл «фактор интуиции», редко упоминаемый аккуратными, тщательно причесанными кабинетными историками, ни разу в жизни не познавшими стертых на марше ног.

– Так не бывает. – Ледневски резко повернулся к Детерингу. – Не бывает. Понимаешь? Кто ты? Кто тебя прислал – Ярдвар?

– Ваша милость, – Йорг раздраженно поджал губы, – уж не думаете ли вы, что я вот сейчас вытащу из кармана служебное удостоверение? Все, что от вас требуется, – ключи и голова. Мелочи жизни… Иначе – я везу вас тем самым Ярдвар. Да, я многое потеряю – ваша голова очень нужна мне для отчетности. Но, понимаете, я вот сейчас даже задумался: а может, оно и к лучшему? Со службы меня не то что не выпрут, я наверняка получу майора и без вашей дешевой башки. Зато как отблагодарят меня Ярдвар… а мой род небогат, знаете ли. Содержание замка, многочисленная семья, всякие бабушки и приживалки – деньги, деньги и деньги. Так может, я зря мучаюсь, умоляя вас поступить как положено? Давайте так: я вам сейчас для начала срублю какую-нибудь руку, а потом вы подумаете. Хорошо? Какую вам удобнее – левую, правую? Кладите вот сюда, на пульт. Я вот вам жгутиком перетяну, чтоб лишней крови не было… Ярдвар вас и без руки возьмут, не правда ли? Ну?

– Сейф открыт, – хмыкнул Ледневски и шагнул к Йоргу. – Она открыла – первым делом. Но ты умеешь пользоваться ключами?

Детеринг попятился и слегка приподнял правую руку с мечом. Потайного оружия у Флориана не было… насколько он видел. Йорг не стал обыскивать его, просто не хотел унижать заслуженного, в общем-то, генерала. Да и повода тот не давал, в его, по крайней мере, представлении: более того, Йорг Детеринг не был уверен, что этот меч достоин того, чтобы срубить голову такому человеку, как Флориан Ледневски.

– Зачем это мне? – прищурился в ответ Йорг. – Ключами пользуются гнейты, владеющие древними устройствами, которые эти ключи читают…

– Электромеханическими компьютерами, – оскалился Ледневски. – Легко распознающими подделку. Сейф открыт, – повторил он, – ищи…

Детеринг удивленно повернул голову туда, куда указывал палец Флориана, – отскакивая в следующий миг назад, упираясь спиной в переборку ходовой рубки, он уже понимал, что поздно…

Генерал Флориан Ледневски не пожелал просто так отдать свою голову офицеру ненавистной ему СБ.

Любой опытный пилот воспринимает свой корабль – вне зависимости от его размеров – как продолжение собственного тела. С годами приходит тончайшее ощущение траектории – ощущение органов управления и их воздействия на движение, с какой бы скоростью оно ни осуществлялось. Генерал Ледневски оставался асом до последнего трудноуловимого мгновения своей жизни.