Эра людей. Дьявол

Я видел Клинтиану, застывшую на самом краю Материка. Она стояла неподвижно, в тех же самых своих лоскуточках, едва прикрывающих наготу, и ждала армию. А армия прибывала. Вспышка за вспышкой. Каждая вспышка — сотня воинов. Они немедля выстраивались боевым порядком.

Люди из близлежащих домов бежали, верно поняв, что эти, неизвестные, пришли не денег им дать. Их никто не преследовал. Надо полагать, Клинтиана, пролетевшись над берегом, обнаружила основные силы и хотела для начала разобраться с ними. Это и имела в виду Маленькая Талли, когда сказала, что бить Логоамара сейчас — не лучшая затея. Мол, нам сейчас каждый человек пригодится. Ох уж эта наивная детская вера в то, что триста логоамарцев сумеют одолеть миллионную армию…

— Что там? Что происходит? — загалдели наперебой все наши, не обладающие такой плюшкой, как Абсолютное Зрение.

— Армия Клинтианы, — буднично сказал я. — Все сто-пятьсот миллионов. Потихоньку прибывают, строятся, ждут отмашки, чтобы сровнять всё с землёй…

— А Клинтиана — это?.. — спросила Акади.

— Враг, — кратко ответил я.

— Очень злой враг, — подтвердила Маленькая Талли. — И крайне опасный. Особенно теперь, после того, как вы с ней занимались любовью.

В наступившей тишине я повернулся к Натсэ и заглянул ей в глаза.

— Я всё могу объяснить! Я не знал, что это она, я думал, это — Алмосая.

— Что? — ахнула госпожа Алмосая.

— Тебе я тоже всё могу объяснить! Наверное. Со временем. Всё… очень сложно. Но, может, мы потом об этом поговорим? Сейчас есть более важные дела.

— Верно, — подхватил Сеприт. — Например, вернуть меня в Сансару. Как мы это сделаем? Я, по-моему, уже заслужил такой маленький подарочек.

Вот чего он Маленькую Талли от меня спасать кинулся. Детей ему жалко, ага, как же. Смекнул, что если с богиней что-нибудь случится, то его шансы свалить отсюда в цивилизованный мир обратятся в нуль. Все гады, у всех корысти и расчёты. Один я беззаветно предан… хрен знает чему.

— А где Асзар? — грустно спросила Авелла. — Он был-был и вдруг… перестал быть. Я не заметила, когда.

Пропал не только Асзар, но и Половник. И долго думать над тем, куда они делись, не потребовалось.

— Поскакал к Денсаоли, — сказал я. — Ожидаемо…

— Верни его, — сказала Натсэ. — Немедленно!

— А зачем? — уставился я на неё.

— Что значит, «зачем»?! Ты что, не видишь, что творится?

В её голосе я слышал невысказанную мысль: «А о других твоих достижениях мы позже поговорим». И эта мысль звучала для меня даже громче тех, что Натсэ произносила открыто.

— Вижу, — сказал я. — Творится — вон там. — Я указал вперёд. — Асзар поскакал — туда. — Я большим пальцем указал себе за спину. — Вообще, если бы спросили моего мнения, я бы сказал, что нам всем нужно последовать за ним.

— Нет, пап, это — глупая мысль, — вмешалась Маленькая Талли. — Тебя там не любят, обидят…

— А вон там, — показала Натсэ в сторону вспышек, — его, значит, любят. Обласкают.

Маленькая Талли низко-низко опустила голову.

— Кажется, я наболтала лишнего…

На этот раз я искренне хотел рассвирепеть, но у меня ничего не вышло. Как будто голос разума вмешался и сказал: «Ну, Морт, ну реально, ей ведь года нет. Да, она выглядит лет на тринадцать-четырнадцать, да, у неё в голове откуда-то куча всяких знаний, да, в конце концов, она богиня! Но ей, как ни крути, меньше года». К скольким годам я сам-то научился фильтровать, что, когда и кому говорить? В каком-то смысле, до сих пор учусь…

— Ты сейчас-то зачем пришла? — спросил я. — Я думал, ты окончательно нас покинула.

— Попрощаться… — прошептала Маленькая Талли. — Перед тем, как навсегда…

— Угу. Прощаем, — буркнула Натсэ.

В сторону Авеллы мне даже смотреть было страшно. Оттуда исходило могильное молчание смертной обречённости. Как я всё это теперь чинить буду — даже вообразить страшно…

— Что делать — скажешь? — допытывался я. — Как справиться с этими?

— Я не знаю, пап…

— Талли…

— Я правда не знаю! Тут — только антинити.

— Это ещё что за ***?

— Папа!

— Прости. Что за «антинити»?

— Это как бы отсутствие нитей, которое воспринимается как настоящая нить, но при этом ею не являющееся. Ну… Представь забор из стальных штырей, между штырями расстояния такой же ширины, как эти штыри. И, по сути, между штырями ничего нет, но…

— Ладно, допустим, притворился, что понял. И?

— И — всё. Есть Хаос и Космос. Всё, что зависело от Космоса — сделано. Остался твой ход. Хаос. И чем больше я буду вмешиваться и советовать — тем хуже сделаю.

— Но хоть что-то ты можешь?!

Маленькая Талли показала мне крохотное расстояние между большим и указательным пальцами.

— Мне нужен Моингран, — сказал я. — Так, чтобы это не вызвало подозрений. Сведи меня с ним. И ещё, мне нужно как-то отправить домой вот этого, — кивнул я на Сеприта.

Сеприт оживился, глаза сверкнули, отражая свет восходящего солнца. Но тут послышался возглас Алмосаи, которая, не отрываясь, смотрела в сторону своей бывшей родины:

— Глядите!

Я поглядел. Все повернули головы. И зрелище того стоило.