Эра людей. Дьявол

Стоило перешагнуть порог, и я испытал давно забытое ощущение. Не сказать, что оно было приятным… Давным-давно, когда я ещё питал смутную надежду устроить себе тихую и незаметную жизнь в Дирне, дух Мекиарис, обитающий в доме, который мы взяли в аренду, вышиб меня из тела и потащил в лес, на аудиенцию со Стариком, а потом я увидел восстающего из болота голема. Вот и сейчас я снова оказался бесплотным в мире живых. Средь бела дня.

Были, впрочем, и отличия. Так, я уже не ощущал себя человеком. Возможно, повлияло то, как я умирал после победы над Мелаиримом, ведь тогда я превратился в чистого духа, даже почти вырвался из этого мира, и теперь знал, каково это. Таким же духом я был и сейчас.

Вернулось ощущение нитей. Но они теперь не звали к Клинтиане. Строго говоря, нить ощущалась лишь одна, и она тащила меня вверх. Не в небо, как привычно думать верующим, а… Скажем так, есть другой «верх», не имеющий к нашей системе координат никакого отношения. В самом деле, никому не приходило в голову, что если одни люди, на одной половине Земного шарика, возносятся в рай, то другие, с другой стороны, должны бы, поднимаясь, попадать куда-то в другое место? Либо уж тогда надо признать, что понятия о верхе, низе, добре и зле — вопрос точки зрения и ничего больше. Впрочем, о чём это я, Земля же плоская…

Короче, меня тянуло на тот свет. Не настойчиво, но так. Как эсэмэс от «Глории джинс» раз в месяц.

Я завис перед лицом Коон. Она отсутствующим взглядом смотрела сквозь меня. Не замечала в упор. Ясно-понятно, она же не мой пет, никак со мной не связана. Правда, она пила мою кровь… Но ведь и Клинтиана пила — она не смогла меня увидеть. А как насчёт услышать?

— Коон? — позвал я, машинально сделав голос завывающим, как у каноничного привидения. — Ты меня слышишь?

Она вздохнула и опустила взгляд. Прошептала что-то, заставив меня задуматься о том, как призраки воспринимают мир. Вот, например, звук. Слишком тихий, чтобы его разобрать. Но ведь уха-то у меня нет, правильно? Чем же я разбирать должен? Тут какая-то явная недоработка. Уж либо абсолютный слух, либо вообще без него. То же самое и зрения, кстати, касается.

Тут мысль замерла, потому что до меня дошло, что зрение-то у меня и впрямь абсолютное. Вижу и небо, и море, и льдину, и Коон, и у неё за спиной — огромную армию людей, удивлённых, деморализованных, не знающих, чем себя занять.

А ещё — увидел открытую дверь в Ничто и стоящую в проёме Юи. Я видел её одновременно с Коон и испытывал лютый диссонанс. Как в этих жутковатых фильмах, типа «Элвин и бурундуки», или ещё какой «Кролик Роджер», где мультипликацию совмещают с живыми актёрами. Хоть ты расшибись с мега-технологиями, выглядит нереалистично, и то и дело представляешь себе, как актёры, чувствуя себя полнейшими идиотами, обращаются к пустому месту на съёмочной площадке.

С Юи же всё было куда хуже, потому что она была каноничной 2D-тян, нарисованной в характерной стилистике, призванной не подражать реальности, а отрицать её, как таковую. И, тем не менее, вот, две картинки совместились. Пусть женщина-кентавр была совершенно фантастическим существом, но она-то была реальной, как ни крути. Тогда как из двери смотрел плод моего воображения, безбожно скопированный с японской анимации.

Она что-то говорила. Вот от Юи звука совсем не исходило, однако по движению нарисованных губ я легко разобрал слова. Всё-таки привык прислушиваться к подсознанию. «Мортегар, — сказала Юи, — между вами есть связь, ты слышал её слова, она сказала их не голосом, но мыслью. Просто вернись мысленно назад и попробуй услышать!».

Угу. Ясно. Ладно, как там было? Я вспомнил, как Коон что-то пробормотала и опустила голову. И тут же «поймал за хвост» чужую мысль, пролетевшую мимо: «Померещилось».

Есть контакт! Ну, сейчас усугубим, значит.

— Коон, это я, Мортегар, тебе не мерещится, — заговорил я, подлетев ближе. — Лежи на месте, не двигайся. Говори шёпотом и по-русски. Но подробно! Что Клинтиана хочет сделать с моими друзьями? Зачем они ей?

Коон побледнела. Ей, наверное, очень хотелось покрутить головой, убедиться, что сзади никто не стоит, но она сдержалась. Губы её едва заметно шевельнулись.

— Мортегар, — долетела до меня тихая мысль, — это правда ты? Как такое возможно?

— Магия, — не стал я вдаваться в подробности; и тут же решил на всякий случай замести следы: — Мне недолго осталось, скоро я должен буду уйти. Но перед тем хочу получить ответы, чтобы упокоиться окончательно. Так что задумала Клинтиана? Что она сделает с Асзаром и Алмосаей?

Теперь, если Клинтиана вдруг узнает о нашей беседе и допросит Коон, та ей скажет, что я уже собирался улететь на тот свет навсегда. Юи, стоя в дверях, показала мне большой палец.

Коон взяла себя в руки. Губы её зашевелились медленно:

— Тяжело говорить по-русски, тут мало правильных слов. Хорошо. На полюсе есть то, что мы называем Источником. Это сделали маги, давным-давно. Они, верно, забыли. Самое близкое понятие на русском — канализация. Такое назначение…