Эра магов

Диедаро посмотрел немного на сноп искр, взмывающий в ночное хмурое небо, подумал о вечном и быстротечном, и вскоре тоже вернулся на стоянку. Тут всяко поспокойнее, чем торчать вне круга ночью.

Сквозь щели прогнивших палок их шалаша он видел, как сияет погребальное пламя на краю пустого поселения, унося с собой прах последнего жителя.

— Все нормально, рабочие моменты, — проследила за его взглядом Эльвира и деловито достала карту. — Значит, так. Завтра мы пересечем границу графства Иллор, если будем держать темп, то к ночи окажемся в Пичерске. Был в этом городе?

— Да, приходилось.

— Памятники кукурузе и керосиновые фонари, да. Можем посмотреть, как их зажигают…

— Ты и вправду этого хочешь? — устало протянул Диедаро. Сейчас он хотел только одного — забыться и отмыться.

— А почему нет? — удивилась дао. — Я сниму номер, и можем перед сном пройтись по городским улицам. Нам хватит времени на все.

— Делай что хочешь, — вздохнул Диедаро, бросая фантик в огонь. Сил спорить или предлагать что-то у него совершенно не осталось, поэтому он рухнул на лежак и проспал до утра.

Открыл глаза он еще в предрассветных сумерках.

Эльвиры рядом не оказалось, как и Асириуса, лишь дымил остывающий костер.

Диедаро забеспокоился и незамедлительно выбрался из-под теплого пледа с ромбиками и направился к выходу. От утренней прохлады тут же стало зябко.

Силуэт Эпопевой он обнаружил на холме в трех сотнях метров от шалашей. Она стояла к нему спиной, поглаживая фиолетовые волосы, и смотрела куда-то вниз. Диедаро направился к ней, хлюпая сапогами по илистой грязи.

— Почему ты не спишь? Что ты делаешь?

Не оборачиваясь, дао поманила его пальцем к себе.

Тео послушно взошел на пригорок и уставился в небольшую низину. Призрачное, едва заметное зеленоватое сияние озаряло пространство. Неизвестные Диедаро звери с венцами из рогов смотрели на него и жевали такую же призрачную, как они сами, траву.

— Знаешь, что это? — поинтересовалась ящерица. Тео знал, но предпочел послушать версию ящерицы, поэтому пожал плечами и промолчал.

— Выглядит неопасно, но красиво. Я не знаю, что это, — призналась ящерица.

— Мы нематериальны для них также, как и они для нас. Ты нашла место, где грань между мирами совсем тонкая. И мы можем наблюдать за фауной другого мира, если на этом участке кто-то есть в данный момент.

— Что, если я спущусь туда? — оживилась Эльвира. Диедаро схватил ее за руку, и отрицательно мотнул головой. Он понял одно: если дао о чем-то задумалась, то она может начать действовать раньше, чем тео успеет среагировать, поэтому лучше заранее держать ее, да покрепче.

— Не стоит, правда.

— Это чем-то опасно?

— Мы этого не знаем. Но не будем проверять. Ты нужна нам целой и невредимой. Давай просто наблюдать с безопасного расстояния.

— Уже насмотрелась, — вздохнула Эльвира и присела на корточки. — А ты знал, что, убивая людей, мы также поглощаем их силу?

Диедаро непонимающе склонил голову и приподнял бровь. Эльвира вдохнула.

— Когда я убила того человека, я поглотила часть его силы. Будто бы нежить убила, но это точно был человек. Я раньше не убивала людей, оказывается, нам, изгоняющим, без разницы кого истреблять. Это… странно. Наши тела реагируют на нечисть, но при этом мы можем получать силу и от других существ. Я не обращала на это внимания. Заставляет задуматься.

— Об убийстве?

— О нашей природе, — вздохнула Эльвира и принялась чертить пальцем по грязи руны. — Мы не получившие дар дети богов, которые должны бороться со злом — это я давно уяснила. Наша природа противоречива. И если нам без разницы, кого валить, чтобы набирать магическую мощь, то я ничего не понимаю.

Диедаро присел рядом и посмотрел на призрачное существо, стоящее перед ним. От зверей не исходило никаких звуков, они двигались совершенно бесшумно. И пропадали, стоило им покинуть границу истонченного пространства. Огромные рогатые существа посматривали на изгоняющих, но видели ли они их такими же призраками?

— Я думаю, дело не в том, какая у нас природа. А в том, что мы выбираем. Наш народ не идеален, но кодекс, по которому мы живем, помогает держать правильное направление.

— Но он не доработан и совершенно негибкий. По нему нельзя жить. Нужно что-то менять…

— Это не так просто.

Руны, созданные Эльвирой, осушили участок земли под ногами, и теперь можно было присесть на землю без риска измазаться в грязи.

Изгоняющая уселась поудобнее и продолжила лицезреть отражение другого мира. Диедаро присоединился, а вскоре к ним подошел едо-тень и тоже устроился на сухой островок.

Они молча встречали хмурый рассвет. Тяжесть свинцовых туч давила, угнетала. Она будто бы уговаривала остаться тут навечно. Но долго рассиживаться нельзя, нужно идти дальше.