Эра магов

Гельзар в последнее время молчал, не выходил на связь. Быть может именно потому, что направил свое внимание на эту девчонку? Управлял ее волей?

Она ведь делает ровно то, что владыке и нужно. Может, и не по его указке. Но ситуация явно подстроена, не могла такая жуть, как вуаль мрака, проскользнуть мимо владыки мира. Он все знает, но по-прежнему молчит и бездействует! Гельзар единственный, кто способен исправить положение.

— Эйван, — маг осторожно коснулся оборотня. — Помоги мне. Не дай девчонке провести ритуал. Это обернется катастрофой для всех, кто тебе дорог.

Едо-тень стоял по другую сторону от оборотня и шептал ему обратное:

— Мы собираемся спасти твоего брата. Мы хотим возродить его в новом теле. Неужели ты не хочешь вернуть его? Тетрадь, что в твоих руках — это ключ. Мы проведем ритуал, и твой брат снова обретет тело. Новое тело, не оскверненное проклятиями… — едо-тень смаковал каждое слово. Он много знал. О прошлом оборотня и его слабых местах, о проклятой девице и о мире в целом. И он не стеснялся применять знания против мага. — Неужели ты бы не хотел исправить свою ошибку? Ведь Эвис стал оборотнем по твоей вине, не так ли? Может, твой брат достоин второго шанса прожить эту жизнь так, как должен был?

Эйван зажмурился. Послышался скрежет зубов. Оборотень прижимал к себе Эльвиру, словно спасательный круг. Едо-тень сильно ударил по рассудку оборотня, сейчас это опасно.

— Отдай ее мне! — попросил Френкерен. Он старался говорить проще, мягче, понятнее. Оборотень должен слушать только его, ведь маг пытается спасти их всех. — Благодаря ей я остановлю войну между королем и графами! Если она попадет к магам, то мы сможем повлиять на охотников. А они на короля. Кроме того, разве ваша цель, едо-тени, не в том, чтобы вернуться в свой мир? Мы отправим вас туда всех вместе! Все произойдет так, как вы мечтали. Просто уступи мне девчонку!

Иномирный зверь злобно зашипел, прижав к шее уши.

— Какую знакомую песню я слышу! «Мы отправим вас домой, только сделайте то, что нам нужно…» — именно это вы нам сказали, прежде чем поработить!

— Я не имею к этому отношения, — оспорил слова едо-тени Френ. — Ваши услуги здесь больше не нужны.

— Правда, что ли? — неподдельно удивился иномирный зверь и сделал несколько шагов вперед, угрожающе нависнув над магом. — Она пойдет со мной, не обсуждается, — отрезал едо-тень.

— Тихо! — рявкнул Эйван таким басом, который Френу не доводилось слышать прежде. Гребень предательски сложился на затылке. Едо-тень тоже удивленно сжал голову в плечи. — Прекратите. Немедленно! Вы не кусок мяса делите!

— Я пытаюсь ее спасти.

— А я хочу сохранить мир, в котором нам жить, — не сдавался маг. — Одна девчонка, пусть даже очень ценная, не стоит тысячей жизней и выжженых дотла земель!

— Кому как, — не согласился едо-тень.

— Уйдите прочь! — закричал оборотень, напрочь теряя самообладание. — Надоело! Оставьте нас, твари иномирные!

Френкерен оценил покрасневшее, со вздутыми на лбу венками лицо друга, искаженное нечеловеческим гневом, и решил не спорить с ним. Сейчас, по крайней мере. С оборотнями нужно соблюдать осторожность, нельзя их провоцировать.

Пускай успокоится, и потом уже, на холодную голову, они обсудят с ним этот вопрос. Сейчас оборотень совершенно не готов к конструктивному диалогу. Девчонка напрочь выбила его из равновесия.

Маг кивнул и отправился на второй этаж, с содрананием осознав, что едо-тень идет следом.

— Второй этаж — мой, — заявил Френкерен, не оборачиваясь. — Ты не пройдешь туда!

— А ты остановишь меня? — усмехнулся едо-тень и дыхнул смертью где-то совсем рядом с затылком мага. Кожа на спине тут же покрылась неприятными мурашками. — Осмелишься противится мне, маг?

Френкерен остановился в проеме своей комнаты, сжал волю в кулак и обернулся к зеленоглазой смерти лицом.

— Я собираюсь поспать, мне не нужны свидетели. До свидания! — маг, резко, как только мог, толкнул дверь и торопливо заперся.

Успел.

— Я буду помнить твою дерзость, ничтожный, — послышался устрашающий шепот за дверью. — Твоя воля, сиди там. Дрожи! Содрагайся от каждого шороха, потому что я рядом, — последние слова едо-тень произнес мягко и даже ласково. Такова суть смерти — она имеет много лиц. Кто-то говорит, что она выглядит как костлявая старуха с пустыми глазницами, кто-то упоминает бледную бабочку или ворона. Френ, будучи жрецом, узнал о всевозможных жнецах, которые приходили за его жертвами. Сам их он не видел, но люди смотрели на них так осмысленно, описывали их в последних своих словах.

Но белого иномирного коня видел не только Френ. Едо-тень пришел за каждым обитателем этих земель, видимо.

Маг потер виски, отгоняя панические мысли. Это ведь просто мутировавший единорог, всего лишь! Да и в смерти нет ничего страшного, она неминуемо ведет к финалу всех. Поэтому не имеет смысла ее боятся.

Френкерен упал на кровать, закрыл глаза и, сосредоточившись, отправился странствовать по высшим плоскостям в поисках владыки.

Да, он ослабнет после этого погружения, но он должен попытаться сделать хоть что-то.