Эра магов

— Вот и славно.

Едо-тень помчал оборотня по знакомой дороге, вывез к самому дому у портала. Коллеги приветливо заулюлюкали, встречая товарища. Эйван к такому совершенно не привык, а поэтому невольно напрягся.

На пороге его встретил Алиас в фартуке. Он снова что-то мастерил, и как раз вышел за инструментами.

— Ну ты даешь, друг! Мы думали, откинешься. Ты был близок к провалу, я скажу. Идем скорее, Аирен должна видеть, что ты в порядке, иначе она меня убьет. Она была в ярости, когда я тебя принес в таком состоянии. Как же мне досталось!

Они направились к лестнице на второй этаж.

— Так что произошло? — осторожно поинтересовался Эйван.

— Ну, как бы тебе сказать… тебя отравили.

— Спасибо, кэп.

— Потом пришлось наводить порядок, чтобы жителям пригорода не пришлось на следующее утро лицезреть издохшую хтонь и обезглавленное женское тело. Знаешь же, чем раньше сжечь тело, тем лучше. Мы с Токой тут же занялись уборкой. Она мне очень помогла. А потом…

Алиас ненадолго замолчал, задумчиво посмотрев на Эйвана. Тот в недоумении изогнул бровь.

— Охотники объявились. Ну, они и решили, что это мы устроили кровавую резню в доме, полагаю. Я не знаю, что они думали, на самом деле. Ты был прав, они не особо разговорчивы.

— И⁈ — выжидающе впился в товарища глазами Эйван. Алиас рассмеялся.

— Что, и? Быстрые ноги звездюлей не получают. Благо, тебя заранее в машину упаковали, чтобы ты на снегу не окоченел. Ты, конечно, выглядел так, что уже и на тебя костер готовили, но мы решили дать тебе шанс. Короче, мы с Токой убегали от охотников. О да-а! — Алиас мечтательно вздохнул. — Эта будоражащая воображение погоня! Я гнал свою лань, движок молил о пощаде, а потом отвалился глушитель на ямке. Но это все мелочи, разберемся. Серебряноволосые всадники преследовали нас, пытаясь палить арбалетными болтами по колесам! Я думал, нам крышка! Но они крайне экономно стреляли, болты из серебра — недешевое удовольствие, ха. Боги, да нам везло, как же нам везло не попасть в тупик и вырулить на дорогу! По прямой мы смогли оторваться и покинуть город.

— Я как всегда пропустил все самое интересное?

— Ты сражался с демоном, дружище. И действительно смог спасти невинную душу…

Алиас толкнул дверь комнаты Аирен и Эйван заметил там двух девушек.

Глава сидела за столиком, на котором были разбросаны всевозможные штуковины из косметического арсенала боевых леди. Вокруг нее суетилась Тока. Кажется, общий язык милые дамы нашли. Увидев в дверном проеме Эйвана, Аирен радостно подскочила, но тут же вспомнила, что ее ногти еще не высохли. Поэтому своего оборотня она обняла крайне осторожно.

— Эйван! Ты очнулся!

— Как вы? — Эйван многозначительно посмотрел на Току, ведь ей пришлось многое пережить. Он вообще удивился, что она находилась в здравом уме. Трудно сказать наверняка, о чем она думала.

И нет, ее никто не обращал. Она осталась человеком в волчьей обители.

— Ты нашел мне замечательного мастера! И парикмахера, и бровиста! И маник, вот, тоже делает! Ты лучший!

Эйван растерялся. Покосился на Алиаса, а тот лишь подмигнул и едва заметно улыбнулся, призывая к многозначительной тишине.

Все-таки что-то важное Эйван точно проспал.

Птичий танец (Глава 14)

Зеркала на всю стену и без того просторных покоев делали гостиную еще больше. Колонны по форме и рельефу напоминали белесые стволы деревьев. Приглушенный свет, повсюду свечи, фигурные вазоны с цветами и драпированные столы, усыпанные склянками с маслами и настойками, резные перила лестниц обвивали декоративные лианы. Одним словом, граф в замке был женщиной.

Она не называли себя графиней, предпочитая сливаться с мужской компанией прочих графов. Сильная и смелая — она могла позволить себе творить что угодно, быть шальной ведьмой, и тоскливыми вечерами ввергать в ужас население. Но на фоне других, кого успел посетить Френкерен, оказалась довольно сдержанной и скромной хозяйкой Черного графства.

Возможно, этим она и привлекла к себе жреца, он наведался к ней без приглашения, по воле настроения. Он старался избегать мест, куда его настойчиво заманивали другие маги. Не только графы: не имеющие статуса знати маги тоже звали Френа в свои дома, пытаясь сыскать благословления и получить драгоценный дар, которым гость великодушно делился с местными обитателями. Они сулили красному жрецу золотые горы, вечный почет и славу.

Вот только какой в этом смысл, когда у Френа это все и так было в прошлом? Находясь тут, на Ар-6, он понял, как устал от фарса, что окружал его круглыми сутками, мешая видеть то, что он действительно хотел.

И потом, запасы жизненных сил не вечны — Френкерен это понимал, но пока останавливаться не собирался. Седых перьев в голове становилось все больше, связь белого мага с миром Гельзара крепчала. Графы, мечтающие о наследнике, получали желаемое и принимали условия, которые им ставил Френ.