Эра Мангуста. Том 2

— Я, Андрей Мангустов, с радостью и искренне принимаю твои извинения! — поддержал я порыв княжича и протянул руку.

Он с недоумением смотрел на неё секунд пять. Ну да, я же намного ниже его по социальной лестнице и тут ручкаться лезу. Не принято тут так, и пора бы мне уже записать это на подкорку.

Но парень в итоге взял мою ладонь, встряхнул её. Рукопожатие оказалось неожиданно крепким.

— Но я бы всё равно встретился с тобой на каком-нибудь спарринге, — не отпуская руку, с улыбкой сказал он. — Мне интересно посмотреть на тебя в бою.

— С удовольствием! — улыбнулся я. — Та же дуэль, только в профиль. Но, насколько я знаю, спарринги согласовывать — та ещё мука.

— Забыл, кто мой отец? — ухмыльнулся парень. — Половина бюджета этой академии идёт из его дотаций, так что пойдут на встречу, никуда не денутся. И знаешь, я даже рад, что дуэль не состоялась, и ещё раз прошу прощения, теперь не протокольно. От себя.

В очередной раз тряхнув моей рукой, он разжал ладонь и быстрой походкой направился к зданию академии. Я не спеша последовал следом.

М-да, чудны дела твои, госпо… Мангуст! Княжич решил не надавить, чтобы я прослыл трусом, а извинился сам. А ещё, это что же получается? Меня постоянно пасут, да ещё и оберегают? Работа батюшки императора? Впрочем, других идей у меня не было, а правду мне вряд ли кто-нибудь возжелает рассказать. Я, конечно, не против, очень даже за, но как-то внезапно и неожиданно.

Краснодар, ул. Мира, д. 46, каб. 18

Алексей Львович сидел в кресле во главе огромного стола. Трое его подчинённых, вжав головы в плечи, слушали своего шефа.

— Вы сами понимаете, на кого наехали, придурки? У вас что, мозгов совсем нет? Фамилия Мышкин ни о чём не говорит? А если княжич прямо сейчас позвонит отцу? Ни меня, ни вас завтра просто не найдут! Да и никто искать не будет.

— Но, шеф, вы же сами сказали, — попытался оправдаться один из парней. — Беречь любыми средствами!

— Молчать! Приказ приказом, но и мозг включать надо! Надо было передать о ситуации выше, чтобы до меня это дошло не постфактум. А теперь что?

В этот момент блымкнул телефон, и Львович вперился глазами в экран. Несколько раз перечитав, он нахмурился и сказал:

— Ладно, придурки. Кажется, на этот раз нас всех пронесло, дуэль отменили в связи с примирением сторон. Но в следующий!.. — он потряс неубедительным кулаком. — Я скормлю исполнителя Мышкину, или на кого вы там нарвётесь! Ещё и столовые приборы подавать буду, чтобы в том же блюде не оказаться. А теперь, какие аргументы вы приводили?

* * *

Занятия сегодня были откровенно скучными. История рода Кречет, примеры родовой магии, о которых стало известно благодаря алкоголю и пыткам, да травничество. Последнее ещё хоть немного заинтересовало, поскольку вскользь прошлись по изучению кустарников, трав и деревьев изнанки. А главное, объяснили про растительные макры.

Оказывается, в шахтах добываются останки растений. Соотнося со своим миром, я бы сказал, что это каменный уголь, однако там было просто огромное количество макров. Стоили они просто копейки, две штуки за рубль, и это не аллегория. Они реально продавались по такой цене. Главное, что эти дешёвые кристаллы были основой местной электроники и другой техники, и промышленность требовала их в диких количествах. Автомобили, станки, телефоны, оружие — они были нужны всюду.

Чем выше уровень изнанки с жилой, тем более ценные ископаемые добывали из них. Плюс ко всему на каждом уровне их были сотни видов, ещё и провал давал что-то своё, уникальное. Многие взаимозаменяемы, и лишь макры из животных, или криспы, как их обзывали на Кубани, стоили больших денег и выступали хранителями энергии. Но и добыча их была сложной и опасной для жизни и здоровья.

Самое главное, что на изнанке они впитывали заряд просто так. Сами. И чем глубже, тем быстрее происходил процесс. Существовали компании, которые обменивали пустые криспы на полные за неплохие деньги. А потом просто спускали их на второй-третий-четвёртый уровени для зарядки. И снова обменивали.

На каторге, откуда началось моё изучение этого мира, я складывал макры просто на специальную ленточку в сейфе, и они там заряжались. После чего тратились в устройстве, поддерживающем щит над зоной. Для полного круговорота хватало всего двадцати кристаллов.

После занятий я направился домой. Колян ждал меня не пороге, подпрыгивая от нетерпения. Едва увидев, он закричал на всю улицу:

— Господин, тренировка будет?

Я поднёс палец к губам в общепринятом и в этом мире жесте молчания. Парень сразу поник, осознав свой косяк. Как же он радовался, когда я сообщил ему, что сегодня мы выкладываемся по полной.

Через час мы, взмыленные, подбежали к нашей любимой площадке в глубине парка. Идеальный газон слегка испохаблен нашими прошлыми немногочисленными тренировками, хотя и уже почти восстановился. Полянку окружали деревья и кусты, и со стороны нас было не разглядеть. Осень здесь только начиналась, на некоторых деревьях появлялись красные, жёлтые и, внезапно, фиолетовые листья. Но листопада пока нет.