Эра мангуста. Том 4

— Очередное нововведение — теперь прохождение на время! — продолжал надрываться оратор. — Важно не только пройти, но дойти вовремя, на всё даётся десять минут! Причём мы не будем ждать, пока первые пройдут полосу, интервал захода — пять минут! Вам точно понравится то, что вы увидите! До конца дойдёт максимум половина везунчиков, половину от недошедших откачают наши лекари. А вот оставшиеся порадуют вашего внутреннего зверя, желающего рвать и крушить!

Трибуны опять взревели, заглушая усиленный магией голос. Интересно, это он сейчас серьёзно? Больше сотни человек положить в землю на первом этапе собираются? Самых талантливых и подающих надежды, можно сказать, молодую элиту России? Будущих потенциальных защитников страны! В такую дикость поверить было сложно, но уши слышали, а мозг утверждал, что мне не показалось.

Надя затравленным зверьком смотрела вперёд в никуда, было очень заметно, что слова её напугали. Впрочем, таких здесь было около половины. Испуганных лиц было довольно много. Глаз зацепился за обоссанца, который хотел подкатить к Наде. Он стоял, высоко задрав голову, и с наслаждением наблюдал за тихой паникой соседей.

Похоже, чувак не врал, когда убеждал, что он всех победит, слишком уверен он был. Судя по всему, именно его род проплатил планируемую победу. А это значит, что нашу компанию, как отказников от сделок, попытаются ликвидировать. Княжича убить не посмеют, просто выведут из строя до окончания игр, или просто снимут с соревнований, а вот за свою и Надину жизнь я не дал бы и гроша.

— Но это планы только на сегодня! — бодро и жизнерадостно кричал голос. — А ведь будет ещё три дня! Завтра мы увидим битвы выживших на холодном оружии! Специальные куполы защитят вас от случайных полётов железа, если кто-то выберет дальнобойное оружие. Впрочем, подробнее я расскажу завтра! Послезавтра прошедшая по турнирной таблице сотня сойдётся в магических поединках, не беспокойтесь, защита тоже будет на высоте. В финал выйдут всего пятеро, которые будут драться просто на кулаках. Без родовой магии, без магии вообще! Да начнётся бойня!!!

Трибуны опять взревели, привычно заложило уши.

— Первыми выходят представители Архангельской магической академии, поприветствуем наших первопроходцев!

Да, этот полигон не шёл ни в какое сравнение с тем, что было у нас в отборочном туре. Шириной метров в сто в самом широком месте, и метров в десять в самом узком. Самое главное, что она была выстроена так, что мы со своих мест не могли видеть происходящее, все события развивались за нашими спинами и небольшой стеной.

Но дружное «ах» зрителей подсказало нам, что ребята не справились. Надю уже немного колотило, и я прижал её к себе. Ухо оказалось рядом, и я прошептал:

— Доверься мне, это мы пройдём легко. Помнишь про моё умение замечать детали? Так что его я протащу. Точнее, вас обоих через него протащу, обещаю!

Девушка полностью не успокоилась, но ей явно полегчало. Она доверчиво вжалась мне под мышку, и так мы и сидели. Нас вызвали спустя примерно час, лапа с маникюром подёргала меня за костюм, и снизу прозвучал голос:

— Вы слышали, вас вызывают! Так, сейчас красиво спускаемся, обойдя свою трибуну останавливаемся и кланяемся, машем, прыгаем. Что хотите, но вы должны привлечь внимание публики! Если что, я неподалёку, накосячите, я подбегу и укажу, как правильно. По команде идёте на прохождение, да поможет вам Кречет!

Интересно, почему он постоянно вспоминает Кречета? Он что, из его рода? Не думаю, что император и его окружение терпела бы такое. Хотя, краем уха я слышал про бесфамильных. Они были сами по себе, не принадлежа ни к одному роду. Таких презирали, а иногда пытались привлечь в свой род, поскольку гнев прошлого бога им не грозил. Хотя, лично мне такое в роду точно не нужно, Мангуст меня сожрёт, и будет прав!

Мы добросовестно обошли свою трибуну и вживую увидели полосу испытаний. Да, строение впечатляло! Созданная из стекла и бетона, она выглядело колоссальной. Ко входу вела небольшая узкая лестница. Как нам и полагалось, мы остановились.

Поклонились и помахали руками, причём весьма вяло. Становиться шутами мне лично не хотелось. Нас объявили, и за спиной раздался злой шёпот:

— Вы офонарели? Махайте, прыгайте! Вас должны запомнить! Вы должны понравиться!

— Нахрена? — сквозь зубы процедил Олег. — Это поможет нам занять призовые места?

— Конечно нет, они давно распределены! — воскликнул напомаженный мужик. — Но это позволит вам выжить при неприятностях! По реакции толпы зрителей лекари принимают решение, сколько энергии на вас стоит потратить!

А вот это был аргумент! Как там, мы в ответе за тех, кого приручили? Их жизни мне важны. Хотите запомнить? Что ж, это я вам могу устроить! Через секунду вместо нашей тройки стояли трёхэтажные копии наших тотемов, с мельчайшими подробностями. Трибуны просто взорвались от восторга от моей иллюзии.