Эра мангуста. Том 4

Уже сильно хотелось есть, когда меня и княжича вновь вызвали на арену. Решив ничего не изобретать, в третий раз взял то же оружие. Знакомая пелена, отсчет и гонг начала поединка. Напротив меня стояла девушка в змеиной шкуре, ничуть не хуже, чем на Кобровой, и тоже весьма аппетитная. А в руках у неё был кнут, свёрнутый кругом.

Чёрт, я такое только в кино про дикий запад смотрел. Вживую же никогда не сталкивался. Даже не представляю, на что способно подобное оружие. Поклонившись, был вынужден сделать кувырок, поскольку иного способа уйти от удара от резко распрямившегося кнута просто не видел.

Она гоняла меня, а я всё никак не мог найти подходящего момента для сближения. Все мои попытки поймать конец кнута, как в тех фильмах, на лезвие даги, постоянно заканчивались тем, что я оставался безоружным.

Тот случай, когда предвидение давало возможность выжить, но не победить. Способа не находилось. Тогда, плюнув на всё, я рванул к ней напрямик, пытаясь уклониться от сыплющихся на меня ударов так, чтобы не пострадали жизненно важные органы.

Девушка попыталась разорвать дистанцию, но упёрлась спиной в щит, не зря я столько времени «танцевал» с ней, выбирая позицию для своего рывка. Моя хитрость удалась, и я с разбегу воткнул в её красивый животик рапиру, моментально подхватив обмякшее тельце и аккуратно положив на песок.

Раздался гонг, к нам уже спешили врачи. У меня был рассечён лоб, десятки серьёзных на вид ран покрывали мои конечности. На этот раз меня лечили долго. Девушка пришла в себя раньше, и самостоятельно ушла с арены, а вокруг меня сверкали вспышки лечебной магии. Но, как написал на своём кольце умный человек, «всё проходит». Меня, наконец, отпустили.

К третьей битве Надежды я опоздал, но княжич с довольным лицом сообщил мне, что она опять победила. И вскоре, довольная девушка присоединилась к нам.

— Знатно тебя гоняли, — улыбнулась она мне. — Я уж даже на секунду подумала, что плакали мои денежки. Жаль, досмотреть не дали, вызвали на ринг. Судя по твоему виду, ты всё-таки справился? Тебе бы умыться, ты весь в крови.

Упс. Не подумал, что исцеляют-то только раны, а не внешний вид. Опустив голову, обнаружил, что мой костюм в хлам изорван и весь заляпан кровью. Представляю, что у меня с лицом после той раны на лбу.

А княжич, негодяй, ничего не сказал! Увидев мой осуждающий взгляд в свою сторону, он пожал плечами, и весело и громко сказал:

— Я думал, ты это специально оставил, типа брутально и мощно, бойтесь меня все!

Засмеялись не только мы трое, но все, кто находился поблизости, включая уже знакомых девчат, которые изначально согласились проиграть за вознаграждение, а та, что симпатяга, даже состроила мне глазки. Подмигнув ей, поплёлся в нашу гримёрку и залез в душ.

Пока я плескался, девушка, наш безымянный куратор, принесла мне новый костюм мангуста, но я оделся в цивильное. Она одобрительно кивнула на это решение.

Вскоре мы втроём сидели в кабаке, дожидаясь окончания праздника и, соответственно, Наташу. Через несколько часов она пришла, и я опять не увидел рядом с ней Ксению. Хотя уверен, что без неё моя рыжуля никуда не ходит.

— Наташ, а где Ксения? — не выдержал я.

— Какая Ксения? — рядом со мной появилась эта бестия из семьи кошек. — Ты про меня?

— Ага, — согласился я. — Присоединяйся к посиделкам? Заказывай, что хочешь, мы сегодня гуляем.

— Заманчиво, — промурлыкала девушка и плюхнулась рядом с Наташей. — Спасибо, меня редко балуют подобным. Ток я не употребляю, заранее говорю!

— А сегодня никто не употребляет, у нас завтра по два магических поединка, — улыбнулась Надя. — Но поесть вкусно хочется.

Засиделись приятной компанией мы допоздна, живот был набит так, что я начал переживать, успеет ли всё перевариться за ночь. К моему удивлению, княжич весь вечер серьёзно ухаживал за Ксенией. А та довольно благосклонно эти ухаживания принимала. Возможно, кого-то ждёт очень недурственная ночь.

Впрочем, это не моё дело. Да и, в итоге, ничего не сложилось, девушка из рода кошек была на работе, и вышла из такси вместе с Наташей. Высадив нас, грустный и одинокий княжич укатил в свою гостиницу.

Надя сегодня вечером напоминала ту, прошлую сумасбродку. Перед сном она крепко и долго поцеловала меня, потом переплела свои руки и ноги с моими и моментально заснула у меня на груди. Вот же! А мне теперь как уснуть?

Впрочем, в итоге мне удалось успокоиться. А утром нас разбудил знакомый аккуратный стук в дверь. После лёгкого завтрака мы на такси добрались до места проведения соревнований.

Сегодня нас ждали бои с использованием магии. Наверно странно, но я совершенно не переживал. Проходя мимо сотен лотков с товарами, расталкивая спешащих занять свои места зрителей, мы добрались до своего здания.

Сегодня здесь было очень оживлённо, все бегали туда-сюда с неведомой мне целью. Переодевшись в свой меховой костюм, в очередной раз залип на Надю в её облегающем костюме. Она понятливо хмыкнула и взяла меня под ручку.

— Я хороша? — игриво спросила она. — Впрочем, не отвечай, я вчера почувствовала.