Эра Мангуста. Том 7

Я чуть не взвыл от обиды. И вдруг снова провалился в чужое прошлое, на этот раз самого Магуста.

Много лет назад, божественные чертоги.

Шёл третий месяц войны Лица и Изнанки. Так обозвали себя противоборствующие стороны. Люди умирали в огромных количествах, особенно слабые рода. Иногда их сносили просто под корень, включая грудных детей и стариков.

Боги, как могли, помогали своим, напитываясь благодатью и щедро тратя её на своих последователей. Мангустовы тоже воевали, на стороне Изнанки. И их дар предвидения помогал им выживать, Мангуст не экономил энергию, щедро делясь с последователями. Семья, похоже, тогда выжила. Катастрофа пришла, откуда не ждали…

В один, далеко не прекрасный день, прямо в купель к Мангусту ввалилась его внучка, Либи, причём в образе человека. Лицо было заплакано, красные глаза и нос, мокрые щёки и грудь от слёз. У неё на руках лежало крохотное тельце мангуста.

— Мама… — задыхаясь от душивших её рыданий, только и смогла сказать девушка. Я вышла за порог, а она лежит там. И не дышит! Дедушка, помоги! Она уже даже холодная…

Мангуст не подвёл, он тут же откатил время на весь доступный ему максимум — сутки. И бросился ко входу.

Его любимая и единственная дочь лежала у порога. Она ещё была тёплой, и казалось, что она просто спит. Вернув себе личину человека, он ласково поднял почти невесомое тельце.

А дальше проникать в прошлое ему не давали его личные божественные ограничения, или законы мироздания, называйте, как хотите. Но он попытался! Всего пару часов, один раз, в качестве исключения.

И оказался придавлен телом дочери, полностью опустошённый от божественной энергии. С тех пор он не мог возвращаться в привычную ему личину человека, законы природы жестоко наказали его за попытку их нарушить.

Убийцу так и не нашли. Как и причины смерти. Все сходились к одному — она была насильственной. И всё.

* * *

Я вынырнул из этих грустных воспоминаний, ловя слёзы. В этот раз я не просто узнал. Я пережил те события со стороны своего тотема. Испытал всю боль безвозвратной потери, всё негодование, всю ярость.

Вот уж не думал, что такое возможно с богом. А зверь явно углядел изменения, произошедшие со мной, и тихонько сказал:

— Я правда не знаю, где они, но их боги точно знают, что девушки целы. Надеюсь, это тебя утешит.

— Благодарю, — склонился я. — Это важная информация. И прости, что хотел попросить у тебя невозможного.

— Нет ничего невозможного, — задумчиво сказал бог. — Вопрос в том, есть ли у нас, чем заплатить. И есть ли желание платить. Часто бывает, что мы предлагаем не ту плату, а потом ругаем всё мироздание за то, что вышло не так, как ты хотел. Жизнь намного сложнее, чем кажется, хоть и усложнять её самому категорически не рекомендую.

— Благодарю за мудрость, — снова поклонился я, пытаясь понять, что же мой тотем хотел мне сообщить.

В этот момент туман рассеялся, и я оказался в коридоре, напротив Сергеевича, с интересом разглядывающего меня.

— Общался с Мангустом? — не вопросительно, а утвердительно уточнил он. — Я тоже к Кречету воззвал. Меня обломали, кто-то из сильных богов скрывает любую информацию. Частая практика, на самом деле, привыкай. Да и знают они, в принципе, намного меньше, чем ожидаешь от такого уровня.

— В последнее время я много узнаю о местных божествах, — честно ответил я ему. — И, чем больше узнаю, тем больше разочаровываюсь и огорчаюсь. Что делать-то будем?

Ответить старику не дал зазвонивший мобилет, и я тут же весь превратился в слух, надеясь на хорошие новости. Но дед молчал, лишь изредка хмыкая в трубку, подтверждая, что всё ещё слушает. Наконец, он так же молча выключил связь.

— Звонили по делу о порче портала, — повернулся Сергеевич ко мне. — Следствие завершено по причине уничтожения главного свидетеля неизвестным способом. Но фамилии названы были, хоть в протокол это и не попало. Заказчик — Свинякин. Он же требовал твою Наташу в свои младшие жёны. Что-то мне подсказывает, что и девчат надо искать в той стороне.

— Поехали? — загорелся я. — Прижмём его к ногтю и всё выпытаем! Хотя… можешь не отвечать, по-детски прозвучало. К тому же род, насколько я в курсе, чуть ли не самый влиятельный на Кубани. И богатый.

— И-мен-но! — по слогам сказал старый. — С наскока тут не решишь. Я попробую вновь Агафью привлечь. Помнишь такую?

— Конечно, — улыбнулся я. — Очаровательная вампирша, лучшая тень империи, возлюбленная нашего Владыки. Как такую забудешь? Позвонишь?

Вместо ответа Антон Сергеевич достал трубку и потыкал на экран. Приложив мобилет к уху, долго вслушивался в гудки. Потом, когда дозвон оборвали, набрал ещё раз. И ещё.

— Странно, — с удивлением сказал он мне. — Даже на задании, у меня она трубку всегда брала. Или сбрасывала, показывая, что сильно занята. Игнора не было никогда. Попробую связаться с её коллегой, есть ещё одна крутая тень. Минуточку!

На этот раз трубку взяли сразу.