Эра Мангуста. Том 7

— Я не хочу передавать его государству, — сложила руки на едва намечающейся груди малявка. — Я хочу его уничтожить. Максимально унизительным способом. Но мне нужна помощь.

— Я разделяю твои чувства, — тихо сказала девушка. — И готова помочь чем угодно. Но ты на голову сильнее меня, да и связи у меня так себе. Может, тебе надо было Антона Сергеича позвать на разговор?

— Помочь в данном вопросе мне сможешь только ты. Я долгие годы, находясь в плену, пыталась разобраться в магии этого урода. И так и не преуспела. А, не поняв её и не получив защиту, нападать на него — форменное самоубийство.

— Ну, я-то тем более не пойму эту его магию, — удивилась Коброва.

— Но у тебя есть амулет, который эту защиту, как минимум, нивелировать может. Я бы попыталась разобраться в его устройстве, если позволишь. Но, должна предупредить, — девушка запнулась, явно подбирая слова, но вскоре сказала прямо: — Высока вероятность того, что при этом душа моего друга погибнет. Не отправится на перерождение, а именно развоплотится, понимаешь?

Надя, которая уже протягивала мерцающий камушек, в испуге сжала кулак и отдёрнула руку. И тут же услышала голос в голове: «я согласен, отдай меня ей. Месть!».

— Но, ты же погибнешь! — мысленно обратилась девушка к душе, заключённой в артефакте.

— Девочка ты моя маленькая, — отозвалась душа из камня. — Ты не представляешь, насколько мне на себя сра-а-ать! Я убил себя, чтобы моя доченька жила. Но меня обманули! И теперь я с удовольствием, с невероятным кайфом убью себя ещё раз, дабы восстановить справедливость и покарать род, который убил мой. Для меня это будет счастье!

— Но, может, есть другой путь? — чуть ли не плача, спросила Надя. — Может быть, ты знаешь, как обойти защиту и просто дашь информацию? Умирать окончательно это… Это неправильно! Так не честно!

— Хм, — вдруг совсем уже не пафосно, а задумчиво, протянул призрак амулета. — Вообще-то да, знаю. И, кстати, это неплохая идея. Погоди, дай подумать.

— То есть ты против? — спокойно поинтересовалась девочка, отвлекая меня от разговора с душой. — Я пойму, договор между вами.

— Подожди, пожалуйста, я разговариваю с ним. Он просил сначала отдать его тебе немедленно, теперь просит подождать.

— Да я слышала ваш разговор, — поморщилась малявка. — И ты молодец, на самом деле. Я про тебя лично. Просто это ты обещала послесмертие в обмен на помощь в побеге. Если он решит, что готов пожертвовать собой, и другого выбора не останется, позволишь ли ты этому случиться?

— Я исполню любое его желание, — твёрдо сказала розововолосая девушка. — Но до последнего буду искать хороший выход из ситуации!

— А ты мне нравишься, — вдруг улыбнулась древняя волшебница. — У тебя есть воля, сила и достоинство. Редкость в любом мире и в любые времена. Мангустов, похоже, магнит для подобных редчайших самородков. Хорошо, ждём.

Девушки молча поцеживали великолепное вино, молча, ожидая решений заключённой в камень древней души. И, наконец, дождались.

— Я решил! — сказал призрак.

* * *

Наталья рассказывала о своих злоключениях уже с полчаса. Рассказала, как очнулась в камере, что происходило потом, об их побеге, попросила наградить тощего человечка с бычьей шеей и грузовиком. Я немедленно отдал распоряжение. Поведала, как их встретил Владыко, и как они шугались до этого каждой тени, опасаясь нового пленения.

Но наш разговор прервал довольный возглас:

— А ты вырос, мальчик мой!

Я обернулся, позади меня стоял Макс, неведомый демиург и маг из другого мира. Всё в том же чёрном со звёздами халате, который он называл мантией и в несуразной чалме.

— Привет, Макс! — обрадовался я. — Ты в последний раз слишком быстро пропал, даже не попрощались! Рад тебя видеть. Надеюсь, ты не на пять минут?

— Как ты вообще мог такое обо мне подумать? — возмутился он. — Я здесь на целых двенадцать! И потому давай не тратить время на болтовню, я, как бы, по делу. Тут один мой знакомый собрался погибнуть смертью храбрых, дурачок. Где твоя девушка, такая, — он воспроизвёл руками силуэт гитары и добавил: — С розовыми волосами?

— В кабинете, — немного растерялся я. — А что происходит?

— А, забей, — фразой из моего прошлого мира отозвался великий маг. — Лучше проводи меня в этот ваш кабинет.

Я вскочил и пошёл к двери. Все, находящиеся в столовой, с огромным удивлением наблюдали за моим гостем, все разговоры стихли. Открыв дверь в кабинет, я обнаружил Надю с Евдокией, в траурном молчании поглощавших хорошее вино. Полупустая бутылка которого стояла посреди стола.

А рядом лежал красивый ярко-синий камень размером с вишню, по которому пробегали ярки всполохи и искры белого цвета. Макс тут же устремился к камню, схватил его в руку и тихонько сказал:

— Ты чего это удумал, балбес? Лет много, ума мало!

Маленькая магичка, которая легко уничтожила бы всё в радиусе… да я даже представить боюсь, в каком, вскочила, но тут же села обратно, явно озадаченная.

— Это что? — аккуратно спросила она у меня. — Это точно не человек. Что происходит, Андрей?