Эра Мифов. Эра Мечей

– И все же, – продолжила Персефона бодрым голосом, – мы не беспомощны! Прежде мы не представляли для фрэев угрозы, теперь же станем тем, чего они боятся больше всего. Когда до нас дошли вести о разрушении других даллей, я стояла в чертоге и предложила план спасения. Тогда ко мне никто не прислушался, но сейчас вам придется меня выслушать. – Она сделала шаг вперед, и отблески костра замерцали на ее лице. – Я уже отправила гонцов в Мэнахан, Мэлен, Тирре, Уоррик и к кланам гула-рхунов, вызывая вождей на встречу в Тирре. Мы соберем всех наших правителей, создадим военный совет и назначим кинига, который нас возглавит!

– Как же мы будем сражаться с великанами и бурями? – спросил Кобб.

Нифрон встал.

– Я научу. Многие из вас видели наш бой с великанами. Двенадцать против семерых, а мы победили без единой раны!

– Так вы же фрэи! – воскликнул Филсон-ламповщик.

– Разве Гриндала убил фрэй? – Нифрон указал на Рэйта. – Он убил уже двух моих сородичей. Мой отец научил сражаться его отца, и тот передал навыки сыну. Разница между фрэями и рхунами – лишь в специальной подготовке, оружии и опыте. Мои галанты – лучшие воины в мире, и они научат вас всему, что знают сами.

– Даже вы оказались бессильны, когда пришел Гриндал, – напомнил Энглтон. – Разве у нас есть шансы выстоять против магии?

Нифрон указал на Рэйта.

– Вы видели знаки на щите Рэйта? Вы видели, что случилось, когда маг фэйна обратил свое колдовство против Рэйта? Ни-че-го! Совсем ничего. Рэйт был безоружен, его защищали только знаки, придуманные дхергами сотни лет назад. Так используем их для того, чтобы лишить силы тех, кто применит против нас Искусство! У вас численное превосходство, у вас защита в виде дхергских рун. И вас научат сражаться самые искусные воины, которых знала Элан. Если бы я не верил в вашу победу, меня бы здесь не было. Мы с галантами давно бы покинули далль.

Нифрон указал на Персефону.

– У вас мудрый вождь. Войну можно выиграть, если вы готовы драться.

Он снова сел, и все взоры обратились на Персефону.

– Утром мы начнем сборы в дорогу и отправимся в Тирре. Здесь нас ничто не держит, и чем дальше успеем уйти от Алон-Риста, тем для нас безопасней, – объявила Персефона. – В течение недели клан Рэн выступит на юг!

Глава 4 Рэпнагар

«Насколько мне известно, Сури овладела Искусством первой из людей. Наверное, творить волшебство очень здорово, хотя и не всегда».

«Книга Брин»

Сломанные пополам тела лежали вповалку. Погибли сотни, может быть, даже тысячи. Многих Сури не знала, с иными была едва знакома, с третьими дружила, некоторые стали ей родными. Охваченная ужасом, девочка-мистик брела на подгибающихся ногах через погибший лес. Ей уже доводилось видеть буйство стихии: ураганы, ледяные шторма, наводнения и пожары, но все они происходили по воле Вогана. В отличие от этого.

И еще Магда…

Сури с Минной шли по разоренному лесу первыми. Хотя они шагали быстро, Арион поспевала – видимо, головная боль прошла. Фрэя двигалась с девической грацией, несмотря на заявления о своем возрасте. Старой она вовсе не выглядела. Даже без волос или же благодаря их отсутствию Арион казалась Сури самой красивой на всем свете – словно большой лебедь в горном озере или белая сова, которая зимовала на западном склоне горы. Арион обладала той же плавной изящностью и неземной безмятежностью. Вдобавок у нее была идеальная кожа: ни прыщей, ни пятен, ни морщин, ни шрамов. Она казалась существом из другого мира.

Еще с ними отправился Нифрон, глава галантов. Он был не столь красив, зато шел неслышно. Дело не в том, что он молчал – взбираясь в гору, они почти не разговаривали, – он вообще двигался бесшумно. Одетый в металл, вооруженный мечом и щитом, фрэй перемещался вверх по склону тихо, как призрак. Сури гордилась тем, что ходит по лесу беззвучно, да и Минна была не промах, и все же Сури случалось порой останавливаться и смотреть, следует за ней Нифрон или нет. Он всегда был там, причем гораздо ближе, чем она ожидала.

У вершины подъема Сури оглядела священную поляну, на которой из уважения к Великой Госпоже не осмеливалось вырасти ни одно дерево. При виде Магды девочка остановилась. Расщепленный пополам древний исполин стоял голый, без единого листа. С одной стороны ствол почернел, с другой торчали лишенные коры щепы. На земле лежала сломанная ветка. Сури замерла и смотрела, не в силах двинуться с места. Минна прижалась к ней боком и ткнулась носом в руку, но Сури не могла отвести глаз от обломков старейшего дерева в лесу.

Подул ветер и стих. Потом снова подул.

Тишина.

По щеке Сури покатилась слеза. Минна тихонько заскулила и снова подтолкнула девочку. Самый мудрый волк на свете знал, что на такой ужас лучше не смотреть долго. Они двинулись прочь, следуя за Арион и Нифроном, которые не собирались останавливаться и отдавать дань уважения погибшему дубу.