Эра Мифов. Эра Мечей

Внутри Рист впечатлял меньше. Суровые каменные стены оставили голыми, не считая оружия, которого было в избытке. Для инстарья щиты с перекрещенными мечами служили лучшим украшением. На простых деревянных стульях не было ни подушек, ни обивки. Все выглядело аккуратным, но безликим, исправным, но безжизненным, холодным, жестким и строгим. Больше всего Арион поразило отсутствие зелени. Архитекторы Риста довели доктрину эйливинов до крайности и выстроили каменную пещеру, идеально вписавшуюся в царство скал.

В противоположность холоду камня встречу им оказали теплую и помпезную – командир Риста расстарался изо всех сил. В сопровождении восьми пар почетных стражников впереди и сзади нее, Арион прошла мимо шеренги фрэев в полном вооружении сияющих доспехов. По мере ее приближения они отдавали салют. Стучали барабаны, ревели два длинных рога, и из каждого окна в честь нее вывесили лиловые с золотом знамена миралиитов. Среди всей этой суеты Арион чувствовала себя немного неловко. Ведь она была наставницей принца, а не фэйном.

Командир цитадели принял ее под куполом, где сидел на жестком стуле с плохо сочетавшимися по цвету подушками. При появлении Арион Петрагар встал. Он был одет в парадную ассику цветов асендвэйр, только носил ее на манер миралиитов – без узелков и крестов. Арион знала лишь его имя, не более того. Вряд ли она смогла бы понять, каков он, поскольку все лицо фрэя покрывала повязка. Он прошептал что-то помощнику, стоявшему рядом, и тот произнес:

– Добро пожаловать в Алон-Рист. Я Вертум, помощник начальника гарнизона. Позвольте представить вам высокочтимого главу асендвэйр, бывшего старшего советника Аквилы, назначенного лично фэйном командующим Эврлином и Рхулином, его светлость благородного и достопочтимого Петрагара Ристского.

Оба поклонились Арион. Она тоже ответила поклоном.

– Я – Арион, – сказала она.

Вертум замялся, словно она поставила ему подножку. Помощник командующего был невысоким фрэем с редеющими волосами, седина в которых свидетельствовала о том, что он давно перешагнул свое второе тысячелетие. Он носил парадное одеяние цветов асендвэйр – зеленую с золотом тунику с длинным капюшоном.

– Командующий чрезвычайно польщен, что столь высокопоставленная персона посетила Алон-Рист, – продолжил Вертум, обретя былую уверенность. – Он сожалеет, что недавние события лишили его возможности говорить так четко, как ему бы хотелось, и попросил меня выступать от его имени.

Они снова поклонились.

От ответного поклона Арион воздержалась. Она чувствовала себя слишком уставшей и грязной, чтобы утруждаться формальностями. Она мечтала лишь о ванне и кровати. Даже еда могла подождать.

– Где Нифрон теперь?

Петрагар посмотрел на Вертума, отвечавшего за него.

– Мы считаем, он ушел на юг, чтобы укрыться среди рхунов.

Петрагар прошептал еще что-то, и Вертум заговорил.

– Разумеется, эти малоприятные вопросы могут подождать. Уже поздно. Вы проделали долгий путь и наверняка устали.

– С удовольствием приму ванну. – Пыль в дороге стояла ужасная. Дважды Арион приказывала Тиму остановиться возле чистых горных водоемов, чтобы она могла привести себя в порядок. С помощью Искусства она превращала их в роскошные горячие ванны, но последний попался целых два дня назад.

– Конечно. Немедленно велю приготовить. Затем мы устроим пир в вашу честь. – Вертум посмотрел за спину Арион, щелкнул пальцами, и воин тут же помчался выполнять приказание. – Командующий Петрагар настаивает на том, чтобы вы заняли его покои. Я велю отнести ваши вещи и разобрать постель.

– Не думаю, что стоит устраивать пир, а из вещей у меня всего одна сумка, – заметила Арион.

Командующий с помощником вздохнули с явным облегчением. Миралиитов они не любили.

– В любом случае, сумку я могу отнести и сама, если только… – Она выглянула из западного окна. – Моя комната ведь не наверху той башни?

– Конечно же нет! – воскликнул Вертум. – Элисан, проводи ее милость в покои командующего.

Арион была почти у дверей, когда Вертум спросил:

– Вы к нам надолго?

Она покачала головой.

– Думаю отправиться на поиски завтра утром.

– Утром? – Брови Вертума взлетели. – Так скоро? Мы ведь понятия не имеем, где находится Нифрон со своими галантами.

Она улыбнулась. Арион редко приходилось иметь дело с не-миралиитами. Те немногие, с кем она общалась, прекрасно знали о ее возможностях. До границы доходили лишь слухи, и она могла себе представить, что за истории рассказывали после гибели Зефирона.

– У вас остались его личные вещи?

Вертум бросил взгляд на Петрагара и сказал:

– Ну да, остались. Большая часть вещей все еще в его комнате.

– У него есть волосы?

– У Нифрона? Волосы? Да, длинные и светлые. Только я не понимаю…

– Что ж. – Арион хлопнула в ладоши в знак того, что проблема решена. – Если волосы остались на щетке или на подушке, я отыщу его запросто.

– Ох! – воскликнул Вертум. – Тогда я прикажу обыскать покои Нифрона. Только мы… мы ожидали, что вы пробудете дольше…