Эра оборотней 1

«Тоже мне, конь. Какая от него польза вообще, если на него нельзя садиться?»

— Иди за мной, — вздохнула Эльвира.

Но и тут жеребец фыркнул, очевидно не соглашаясь с правилами игры.

— А почему я за тобой, а не ты за мной? Дорогу, может быть, знаешь, умняша?

— Я нет, — пожала плечами Эльвира и кивнула наверх. — А вот он — да.

Конь проследил немигающим взглядом за птицей и признал свою неправоту. Кажется, это далось ему с некоторыми усилиями.

Изгоняющая заметила, как болезненно и агрессивно конь принимает на себя роль ведомого. Горделивый и неприступный характер жеребца никак не вязался с его обличием. Для Эльвиры кони всегда были транспортом, компаньонами, которых можно в случае утраты заменить другим. Но не более того.

Главное, не ляпнуть это при хтоническом создании с завышенным самомнением и нулевой терпимостью.

Конь шел в нескольких шагах от изгоняющей, периодически бросая на нее косые взгляды.

Беркут вел в сторону железной дороги: вскоре Эльвира начала узнавать местность — они вышли на знакомую тропинку, ведущую прямо к остановке. В какой-то момент Эльвира даже обнадежила себя, что Аирен с Эвисом могли быть уже там и ожидать поезд. Но изгоняющая встряхнула головой, отгоняя от себя нелепые наивные образы. Никогда не бывает все так гладко, тем более, эта птица тут неспроста!

Далеко впереди едва слышно раздался сигнал об отправлении поезда.

Эльвира оглядывалась по сторонам, но кроме гроздей светящихся в темноте грибов на трухлявых деревьях — ничего.

Беркут вывел Эльвиру и ее спутника немного дальше остановки, на рельсы позади ушедшего поезда. Если вглядеться вдаль, то на горизонте получалось рассмотреть идущую серпантином и отражающую небо железную дорогу, словно уходящую в заоблачную высь, а затем обрывающуюся на краю. Именно за этим пригорком и скрылась гусеница поезда.

Эльвира обняла себя руками и поежилась от вечерней прохлады. Вся ее одежда промокла, но дождь, наконец, прекратился. Где-то за тучами обозначилась алая полоска заката.

Хотелось бы, чтобы Аирен уехала в этот прекрасный закат вместе с ней. Их приключение должно было закончиться именно так. Легко, романтично, весело. Но…

В сумерках кровопийцы повылезали из своих убежищ, и теперь насмешливо смотрели на пришедших алыми точками из-под капюшонов, полукругом выстроившись по другую сторону железной дороги.

— Ага, лысая башка нарисовалась! — нетерпеливо и как-то весело воскликнул конь, потоптавшись на месте.

Один из вампиров шагнул вперед и стянул капюшон. Эльвира увидела чистейшее воплощение вампира из страшилок и легенд. Как и сказал конь, встречающий сверкал бесцветной отполированной макушкой, слегка заостренные уши на худом лице усиливали сходство вампира с типичным упырем, низшей нечистью. Но этот экземпляр словно кичился своим обликом, даже боевой ритуальный рисунок на лицо нанес. Демонические полосы.

— О, даже гордая лошадка сюда пожаловала! Сегодня ты в роли сопровождающего полумага? Крайне необычно для тебя, мой дорогой друг. И все же, как тесен лес! — вампир развел руки в стороны. — Не думал, что за эти дни встречу тебя снова. Ну что, добро пожаловать на нашу зажигательную вечеринку! Гостем будешь…

Вампир нацелил взгляд на изгоняющую и на его бледном лице заиграла совершенно новая усмешка, переполненная какими-то другими эмоциями. — Ах да, а ты Эльвира, значит? Очень рад познакомиться лично. С тех пор, как мне поручено искать тебя, я так часто слышу о тебе и твоей семье. Право, мне уже начинает казаться, что мы с тобой давние друзья, и я с нетерпением жду новых историй с твоим участием. Никого не потеряла, крошка?

Вампиры за спиной лысого по его сигналу расступились, и изгоняющая обнаружила связанных серебряной цепью, спина к спине, Аирен и Эвиса.

Оборотню неслабо так досталось: в него всадили несколько серебряных болтов, и поврежденные места выглядели очень плохо даже издали.

Да, на помощь этого оборотня рассчитывать не стоит, он и встать сейчас вряд ли сможет.

Эльвира напряглась и до скрежета сжала зубы.

Стоило бы бежать, да только поздно уже. Ночной кошмар, от которого Эльвира пряталась все эти годы, теперь скалился ей в лицо.

Аирен находилась словно под успокоительным.

Эльвира пригляделась, и действительно смогла обнаружить несколько укусов на шее.

Ее обескровили до той степени, чтобы она оставалась жива, но сопротивляется или даже встать на ноги уже не могла.

— Отпусти их. Я пришла сама, зачем они вам теперь?

— Ой, дорогая, тебя дозовешься! То эти красавчики-оборотни тебя самозабвенно защищают, то прячешься, как девица невинная, в тереме неприступном. Все, мы набегались. А теперь и поговорим. Чтобы твою белокурую головушку не посещали мысли о побеге, эта милая дева побудет у нас. Только давай главного дождемся, у него с тобой личные счеты, разбирайтесь сами! Я тут небольшая фигура, мне бы поесть немного… — вампир покосился на пребывающую в немом бессильном шоке Аирен.