Эра оборотней 1

Обитель охотников, похоже, не пыталась не выделяться на фоне соседних дворов, что находились поодаль, глаза то и дело цеплялись за любопытные детали.

Аирен вздрогнула: рев двигателя раздался совершенно внезапно. Черный внедорожник лихо свернул к дому и остановился у ворот. Первой выбралась женщина лет пятидесяти, она, навьюченная сумками, пружинистой походкой направилась открывать ворота во двор, затем в гараж. И только после она обратила внимание на гостей во дворе.

— О! Аве Алтан*! Какие очаровательные ребятки. Вы к Эльвире?

Эйван повернулся к Аирен. Знала ли она этих людей? По ее растерянному взгляду, ответ нашелся сам собой.

— Да, — отозвался Эйван. — А вы ее родители?

Из гаража выбрался пожилой мужчина с красным ирокезом. На плече его лежал окровавленный томагавк.

— А похожи? — в хриплом, грубом, но отчего-то веселом голосе человека Эйван уловил озорные нотки. Ну и что ему ответить?

— Сема, неси их в воду, они не подохли там в ведре, ты проверил?

— Да что им сделается? Сейчас отнесу, не паникуй!

Человек снова скрылся в гараже, послышался удар об что-то, затем весьма аутентичная ругань, в которой мелькнули старые, и какие-то новые, неизвестные Эйвану боги. Ругань постепенно переросла в ворчание, затем в сопение. Сема тащил в руках два ведра с крышками. Его руки покрылись венками. Эйван поспешил на помощь и перехвалил ведра. Семен указал на прудик за домом.

— Выпускай Алис!

Алисы были редкой разновидностью карпов, и назвали их так из-за пестрой окраски, длинных плавников и наличия ресниц. Этакая золотая рыбка в угрюмом подводном мире, где все сводилось к серому и зеленому.

Эйван по сигналу опрокинул ведро в пруд, и яркие тушки длинною в ладонь тут же скрылись в толще мутноватой зеленой воды.

— Так вы не знаете, где может быть Эльвира? — вкрадчиво спросил у человека с ирокезом оборотень. — Она была здесь совсем недавно, мы сидели за столом, и потом она пропала.

— А, даже так… — дед почесал затылок и глянул на балкон второго этажа. — Там, на чердаке, в черном шкафу костюмчик висел с рюкзаком. Он там есть?

На это Эйвану было нечего ответить. Кивнув друзьям, он направился в комнату серебряноволосой. Шкаф, признаться, заприметить оказалось непросто: окрашен в цвет куска стены и к тому же вмонтирован в нее. Скотчем на дверце крепились фотографии людей, берегов рек, гор, ритуальных плит.

Оборотень дернул дверцу, и вдохнул пыль.

— Нет костюма? — любопытный дед наблюдал за комнатой с лестницы, заглядывая за угол. Аирен с Эвисом растеряно переглянулись.

— Ой, ну все, давно пора, — дед зашагал вниз. — Нюра, ставь чайник! А может что покрепче!

Эйван присмотрелся к лицам на фотографии. Мужчина и женщина лет тридцати смотрели на него с каким-то напряженным взволнованным взглядом, хотя сидели они за столом ресторана, освещаемого лишь свечами. Темный снимок был нечеткий, но в нем чувствовалось нечто особенное, непостижимое. Знакомые черты лица мужчины выдали в нем отца Эльвиры, как и хмурый взгляд женщины — точь-в-точь как у дочери.

— Брат, ты понял что-нибудь?

— Нет, — Эйван оторвался от фотографии. — Абсолютно не въезжаю в суть вопроса. Пропала Эльвира, пропал какой-то костюм. Связь призрачна. Пойдем спросим, что он этим хотел сказать.

Хозяева сидели за столом, Нюра нарезала сыр и овощи, а Сема открывал вино. Копченые крылья уже лежали на блюде.

— Что у вас происходит? — голос Эйвана стал требовательным и строгим. — Пропал костюм — равно тому, что пропала ваша внучка? Объясните!

— Присаживайтесь, птенчики, — Сема пригласил друзей за стол и достал еще три тарелки и бокала. — Отпразднуйте с нами. Отличный повод собраться за большим столом всем вместе. Вкусить свежей зелени и мяса, за бокалом терпкого вина. Оно давно ждет своего часа. Прошу, присаживайтесь.

Аирен пристроилась на углу и взяла уже наполненный бокал. Она осторожно посмотрела сначала на хозяина, затем на хозяйку. Они в свою очередь выглядели беззаботно. Хотя на первый взгляд, ничто не могло их вывести из раздолбайско-флегматичного равновесия.

В какой-то момент эти двое будто поймали свою волну, и с тех пор не слезали с нее.

Сема стукнул вилкой о бокал, и тишину разрезал мелодичный звон тонкого хрусталя.

— Молот войны давно томился в кузне быта, мы поддерживали пламя, храня все человеческое, что имеем. Никакая обитель не вечна, ветер перемен дует, и уносит с собой тех, кому он предначертан. Волею судьбы, хвала Арру* — сегодня пробил час для нашей внучки. Девочка расправила крылья! Пусть же дорога ее будет легкой…

— Чего? — Эвис ударил стаканом в стол и хотел вскочить, но ушлая Нюра вовремя схватила бунтаря за руку — велела дослушать речь и отпить вино. Ведь так принято.

Эвис скрепя зубами остался на месте, однако весь побагровел от негодования.

— А вино сладким, — закончил Сема. — До дна!

Компания залпом выпила вино и с непониманием уставилась на предков Эльвиры. Как это ушла? Куда? Зачем? Впрочем, Человек с ирокезом давно прочитал эти вопросы во взглядах гостей, но будто бы специально тянул время.