Эра оборотней 1

Аирен немного привыкла к скорости и тряске, и даже немного расслабила руки. Эвис это почувствовал, и ей показалось, что его бег стал еще мягче. Он долго молчал, но полпути спустя, когда проблемный участок с буреломом оказался позади, он остановился, смотря куда-то вперед.

— Что там? — насторожилась Аирен, прижимаясь к волчьей шее.

— Задумался, — отрешенно ответил оборотень, и, немного помолчав, спросил: — Скажи, а ты вернешься?

Аирен вздрогнула от той интонации, с которой оборотень произнес вопрос. Какое-то странное и непередаваемое одиночество заполнило ее, заставив все внутри сжаться. Эвис понял ее без слов.

— А если я скажу, что ты сегодня не успеешь на поезд… сильно разозлишься?

— В смысле не успею?! — испугалась Аирен. Как это, не успеет? Она всем пообещала, что вернется завтра, у нее последние дни каникул, подготовка к университету, множество дел, которые ждали, пока она за них возьмется. Мама, наконец, не выдержит, что дочь пропала еще на четыре дня. — Мне нужно домой!

Оборотень почесал шею и повернул голову к трем деревянным столбам, украшенных рогами коз и оленей, обмотанных чем-то темным, давно высохшим. Аирен не хотелось думать о природе этих материалов.

— Этот алтарь Ёгару я вижу уже трижды. Мы ходим кругами.

— Ты что, заблудился? — Аирен растерялась: как это, оборотень, который наизусть помнит лес и знает каждый камень на тех тропах, где ходит?

— Но-но, — заурчал зверь. — Я знаю дорогу, но нас кто-то путает.

Девушка поежилась от порыва ветра и дождя. Потемневшее небо ослепило белой молнией.

— Мне страшно, отвези меня назад. Пожалуйста.

— Сначала ты пообещаешь вернуться ко мне. Я ведь буду ждать тебя, не смотря ни на что. Или все то, что мы пережили, не имеет смысла?

— Имеет, но… давай дома обсудим. Мне страшно, я боюсь грозы!

— Ты пообещай, сперва.

Эвис знал, что обещания для Аирен много значат. Она всегда держала слово и рассказала оборотню про это. Чем он и воспользовался.

Она не хотела обещать ничего. Они оба понимали, что столичная девушка вряд ли поедет в такую глушь снова. Там, в городе, у нее сотни других дел, и скорее всего, про оборотня она вскоре забудет, не пройдет и семестра. То, что они пережили за эти три дня, останется приятным, а местами и не совсем, моментом в их жизнях. В ее человеческой, скоротечной, и его — длинной и сложной, в которой оборотень сможет долго хранить воспоминания.

Эвис стоял не шевелясь, ожидая желаемых слов.

— Я не знаю, Эвис. Если получится.

Оборотень выдохнул и вздрогнул от удара грома.

— Не устраивает. Да, или нет? Мне ждать тебя?

Аирен закусила губу. Ей не хотелось расстраивать спутника, но и обманывать его она не могла. Она видела, как браться-оборотни держались друг за друга, но при этом были одиноки. И было бы жестоко заставлять ждать одного из них, не собираясь возвращаться. Место, в котором она находилось, пугало ее, в тоже время, будто затягивая в свое болото, не желая отпускать.

— Я не могу. Не жди меня.

— Ясно, — отрезал Эвис и помчался вперед. Аирен вцепилась в холкуи придалась всем телом к разгоряченному от бега зверю. Лил дождь, они быстро намокли и устали. Эвис останавливался, принюхивался, скалился и срывался с места. Он сосредоточенно всматривался, вероятно, в свои же знаки на деревьях, в следы лап проходивших мимо зверей.

Когда вымотавшийся оборотень в очередной раз остановился отдышаться, Аирен полезла в карман, чтобы посмотреть время. И не нащупала там телефона.

— Я выронила телефон!

— Будем искать? — будто с насмешкой спросил Эвис.

— Конечно, будем! Он очень дорогой, и подарок к тому же!

Когда всадница уже не чувствовала ног, они выбрались на поле с холмом. Она сползла со спины зверя, села, прислонившись к дубу, и заплакала. Она устала вздрагивать от грозы, шорохов в кустах, странных птиц, которые таращились на нее с узловатых веток. У нее не осталось сил ни на что, она отвернулась, уставившись в темноту леса.

— Слушай, прости, что так вышло. Я не хотел огорчать тебя. Мы найдем твой телефон, рано или поздно, отправим тебя домой. Скажешь всем, поезд отменили, или еще чего. Придумаем! Но не отчаивайся, пожалуйста! Темнеет, нам надо возвращаться домой. Я пойду по тем следам, по которым шел, когда мы вышли с поля. Смотри в левую сторону, я вправо буду смотреть. Мы найдем твой телефон. Залезай!

Аирен раскачивалась, ударяясь спиной в ствол с закрытыми глазами. У нее не было сил идти дальше, ей хотелось попасть в сухое место и уснуть. А кататься на оборотне ей больше не хотелось.

Но Эвис настойчиво толкал ее огромной мордой.

— Давай же! Я долго не смогу держать этот облик, я тоже устал. Последний рывок, мы сделаем его вместе. Ну же!

Все тело ныло, а в руках чувствовалась непреодолимая слабость. Голова девушки была затуманена, и она уже ничего не видела вокруг. В волосах она чувствовала, как запутались веточки и всякий мусор, под ногти забилась грязь, а про лицо и говорить нечего. Едва она встала, раздался щелчок и Эвис болезненно взвыл.

Аирен подняла взгляд и заметила, как из шеи оборотня торчит железка, а с нее стекает черная струя.