Эра Огня 2. Непогашенная свеча (СИ)

Я быстро нашел требуемое. Так, что тут у нас… Металлы. Трансформация, Поглощение, Хранение… Куча разных умных слов, половина даже не активна.

— Амуниция, — подсказал Лореотис.

Ага, есть такая. Полный доспех — закрыто, Кольчуга — допустима.

— Кольчуга, — произнес я.

Ноль вниманья, фунт презренья.

— А, да, — поскреб в затылке Лореотис. — Совсем забыл. Тебе для начала нужно немного немагической земли в личное пользование. Из чего ж кольчугу-то клепать…

— А если взять с того места, где проход к Мелаириму? — предложил я.

— Точно. Сделаем там ямку. Кто найдёт — пусть сходят по следу дальше, навестят Мелаирима.

— Понял, отстал, — проворчал я. — Ну и как тогда?

Лореотис немного подумал и отмахнулся:

— Завтра. Завтра утром — всё сделаем. А можешь и сам, по дороге на свой бал. Главное на земле стоять. Для верности лучше босиком, или присесть и руками коснуться. Всё, урок окончен. Свободен!

Мы пошли к выходу. Я был немного разочарован: дали игрушку, а играть — завтра. Ну кто так поступает?

— А насчет девки — подумай, — напомнил Лореотис. — Серьезно говорю, сейчас клювом прощелкаешь — потом локти кусать будешь.

— Почему ты не удивляешься? — задал я вопрос, который меня уже минут десять как беспокоил.

— Тому, что ты — слюнтяй и бестолочь? Да привык уже как-то.

— Тому, что у меня чувства к рабыне.

Лореотис остановился и, приподняв бровь, посмотрел на меня.

— Ты что, думаешь, это такая дикость? Нет, среди родовитых-то понятно, там и мыслей таких быть не может. А вообще-то — сплошь и рядом. Вот нравится парню девчонка, а папаша ее в карты спьяну проиграл. Ну, ясно дело — бегом выкупать. Вот тебе и жена, и всё остальное. Или просто девка на торгах глянется. Да не пучь ты зенки на меня, у нас, вон, половина поселка с рабынями живет. Оно ж удобно. Чуть чего не так — слово сказал, и всё наладилось. Ни тебе «кто в доме главный», ни «почему опять пьяный в три часа ночи приперся».

— А сам-то ты почему не…

— Не хочу, вот и не, — оборвал меня Лореотис. — Закончили разговор. Дуй к себе, готовься к балу.

***

В девять часов вечера мы собрались у выхода из академии. «Мы» — это была необычная компания. Я, Натсэ, Авелла, Зован и еще какой-то парень с третьего курса, которого я впервые видел.

— Сэр Мортегар, — чопорно сказала Авелла, — позвольте вам представить моего жениха, господина Кадеса.

Господин Кадес кивнул и протянул руку. Я нехотя ответил на пожатие. Кадес мне сразу не понравился. Хотя бы тем, что он был женихом Авеллы. Логика подсказывала, что я сочиняю какую-то чушь, что это Кадес должен меня ненавидеть. Но ему, похоже, не посчитали нужным ни о чем сообщить.

— Мортегар, да? — улыбнулся он, тряся мне руку. — Наслышан. Рад знакомству. Человек, отделавший этого выпендрежника, вызывает уважение!

— Кадес, заткнись, а? — поморщился Зован, и его рука, которая под плащом все еще покоилась на перевязи, дрогнула. — Отделать тебя еще раз?

— Злой какой, — подмигнул мне Кадес. — Это потому, что меч прощелкал, отцовский еще.

— Кадес! — заорал Зован, выходя из себя.

— Да молчу я, молчу, — поднял тот руки. — Но ты тоже в мое положение войди: раньше к тебе не подступиться было, весь такой рыцарь, весь такой из Ордена. А теперь — глумись — не хочу.

От идиотской атаки Зована удержала Авелла. Она как-то мягко заступила дорогу брату, уперлась ему в грудь ладошками и что-то шепнула на ухо, приподнявшись на цыпочки. Зован сдулся.

Вдруг он посмотрел на меня и сказал:

— Это трепло тоже пыталось вступить в Орден. Десяти секунд не простоял.

— Эй! — возмутился Кадес. — Я ж говорил — то была маскировка. Я так ловко притворился проигравшим, что все поверили. Даже ты, Зован. Вот где настоящий боевой талант, вот где искусство! Сдались мне ваши рыцари! Подумываю податься в Орден Убийц, там-то настоящее веселье.

Я бросил взгляд в сторону Натсэ. Она как раз посмотрела на Кадеса, и ее губы слегка дрогнули. Не то насмешка, не то симпатия… Эх, а ведь мы так и не поговорили.

— Как мы доберемся? — спросил я, в нелепом порыве переключить внимание на себя.

— За нами вот-вот прибудет карета, — сказала Авелла. — А… Вот и она.

Дверь открылась, а за ней оказалась Сиек-тян с фонарем в руке.

— Дамы, господа, — сказала она, сделав приглашающий жест рукой. — Мне было скучно, и я взяла на себя смелость проложить вам проход. Прошу!

Она поклонилась и тут же ушла. На меня даже и не взглянула.

Первым вышел Зован, левой рукой таща за собой Авеллу. Потом — Кадес, засунув руки в карманы брюк и насвистывая. Неплохой все-таки парень. Если не думать о том, что он будет мужем Авеллы.

Мы с Натсэ вышли последними.

— Послушай, — сказал я.

Натсэ ускорила шаг, догнала Кадеса. Я поморщился и… только теперь понял, что идем мы не сквозь воду. Вода стояла вокруг нас, образуя тоннель

Карета обнаружилась в двадцати шагах. Кучер спрыгнул на землю и с поклоном растворил перед нами дверь.