Эра Огня 2. Непогашенная свеча (СИ)

— Ой, ну что ты начинаешь? — Натсэ перевернулась на спину, глядя сквозь толщу воды на пятнышко солнца. — Всё ты можешь сказать, если нужно. Просто знаешь, что я права, но упрямишься, как ребёнок. А если тебя не устраивает твоё тело — значит, будем над ним работать. Выплываем дважды в день: вечером и рано утром, до занятий. Плавание — отличное упражнение.

— У нас только двенадцать рун, — сказал я, подумав: «Шах и мат тебе!».

— Ничего страшного, тут неглубоко, — успокоила меня Натсэ. — За полгода я из тебя сделаю мечту любой девушки! И на тебя они будут кидаться ещё больше. И ты меня бросишь…

Говоря, она становилась всё мрачнее, а под конец перевернулась на живот и ушла на глубину. Дно там устилали шевелящиеся от течения мягкие кораллы, среди которых деловито сновали пёстрые рыбки.

Похоже, теперь не только у меня депрессия… Этого я допустить не мог. В несколько гребков догнал Натсэ и поплыл рядом с ней.

— Как я могу в здравом уме тебя бросить?

Натсэ фыркнула, напугав пузырьками рыбку-клоуна. Рыбка метнулась под защиту полипа. А я вспомнил, что полип этот, кажется, ядовитый, и поднялся чуть повыше.

— Когда люди влюбляются, они теряют здравый ум, — продолжала мрачнеть Натсэ. — А влюбляются они постоянно. А учитывая твою миссию по спасению кланов… Сомневаюсь, что я переживу хотя бы Авеллу.

— Так! — Я дёрнул ее за руку и, когда она обернулась, показал огненную печать. — Смотри: я клянусь, что никогда тебя не…

Натсэ кинулась на меня, как акула на добычу, и зажала рот ладонью.

— Совсем спятил?! — крикнула она. — Нельзя так просто давать клятвы Огню! Это стихия!

Я моргнул, показывая, что не совсем понимаю, в чём проблема.

— Огонь не будет разбираться в тонкостях, — объяснила Натсэ, немного успокоившись. — Он, может, сожжёт тебя, когда я останусь в своей каморке, а ты пойдёшь к себе в комнату. Или я погибну, а ты потом найдёшь другую. Или ещё мало ли чего…

Она убрала ладошку и обняла меня. Мы вместе медленно плыли неведомо куда.

— Хорошо, — вздохнула Натсэ. — Я больше не буду говорить о таких вещах. И даже постараюсь не думать. А ты больше не будешь бояться, что о тебе чего-то там подумают. Договорились? И без клятв!

— Договорились, — кивнул я и погладил ее по спине. Спиной, впрочем, не ограничился…

Натсэ напряглась и вдруг легко выскользнула у меня из рук, будто маслом смазанная.

— Начнём занятия! — крикнула она, обдав меня волнами. — Догоняй!

Она плавала нисколько не хуже, чем бегала, а может, даже и лучше. Я изо всех сил старался, но вскоре вообще потерял её из виду. Плыл в неизвестную глубину моря, стараясь удерживать направление. О том, в какой стороне академия, старался не думать. Компас у меня в голове накрылся ещё при рождении. Натсэ наверняка найдёт сама, она ведь убийца. Мне же главное её не потерять. Во всех возможных смыслах.

Я сделал ещё несколько энергичных гребков, почувствовал, что начинаю уставать, и вдруг в глазах потемнело. Я перепугался, что меня сейчас опять накроет, как тогда, и я увижу Искорку… Но Искорка теперь стала частью меня, и нам не было нужды вести долгие разговоры.

Я увидел свечу. Она стояла в золотом подсвечнике и ярко горела. На белых боках не было видно ни следа оплавляющегося воска. Свеча не плавилась, просто горела.

Видение продлилось лишь миг. Я пришёл в себя и торопливо замахал руками. Подо мной как раз тянулись разломы. Упади я в один такой без сознания, и Натсэ при всём желании бы меня не нашла.

Я плыл, пытаясь сообразить, что видел, почему и зачем. Свеча… Искорка говорила о свече. Но где мне её искать? Под водой?

Я вдруг заметил, что плыву не в том направлении. Меня как будто что-то тянуло вправо. Попытался выровнять курс, но вдруг перед глазами поплыло что-то, похожее на темно-красный дым.

— Этого ещё не хватало, — сказал я и поспешил вверх.

Несколько секунд, и я вынырнул. Вокруг, сколько хватало глаз, тянулось сверкающее на солнце море. Только с одной стороны чернела полоска берега, а с другой, далеко-далеко, виднелась чёрная точка. Как раз в том направлении, куда меня тянула неведомая сила.

Я провёл под носом рукой и увидел кровь. Ну и с чего бы? Голова вроде ясная, в висках не стучит. Ну, устал немного…

— Исцеление, — на всякий случай произнёс я.

Возникло уже знакомое ощущение, и от меня по воде разбежались языки пламени. Стоило им погаснуть, и в паре метров от меня, как чёртик из табакерки, вынырнула Натсэ.

— Это что было? — крикнула она, смотря на меня полными паники глазами. — Ты всё-таки принёс какую-то идиотскую клятву?

— Нет, исцелился. Посмотри, кровь не идёт?

Паника сменилась тревогой. Натсэ подплыла ко мне, осмотрела. Зачерпнула воды ладошкой, протёрла мне лицо.

— Нет, вроде…

Я обхватил её за талию.

— Догнал!

— Ах, ты…

Она попыталась вырваться, но тут же расслабилась и засмеялась:

— Это было нечестно.

— А когда я побеждал честно?

Она с улыбкой поцеловала меня в нос.

— Ладно. Загадывай желание.

— Загадал. Поплыли туда?

Натсэ повернула голову, проследила за моим взглядом.

— Риф. Или скала… Поплыли, посмотрим.