Эра Огня 3. Зажжённый факел

– Спи уже, трезвенница, – улыбнулся я.

На улыбку Авелла отреагировала мгновенно.

– А вы поцелуете меня, сэр Мортегар?

– Опять?!

– Я больше не буду драться.

Вздохнув, я наклонился к ней и поцеловал в бледную щеку. Авелла тут же обхватила меня обеими руками и… уснула.

Я попытался высвободиться, но она только сильнее сжала объятия и что-то недовольно проворчала. Попал в плен…

Осторожно стащив сапоги, я лёг рядом с Авеллой, приобнял её и закрыл глаза. Как она меня учила: вдох, выдох… Усталость и дыхание помогли мне отключить лишние мысли. Вскоре уснул и я.

***

Мой интерфейсный будильник сработал утром. По выработавшейся привычке я тут же распахнул глаза и проанализировал ситуацию. Палата. Авелла. Она повернулась ко мне спиной и плотно прижалась, мирно посапывая во сне. Такая податливая и беззащитная…

Пару минут я не мог заставить себя подняться. Лежал, держа руку у неё на животе, и думал об этом пьяном предложении: «Давай поженимся». Бред, конечно, полный, но… Она ведь не любит своего жениха. Как заметила Натсэ, хочешь узнать, какой человек на самом деле – посмотри на него пьяного. А пьяная Авелла, если верить Мелаириму, послала Кадеса на все четыре стороны, в одну из которых он, видимо, и удалился.

Ну и кому я сделаю лучше, если гордо отклоню предложение? Авелле? Нет. Себе? Тоже нет. Возможно, Натсэ. Хотя я, честно говоря, понятия не имею, как она отнесётся к идее такого «двойного брака». А коли уж местные законы подобного не возбраняют, так и вовсе глупо крутить носом.

Посмотрим и на другую сторону вопроса. Брак с Авеллой позволит мне вступить в род Кенса. Наверное. А значит, и я сам обрету устойчивое положение в мире, и моих детей не будут называть безродными. И хотя бы часть этих детей будет моими официально. Не то чтобы мне так уж не терпелось стать отцом, но это, учитывая мою договорённость с главой клана, неизбежно. Не все же «принцессы» будут сбегать в клан Людей при моём приближении. Авелла – так точно нет.

С третьей стороны, Тарлинис взбесится. Так взбесится, что у него пенсне треснет в десяти местах одновременно. И Кадес будет меня ненавидеть и хотеть убить. И Зован… Нет, как отреагирует Зован, я даже не представляю. Впрочем, он сам нацелился на мою полусестру, так что мы с ним априори на пятьдесят процентов в расчёте.

Так! Хватит. Хватит жениться, сейчас не время. Для начала нужно одержать пару побед при помощи меча и магии. А для этого нужно поменьше расслабляться. И побольше тренироваться. Начнём, например, с пробежки.

Я решительно выбрался из койки, надел сапоги и вышел из палаты.

– Я впечатлён вашей наглостью, сэр Мортегар, – поклонился мне в коридоре лекарь.

– Сам тащусь, – огрызнулся я и выбрался в холодное осеннее утро.

Времени до занятий было ещё много, и я решил пробежаться за территорией академии. Стадион – неплохо, но бег по пересеченной местности лучше готовит к неожиданностям. А вот с неожиданностями у меня как раз хуже всего.

Лёгким разминочным темпом я побежал к воротам и оказался возле них как раз когда двое зевающих рыцарей начали их открывать.

– Э, брат! – взбодрился один из них, увидев меня. – Скажи как на духу: когда твоя голова оказалась у неё между ног – как это было?

– Мы что, говорим гадости о нашей новой сестре? – возмутился я.

– Гы! – отозвался рыцарь. – Ладно-ладно, молчу.

Нелегко Авелле придётся в Ордене… Впрочем, пока мы учимся, Орден особо ничего от нас не требует. А вот как потом…

Ворота медленно открывались. Дождавшись, когда щель между створками станет достаточной, чтобы пройти боком, я сделал шаг вперёд, но выйти не успел.

Должно быть, труп лежал на стыке створок, никем не замеченный. И теперь он с отвратительным звуком грохнулся к моим ногам.

Глава 12

Я смотрел на труп, и слёзы дрожали у меня в глазах. Ничего не мог с собой поделать. Сразу сделалось каким-то глупым и безнадёжно далёким воспоминание об Авелле.

– Я тоже по тебе скучаю, – прошептал я. Наверное, громко прошептал, потому что рыцари, склонившиеся над мертвецом, посмотрели на меня с удивлением.

Где им было понять чувство, охватившее меня при виде мертвеца с вырезанной на лбу цифрой «1». Мертвеца, который ещё вчера тщетно пытался меня убить кинжалом. Всё, что они видели, – это неопознанный труп. А я смотрел в вытаращенные остекленевшие глаза и будто бы слышал: «Привет, Мортегар. У меня всё хорошо. Убиваю. Скучаю и люблю тебя. Натсэ».

– Да ты псих, – с уважением сказал рыцарь и перевёл взгляд на руку покойника. – Точно не с наших. Хотя печать Земли…

– Зови проректора, – решил второй. – И Кевиотеса.

– А чего это я? – заупирался первый.

– Ну, пусть молодой бежит. Он один хрен скучает, сам признался.

По правилам Ордена я должен был подчиняться приказам старших братьев. В подавляющем большинстве случаев это правило можно было спокойно проигнорить, но сейчас ситуация явно отдавала чем-то экстраординарным. А я так и так собирался пробежаться. И, бросив прощальный взгляд на мёртвого Убийцу, я заторопился к Мелаириму.

***