Эра Огня 4: Костёр в ночи

— Клановое образование обеспечивает составляющим его членам лучший доступ к магии Стихии, — отрапортовала Авелла, которую я всё ещё придерживал одной рукой. — Кроме того, в критической ситуации клан может действовать как одно целое, либо же полномочный представитель клана, по умолчанию глава, может аккумулировать силы составляющих...

— Ладно-ладно, — подняла руки Натсэ. — Сдаюсь!

Мелаирим улыбнулся:

— Благодарю за лекцию, леди Кенса.

— Не Кенса, — мотнула головой Авелла. — Леййан.

А я уже забыл это имя. Наше, родовое имя, которое я сам выбрал на церемонии бракосочетания, обернувшейся кровавым кошмаром. Интересно узнать, а что, собственно, даёт род? С кланом-то более-менее понятно. А род? Чисто для понтов перед безродными, или тоже какие-то магические плюшки имеются?

Род — клан в миниатюре. Род располагает в целом бо́льшим магическим ресурсом, чем все его составляющие. Полномочный представитель рода (по умолчанию — глава) может использовать всю магическую силу рода в критической ситуации.

О, Ардок проснулся. Давно его видно не было, я уж думал, он тоже как-то на факел перешёл. Может, и перешёл, да не весь.

— Ну хорошо, логично, — признал я. — Но вы уверены, что все согласятся поставить себе клеймо изгнанников?

— Мортегар, мне уже надоело сражаться с твоей тупизной! — повысил голос Мелаирим. — Клан Огня больше не изгнанники. На нас возлагают большие надежды. Мы — единственный шанс мира на спасение.

— И всё-таки, — не сдавался я. — Насколько я помню, принятие печати — жест доброй воли. Это один момент. А второй: вы решили, кто будет главой клана?

Мелаирим помрачнел и опустил голову.

— Решили, — буркнул он. — Мои поздравления, сэр Мортегар.

***

Вновь собрались в гостиной. Столы и кресла расставили так, чтобы они не мешали. Все встали кругом, как детишки на утреннике, а в центре круга стояли мы с Авеллой. Я держал в руке раскрытый ящичек с печатями.

Ну что ж... С подсказками Ардока должен справиться. Начнём, помолясь.

— Я, сэр Мортегар, глава рода Леййан, предлагаю Натсэ безродной стать частью нашего рода и принять его печать.

Натсэ шагнула навстречу нам, спокойно посмотрела мне в глаза, перевела взгляд на Авеллу. Та ободряюще улыбнулась ей.

— Принимаю предложение, — сказала Натсэ.

— Выбери печать, — сказал я.

Натсэ не глядя взяла камешек из ящика и показала мне. Я кивнул. Руна Манназ, самая причудливая из всех.

Манназ — руна правосудия. Совершения дела ради действия. Необходимость дела ради дела. В совокупности с Землей — рациональность.

Пожалуй, лучшего для Натсэ нельзя было и выдумать. Она сжала печать в руке и стиснула зубы.

Больше ни один мускул не дрогнул на лице. Натсэ молча терпела жгучую боль. Мне даже показалось, будто что-то пошло не так, и руна не работает, но вот на тыльной стороне ладони Натсэ образовался огненный кружок с вычерченным внутри узором. Полыхнул ярко-ярко и медленно угас. С губ Натсэ сорвался облегчённый выдох. Она положила камень обратно и улыбнулась нам.

Род Леййан: прибавление. Натсэ Леййан.

— Всё? — нервничал Мелаирим. — Теперь мы можем переходить к клановым...

— Ещё нет, — перебила Авелла и нашла взглядом Боргенту. — Мы предлагаем Боргенте из рода Авакт стать частью нашего рода и принять его печать.

Боргента вздрогнула. Первым делом она вопросительно посмотрела на Мелаирима, но тот лишь поморщился и отвернулся.

— Ты можешь просто принять печать, — сказал я, чувствуя её сомнения. — Если не хочешь покидать свой род...

— Я бы советовал покинуть, — вставил замечание Лореотис. — Насколько знаю твоего отца, девочка, он тебя в три шеи выгонит, когда узнает. Выгнал бы, даже носи ты обычного ребёнка.

— Это правда, — шепнула Боргента и, решившись, шагнула вперёд...

Род Леййан: прибавление. Боргента Леййан.

Печать Боргента приняла, кажется, вообще без всяких мучений. Может, на это повлияло то, что она носила в себе мага Огня? Как знать... Она встала рядом с нами, слева от Авеллы.

— Кто-нибудь ещё? — окинул я взглядом оставшихся. — Наш род будет главным в клане.

Глупо это прозвучало. Как будто кто-то из присутствующих мог польститься на обещание власти. Они скорее прыгнули бы за мной с обрыва, если бы я попросил, чем использовали меня для получения сомнительных привилегий. Акади с улыбкой покачала головой, Алмосая, кажется, даже всерьёз не задумалась. Мелаирим... От него я мог ожидать согласия, хотя совсем не хотел принимать его в род. И он, может, даже и согласился бы. Но для него, кажется, черезчур было уже то, что в клане он окажется под моим руководством. Не хватало ещё терпеть меня как главу рода.

— Лореотис? — спросил я, чтобы окончательно очистить совесть. — Зован, Талли?

Лореотис покачал головой: