Эра Охотников 2

Остальные вовремя сообразили и убрались с зоны зыбучего песка.

Монстр пытался вырваться из плена, вздымал лапы, но проваливался ещё глубже. Когда песок утопил его по плечи, Эльвира откатилась в сторону. Ей необходимо беречь силы для финального броска. Если монстра продолжать отвлекать — она справится.

Она махнула изгоняющим, чтобы они продолжали атаковать, а сама, уклоняясь от костяного хвоста, забралась на зловонную тушу. Теперь шея чудовища оказалась достаточно близко. Монстр повернул к ней окровавленный череп и получил по нему палкой.

Звук вышел полым, внутри явно не присутствовало ничего лишнего.

Повисла неловкая пауза.

Вендиго взвыл, выхватил кривыми зубами из рук изгоняющей палку и с хрустом раскусил её в щепки.

Воспользовавшись этой драгоценной секундой, Эльвира прыгнула на длинную шею монстра и, когда её руки коснулись гнилой шерсти, призвала клинки.

Диагональ.

Руки Эпопеевой разошлись в разные стороны. Засияло волшебное серебро, череп и часть шеи медленно съехали по основанию вниз.

Из туловища хлынул чёрный и невыносимо воняющий фонтан, заливший изгоняющей лицо.

От омерзения её тут же вывернуло, всё съеденное перед дорогой осталось на поверженной туше.

Но изгоняющая не отступала: она вонзила клинки по самую рукоять в гнилой бок.

Сила потекла по её венам. Эльвира прикрыла глаза, чувствуя, как тело наполняется магической мощью.

Вот, что её интересовало на самом деле.

Немного у неё получалось брать от поверженных нечистых, но даже эта малая часть поможет стать более защищённой. Минутную медитацию среди рвоты и протухшей крови прервал один из выживших.

– Кто же ты такая?

Эльвира приоткрыла один глаз и посмотрела на недоумевающих охотников, наблюдающих за ней снизу.

Второй глаз Эльвира не открывала, потому что по всей левой половине лица стекала зловонная жижа, забиваясь в волосы и уши. Изгоняющая помчалась к озеру и принялась торопливо смывать с себя чёрную мерзость. Наверняка кишащую паразитами.

Тео, с виду более стройный и невысокий, чем остальные его спутники, подошёл сзади и сёл у кромки воды.

– Водица-то ледяная, ты бы хоть попросила… — изгоняющий взял несколько камней, начертил на них что-то водостойким маркером и забросил в воду, совсем близко, не больше метра от Эльвиры. Изгоняющая подняла на охотника глаза, высказывая взглядом непонимание. Тео пояснил:

– Потерпи минуту, сейчас вода в этом полукруге нагреется. Всё ведь знают про этот приём. Как твоё имя?

Эльвира зажестикулировала. Она указала на свой рот и горло, перекрестила перед ними ладони и скорчила грустную мину.

– Не можешь говорить?

Эпопеева активно закивала. Да, это решение показалось ей наилучшим. А изгоняющие пусть додумывают историю, откуда она взялась, сами.

Вода постепенно нагревалась. Заросший щетиной, с добрыми глазами и лицом, полностью покрытым шрамами разной тяжести, изгоняющий протянул юной дао небольшой пузырёк с жидкостью.

– Обработай лицо и раны. А то такое можно цепануть, что любой упырь, глядя на твоё лицо, за своего примет.

Эльвира кивнула и принялась отдирать с себя мерзкую кровь.

Изгоняющий удалился, чтобы помочь выжившим товарищам.

Их осталось трое: двое держались на ногах, один беспомощно сидел на песке, держась руками за бедро.

– Славий, покажи, дай обработаю, — потребовал охотник, который дал Эльвире средство. Похоже, в отряде он играл роль полевого медика.

Эльвира вернулась к умыванию. Она сбросила с себя плащ и опустила голову в воду. Иначе всю гадость, застрявшую в волосах не отмыть. Вода к этому времени подогрелась до температуры тела, и отмываться стало легче.

Закончив с гигиеной, Эпопеева оделась и направилась к Асириусу. Едо-тень стоял у скалы и с укором сверкал на хозяйку зелёными точками глаз. Настало время убраться отсюда.

– Эй! — Эльвира обернулась. Покалеченного Славия полулежа пристроили у небольшого костра. Остальные суетились, таскали хворост, ломали остатки конструкции и складывали у двух мёртвых тел.

– Прекрасная дао окажет нам честь? Прощальная церемония. Поможешь с погребением?

На два больших тела требовалось много хвороста. Эльвира бесшумно вздохнула, приняла у Славия небольшой топорик и отправилась за топливом.

Втроём изгоняющие быстро насобирали достаточно древесины, чтобы отправить в последний путь павших. Коротко стриженный изгоняющий со сломанным носом поджёг сыроватое сено, и огонь начал неторопливо разгораться.

Выжившие стояли вокруг огня в полной тишине. Пламя стало столь жарким и ярким, что Эльвире пришлось сделать пару шагов назад.

Славий нарушил тишину:

– На ноги не встану, но скажу. Мы не знали друг друга. Касс, Тимирий. Но мы были неплохой командой всё это время, вы храбро сражались за общее дело. Доброго вам пути, братья!

Эльвира призадумалась. Они были в команде, но друг о друге ничего не знали? Почему?

Пока что она не знала, как группируются команды охотников, она помнила лишь то, что её мама с папой всегда работали только в паре. И кто-то наверняка так же избавлялся от их тел.

Так уж повелось, что изгоняющих отправляют в последний путь абсолютно чужие люди.