Эра останков (СИ)

— Адская конструкция, — Зален горбился даже стоя в командирской башне, — как родовитые вообще впихивают себя в эту безродную консерву, чтоб её… — ругательства естественно зацензурились очередью из пулемёта, предназначенной, чтоб отпугнуть таламарских приспешников.

— Не частИ, береги патроны! — Асвер на миг снял с рычага лапу, выбрасывая в сторону горячую гильзу, заскочившую между спиной и спинкой сидения. А еще дракончик приметил отдельно стоящий в какой-то полости ящик с патронами и вознамерился, даже если придется сдать танк в арсенал Когтей, прихватить ее.

Внутри брони, несмотря на легкий сквозняк, полз синеватый дымок с характерным пороховым запахом. Чем был хорош револьверный карабин — так это тем, что в патроны можно набить любую способную взрываться гадость, главное не переборщить с навеской — и стрелять будет не хуже, чем с фабричным порохом. А уж то, что должно толкать крупнокалиберную пулю, наверняка неплохо подойдет как замена "бездымного номер четыре".

— Лучше скажи, куда нам дальше! — выкрикнул дракончик, бросая рычаги фрикционов и переключая рычаг коробки передач, — Просто прямо, или попытаемся сбросить хвост?

— Направо! — приказал Зален и едва успел уцепиться за какую-то скобу, чтобы не упасть.

Асвер резко потянул на себя правый рычаг, притормаживая гусеницу, и танк, вышибая стальными траками длинные искры из мостовой, с плавным скольжением вошел в поворот. Почувствовав, как правый борт начинает задираться вверх, он чуть прибрал на себя и левый рычаг. Скорость упала, танк со страшным грохотом встал на обе гусеницы, и Асвер толкнул оба рычага от себя. Под рокот мощного двигателя, ругань все-таки упавшей в десантном отделении Эрны и громкую молитву градоначальника сгинувшего в преисподнюю города стальная машина неслась по улице, распугивая прохожих и разные экипажи.

— А как вы через ворота будете проезжать? — до самого очевидного препятствия первой догадалась парадоксально мыслящая мутаторша. — Нас остановят даже будь мы офицерами Когтей!

— Придётся сбивать лишних свидетелей… — тихо прорычал Зален, ставя новую ленту, но Мэривей, пристав, потянула за неё, не выдирая, но приостанавливая разгорячённого дракона:

— Мы защищаем город или вконец его уничтожаем?

Спор прервал резкий толчок, когда танчик завяз и приостановился во внезапно окутавшем его полупрозрачном желе. Какие-то праники прервали операцию по угону ещё до того, как вервь достигла выхода из Концентра. Но вот подходить к самоходке никто не спешил. Асвер едва различал улицу через полупрозрачный полог на обзорном бронестекле, но, кажется, прохожие разлетелись от ужаса, только Мамору и Анна приземлились неподалёку.

— Что это за сопли?.. — Зален оставил бесполезный пулемёт и сверился с сенсорами варета. — Что? Хищный слизевик? В стражу начали брать хаосистов?

— Эт-то что еще за нечисть?! — Асвер, после нескольких рывков так и не сумевший выдернуть танк из ловушки, отпустил оба рычага. Но двигатель благоразумно не глушил, а лишь с интересом примерялся, как бы ловчее ухватить отдельно ящик с патронами, — Впрочем, давай без подробностей. Чем нам грозит, и как ее бить?

Хоть в команде и был свой хаосист, но надежд было немного — Эрна ощутимо устала, перетаскивая туда-сюда тяжеленный танк. Хоть и не физической работой, но все же ей это дело далось нелегко.

— Надо попробовать её выжечь, пока не просочилась, но так, чтоб самим не изжариться, — Зален был больше сосредоточен на методах решения, чем на расписывании грозящих ужасов. — Если у вас чудом есть соль — обмажьте щели, а я сейчас… воспользуюсь одним предложением.

Подобрав золочёный щит в лапу с варетом, Зален заградился им от лючка и резко распахнул его телекинезом. С поверхности щита вдруг полыхнуло пламя, направленное вверх, как из широкой горелки — или, по запаху, из бочки для сжигания мусора.

— Быстро! — и рванул в прожжённый проход.

Тут уже было не до жадности — себя бы спасти. Мэривей только прихватила с собою уже пришедшую в себя, но всё ещё связанную Таламру, едва вытянув её даже при помощи мускульных усилителей. Потом и Асвер, прихватив с собою ящик с патронами — он ему сейчас казался ценнее душекристаллов. За ним в уже зараставший проём — Эрна, что подзадержалась, подрезая мечом путы Мраковцам.

Стражники Концентра окружили перекрёсток, высовываясь с крыш и из-за углов с наставленными на попавших из огня да в полымя дулами энерговинтовок.

— Господин Кит!.. — увидев, как выбирается из бронемашины человек, раздражённо сдирая с себя разъеденную слизевиком рубашку, Анна едва не упала на колени, но Мамору остановил её пресекающим движением хвоста — не до того было.

— Скажите честно, это от зависти? — к Залену уже возвращалось самообладание, он поднял над головой свою медную карточку Когтя, — что гвардия опять облетела армию в поимке преступников?

— Если вы выдадите нам Золотой Череп, никто не пострадает, — начальнику отряда оцепления удалось шокировать вервь, — и мы вас отпустим без вопросов.