Эра останков (СИ)

— Помните щит в подземелье, который вы отдали так называемым законным владельцам? — Кит сложил руки под подбородком, косясь на Мамору, стоявшего в стороне с гордым видом амбала-охранника. — Таламары захватили меня, поскольку я имел с этим артефактом дело. Раньше это была благочестивая реликвия, но во время осады Амаранта демонами одного из них заточили в этот щит, когда он не слишком осторожно набросился на его владельца. Я был этому свидетелем. Тёмные украли щит и образовали вокруг него культик, пытаясь освободить демона. Таламары сами спёрли щит у этого культа, а заодно им очень удачно подвернулся я, сбежавший из Амаранта. Как будто я знаю, как этого демона освободить, как будто бы стал это делать. Но, милостью Божией и по наводке Анны, давшей мне и городу присягу, вы меня освободили. Ну а сегодняшнее покушение… Может быть Таламары решили мне отомстить, может — культ щита заткнуть. Так или иначе, зря вы отдали Тайного Владыку обратно Тёмным. Они, конечно, кретины, раз до сих пор не нашли способ его освободить, но это не значит, что вообще не найдут!

"Ага, — отметил Асвер, — Расклад пошел по второму варианту. Ценный пленник, и если не как источник информации, то как хор-роший такой козел отпущения. Ну что же, начнем крутить расклад, как говорит наш всезнающий аналитик…"

— Ну да, ну да, — покивал головой дракончик, — Может, найдут, а может и нет. Дело ведь сейчас не самое простое — Таламары получили… не то, чтобы удар, но сильно потеряли в политическом весе. С ними толковые специалисты пока просто побоятся связываться, разумно опасаясь быть обвиненными просто "за компанию". У самих Таламаров приличные спецы, может, и есть, но до щита теперь добраться сложновато, про него услышали очень многие, и так же многие заинтересованы в том, чтобы этот артефакт не усилил ни одну команду на внутренней арене. А что отдали… вот лично я ничуть не жалею. Залену полностью верю, если он говорил про нехорошие советы от этого демона, то они наверняка были. И кто знает, что произойдет, если щит возьмёт в лапы не стойкий духом, а подверженный разным слабостям и страстям. Теперь пусть у охранников головы болят за этот щит, вырвется демон — они первые и виноваты, с них и спрос. Но знаешь, что я думаю, Октавий? Если здешние спецы, постаравшись, могут завалить аж цельного нава, то какое сопротивление им окажет демон?

— Всё это с одной оговоркой, господин дракон, — Октавий перевёл взгляд на Асвера, — что все окружающие личности будут такими же умными, как мы. К сожалению, до нас в просчёте ситуаций большинству нашаран далеко. А дураки опасны тем, что далеко не всегда поступают предсказуемо, и в любой момент может что-нибудь приспичить. Я и Зален по разным причинам не стали слушать демона в щите, но дашь ли гарантию, что остальные будут столь же стойки? А та организация, что демон уже вокруг себя сколотил — считаешь, оставит попытки освободить своего лидера? Так же и меня могут решить прикончить по самым разным причинам, начать с той банальной, что я не помог и обидел своих пленителей, а заканчивая решением добить Амарант. Пока я жив, действует присяга, которую приносит мне каждый житель этого города, и демоны не могут перетянуть его население на свою сторону — юридически, не фактически, но демоны всегда стараются соблюдать букву закона.

— А почему жители приносят присягу тебе, городничий? Разве не сказано где-то в вашем священном писании, что лидер Церкви должен быть "как служащий?" — Нависший позади Октавия Мамору обнаружил неожиданное знание теологии. — Почему тебе — не стране, не городу, не религии, не богу?

— Мне и святому Персивалю, — поправился Кит. — Как "королю и Отечеству". А нашему небесному покровителю всецело предан и я.

Асвер переглянулся с Мамору. Оба дракона начали понимать кое-что. Мог ли падший святой забрать свой город за собой, сменив сторону и место жительства?

— Насколько мне известно, — Асвер приподнялся, задумчиво мотая хвостом, но глядя прямо в глаза старику, — ваш покровитель уже давно не небесный. Ты этого не знал?

— Какое кощунство! — сморщился Октавий, скрестив руки. — Любой святой предан Господу выше другого разумного, они потому и причислены к лику!

— Бывают же падшие ангелы, почему бы и падшим святым не быть? — Мамору развёл крыльями.

— И не похоже, что тебя это сильно удивило, — Асвер приподнял нос. — Вопрос насчёт того, кто посылает по твою голову убийц, отходит на второй план. Можешь не отпираться, тебя даже тень твоя выдаёт с головой и рогами. Что тебе ещё известно о планах "покровителя"? Таламары в курсе?

Октавий не стал говорить, самодовольно облокотившись о спинку стула. Подала голос Анна, что уже долгое время пряталась и подслушивала за дверью библиотеки:

— Персиваль — демон? Так пусть попробует забрать мою душу, — она решительным шагом ворвалась в зал и приставила клинок к шее Октавия. — Что написано в договоре? На что ты обрёк нас?

— Ты не можешь убить меня, — он спокойно отвёл меч пальцами. — Ты верна присяге.