Эра Отмены

– Порчу и сглаз снимаю, трясучку, лихоманку и заикание отшептываю, наговоры отговариваю обратно, бесов гоняю, если надо…

– Бесов? – В свете недавних событий это звучало интригующе.

– Ну да, бесов. Есть кто на примете, бесноватый? Запросто погоняю, возьму недорого.

– Ясно… А веник зачем?

– Ну так, как раз бесов гонять.

– Интересно! И какова методологическая концепция?

– Концепция… Оуэмм… Концепция…

– Способы, приёмы, принцип действия?

– А, приёмы! Да ну, какие там приёмы… Простые приёмы: бесноватый, баня, веник, квас с брусникой, пихтовое масло, крестное знамение.

– И что, получается?!

– Да куда они денутся! Конечно, получается.

– Забавно. Следует признать, что веник против беса – это неплохой рекламный трюк.

– Да какой там трюк! Бесноватого найдёшь, приводи, покажу всё как есть.

– То есть всё это реально?!

– Конечно, реально. Было бы нереально, люди бы деньги не платили.

– Бесов – веником? Очаровательно…

У Лизы был на примете один Бес, но вряд ли получится погонять его веником. Веник против меча – сомнительный аргумент, да и потом, его ещё отыскать надо, этого Беса.

Лиза спросила, сколько Виолетта зарабатывает. Валькирия гордо подбоченилась и назвала цифру.

– В день? – уточнила Лиза.

– Шутишь?! В месяц, естественно!

– Это ты шутишь. Разве можно с такими талантами работать за такие гроши?

Виолетта воровато оглянулась на своих поклонников, не без ревности наблюдавших за приватным разговором дам, и шёпотом спросила:

– С какими талантами?

– Слушай меня внимательно…

Лиза не стала читать ликбез, сейчас для этого не было времени, а сразу предложила Виолетте работу и назвала сумму вознаграждения.

Виолетта предупредила, что с гендерной позицией у неё всё до скуки традиционно, так что если вдруг есть какие-то планы…

– Можешь не беспокоиться, такими штучками я не страдаю.

– Младенцев в жертву приносить тоже не буду…

– Что за бред? Это в вашей деревне такие гадости болтают?

– Ну… Я читала…

– Забудь. Никаких младенцев, никаких жаб и ведьминых ступ, это всё сказки. Ты вот что, когда все начнут рассаживаться, постарайся занять место в первом ряду. И желательно напротив вон той палатки. А как всё начнётся, сразу вставай и иди ко мне.

– А что начнётся?!

– Увидишь. В общем, постарайся держаться ко мне поближе. Так твои шансы на выживание заметно возрастут.

– «На выживание»? Слушай, ты меня пугаешь.

– Пугаю? Хм… Ты не одинока. Порой я сама себя пугаю. Но ты особо не переживай, думаю, ничего экстраординарного не будет… Однако на всякий случай будь готова: чуть что, сразу беги ко мне. Поняла?

– Поняла… Но что начнётся-то? Скажи, а то я умру от любопытства!

– Вот как раз тебе волноваться не стоит. Прежде чем выдавать сертификаты, всем вам предложат пройти небольшое испытание на… гхм-кхм… на наличие магического таланта. Ты его проскочишь легко. Десятка два из здесь присутствующих – со скрипом, но осилят. Всем прочим оно не по зубам. Испытание добровольное, всех предупредят о последствиях.

– А ты уверена, что я справлюсь?

– Уверена. У тебя очень большой запас прочности.

– Хорошо, я прямо сейчас пойду и забью местечко…

* * *

К восьми часам вечера все приготовления были завершены.

Служба безопасности Дома выдворила со стадиона артистов и обслуживающий персонал, публика расселась в аудитории, все остальные заняли свои места в соответствии с планом мероприятий.

В президиуме заседали пятеро, все как на подбор колоритные персонажи, разодетые под стать формату мероприятия.

В центре располагался облачённый в атласную мантию цветов Дома благообразный старец Вольдемар, словно бы сошедший со страниц романа Кафки; слева от него – сорокалетний аристократ Альфред, красивый и чопорный лорд в костюме Викторианской эпохи; по правую руку – Мастер МР (Механики Резонанса) Дарья Волкова, статс-дама, около сорока, румяная и пригожая, в аутентичном наряде Морганы и с распущенными по плечам волосами – настоящая ведьма; и на правом фланге – две её ассистентки, Сирена и Марина, зрелые девицы глубоко за двадцать, не красавицы, но с отменными формами, принаряженные в вызывающие облачения одалисок.

Одалиски сидели не на стульях, а на объёмном кофре из крокодиловой кожи и придерживали крышку руками, как будто опасались, что кто-то может его украсть.

Публика оценила президиум по достоинству: мужчины любовались одалисками и оживлённо обсуждали их наряд, дамы же ласкали приязненными взглядами изящного красавца Альфреда, а некоторые раскрепощённые особы, не стесняясь, посылали ему воздушные поцелуи.

Увы, Дарья Волкова и Вольдемар не удостоились особого внимания публики и по большей части играли роль фона. Но фон, надо сказать, был вполне живописным и качественным, так что не зря они потели в своих сказочных облачениях.

Ровно в восемь вечера Альфред зачитал регламент и предоставил слово «главе Гильдии Магов страны, гроссмейстеру Вольдемару!».

На самом деле, разумеется, никакой Вольдемар не гроссмейстер, а всего лишь Завуч Дома, или, если угодно, старший преподаватель. Это просто отыгрыш для аудитории, пусть чувствуют важность и эпичность мероприятия.