Эра подземелий 4 (СИ)

Так прошел еще час. Скорость нашего полета по-прежнему была максимальной. Такое энергопотребление вскоре неминуемо бы привело к истощению источника питания артефакта. Благо я еще на берегу заменил алмиты, обеспечивающие массив энергией, на более энергоемкие. Теперь этих кристаллов должно было хватить как минимум на полдня полета. Это конечно, если лететь с максимальной скоростью.

Мое духовное восприятие так же работало на полную мощность, постоянно исследуя округу на предмет скрытых опасностей. Чутье подсказывало мне, что гигантские монстры не могут быть единственной угрозой в таком месте. Наверняка существовало что-то еще, что мешало исследователям вплотную заниматься Зоной бедствия.

И вот, по истечении второго часа полета, я, наконец, смог засечь признаки чужеродной активности. Причем ей оказались точно такие же духовные волны, как и у меня. А это могло означать только одно. Где-то впереди находился мастер подземелий с очень мощным духовным сознанием.

Так как переговариваться в самом эпицентре бури было практически невозможно, для общения между собой мы с Риммой договорились использовать условные знаки. Показав ей несколькими жестами, что обнаружил впереди врага, я стал меня курс.

В нашем положении мы не могли рисковать, а потому я решил попросту облететь неизвестную опасность. Здесь, в месте, где не работала навигация, даже если ранее этот мастер подземелий и наткнулся на мои духовные волны, скрыться от погони было достаточно просто. Даже если преследователь будет не один.

Я был твердо убежден в сделанном выводе. Но судьба, как обычно, распорядилась иначе. Весь следующий час эти таинственные преследовали, будто бы специально рушили мою теорию. Постоянно сверяясь с «компасом», я старался слишком сильно не отклоняться от нужного направления. Благодаря этому наш маршрут стал похож на кардиограмму только что вышедшего из комы больного.

И все же, несмотря на все мои попытки сбить преследователей, мы никак не могли от них оторваться. Они будто по волшебству, всегда оказывались впереди. Словно бы для них не существовала вся эта стихийная катавасия, с грозой и разыгравшимся внизу штормом.

На поверхности океана то и дело возникали огромные волны. Порой их высота превышала двадцать метров. И это несмотря на то, что находились мы очень далеко от мелководья. Из-за ураганного встречного ветра скорость летающих мечей уже давно снизилась до половины от максимальной. А сгустившиеся сумерки казались настолько плотными, что увидеть что-то на расстоянии вытянутой руки можно было лишь, когда над головой сверкали гигантские молнии, сопровождавшиеся оглушительными раскатами грома.

И в этих условиях, несмотря на все мои ухищрения, преследователи по-прежнему плотно сидели у нас на хвосте. Если бы не чрезвычайно развитое духовное восприятие, мы с Риммой давно бы попали в их ловушку. Но даже так, каждый раз, когда я засекал врага, он всегда оказывался на шаг ближе к своей цели, чем несколькими минутами ранее.

По прошествии еще двадцати минут наша игра в кошки-мышки все-таки подошла к своему логическому финалу. Заложив очередной вираж, длиной в несколько десятков километров, я ощутил, что таинственные преследователи висят буквально у нас на пятках. И тут, вдруг, как по волшебству, еще одна группа мастеров подземелий появилась в нескольких сотнях метров впереди.

В этот момент очередная вспышка молнии осветила пространство и я смог увидеть, что эта группа людей взлетала с какой-то черной скалы, расположившейся прямо посреди бушующего океана. Быстро сосредоточив на том месте свое духовное восприятие, я понял, что там располагался массив телепортации.

«Так вот значит, как они постоянно нас находили?»

Мгновенно ускорившись, группа мастеров рассредоточилась по всему воздушному пространству, отрезая нам пути к побегу. Вторая группа преследователей сделала то же самое сзади. Как только все мастера подземелий заняли определенные заранее места, между ними возник полупрозрачный барьер. Он быстро распространился на всю округу, образуя нечто вроде сферы, с центром в той точке, где сейчас находились мы с Риммой.

Как только эта сфера замкнулась, создаваемый грозой шум тут же затих. Будто мы попали в какой-то барьер, блокирующий абсолютно все внешние источники звука. Быстро обследовав его духовным восприятием, я так же понял, что кроме звука он способен поглотить и рассеять любую направленную на него энергию.

Помимо нас внутри сферы оказался только один человек. Исходя из моего анализа, он являлся очень сильным мастером подземелий пикового уровня развития. Скорее всего, этот человек был высокопоставленным членом одного из крупных кланов. Его экипировка Высшей категории Небесного ранга так же говорила об этом. Присмотревшись к эмблеме на правом предплечье, я с отвращением выплюнул следующее слово:

— Поднебесье…