Эра счастья

– В-третьих, нам везут какое-то супер-пупер оборудование, о предназначении которого я могу только догадываться, – зав улыбнулся, – да и то по словарям. Между прочим, за счет Минфина, а мы, как вы помните, до сих пор находились на довольствии совсем у другого ведомства. Это – в-четвертых. В-пятых, сюда едет госкомиссия знакомиться с нашими докладами о проделанной работе уже через месяц, а всего сроку на изучение нам дано три месяца, за которые мы и должны развернуться в полный рост. Во все шесть этажей. И представить детальный отчет о той самой причине, которая и побудила всех нас к столь бурной деятельности.

Он остановился посреди кабинета, как бы подсчитывая в уме, все ли подсказки к загадке он изложил.

– Ну, конечно, как всегда, усиливается охрана вокруг нашего объекта, – он продолжил неспешное движение, – но не как обычно, а втрое. За несанкционированный доступ к объекту – уголовная ответственность. Благо теперь доказывать ничего не надо – все будет на лице написано. Кроме того, ужесточили наказания за и без того единичные походы в Зону Посещения без спецразрешения вплоть до лишения жизни. Это – в-шестых.

Кира мрачнела все больше и больше, однако Виктор Иванович не собирался этого замечать и продолжал неутомимо мерить шагами кабинет.

– В-седьмых, всем сотрудникам лаборатории обещан бесплатный доступ к благам объекта по окончании эксперимента, если будет доказано его положительное свойство.

– Значит, его собираются продавать? – среди серой массы замешательства в голове Киры начали зарождаться какие-то мысли.

– Что вы сказали? – наставник опять остановился, сбитый со счета, и, склонив голову на бок, как сова, уставился на Киру.

– Я говорю, что если объект обещан в качестве награды, значит, вообще он имеет какую-то ценность и его планируют продавать?

– Верно мыслите, – Виктор Иванович шагнул к креслу напротив. – Что ж. Больше не подсказываю. Размышляйте, коллега, тем более что вам теперь предстоит делать это уже в новой должности, а значит, на порядок чаще и шире. Кстати, ваше предположение полностью оправдывает заинтересованность нами Минфина!

– Да… – мысли Киры под лавиной такой информации поначалу не приносили полезного результата. – Что же такое можно было найти? Чем можно так сильно озаботиться, что раздуть штат в десять раз, профинансировать и пообещать этим же заплатить? Нам всем это очень нужно? Ну, в смысле, этот объект или свойства его, которые моментально отражаются на лице, как вы только что заметили, кажется, в-шестых? – она с сомнением в голосе смотрела на Виктора Ивановича, разводя руками.

– Представьте себе, милочка, к этому стремится все человечество – как в совокупности, так и каждым отдельным индивидом!

– Вот как… – она улыбнулась, в ее глазах появилась хитринка. – Неужели деньги?

– Ну-ну, Кирочка! Бросьте вы эти финансы! Богу богово, кесарю кесарево. Мыслите глобальнее!

– Да ничего другого мне на ум не приходит, – она улыбнулась. – Вот и Минфин нами заинтересовался, значит, собирается на этом новом феномене деньги делать. Тем более что сроки даны абсолютно катастрофические! Физики, вон, годами с каждой блестящей штучкой возятся, а нам буквально минуты на размышление. Деньги вы нашли! Ну, или их источник, или очень удобный способ их делать. Поэтому и времени на исследования так мало: раздавай да богатей. А что еще нужно всей планете, кроме денег? Разве не ими бредит каждый человек? Разве не этого жаждет? Нет? А чего тогда?

– Счастья…

– Ну, счастья, само собой, – она отмахнулась, пропустив мимо ушей ответ на загадку и продолжала философствовать, – только оно гораздо сложнее денег, хотя тоже есть некоторое сходство. Счастье, например, никогда не бывает полным, так же как денег никогда не бывает много. И кончается оно тоже слишком быстро…

– Кира…

– Что?

– Я уже ответил вам.

– Что ответили?…

– Я ответил, вам, что за объект мы нашли.

Кира виновато улыбнулась, ничего не понимая.

– Все ищут. А мы нашли. И теперь изучать будем, чтоб насладиться им вдоволь потом, после эксперимента, и, возможно, за весьма скромную плату. Вы будете смеяться, уважаемая Кира Венедиктовна, но мы нашли счастье.

– Хорошая шутка, – она показательно расхохоталась. – Небось, всю эту сказку вместе с Корсаком придумали, чтобы меня разыграть, а я поверила! А! Молодцы!

Виктор Иванович сидел в кресле неподвижно, внимательно глядя поверх очков и не пытаясь переубедить Киру. Сейчас она сама все поймет.

И действительно, девушка перестала смеяться и ответила веселыми глазами, что оценила шутку по достоинству. Ведь она всерьез в нее поверила! И даже испугаться успела. Но видя, что наставник остался невозмутимым, она постепенно начала осознавать, что не в его правилах заниматься подобными розыгрышами.

«Но что тогда? – забеспокоилась снова Кира, – Какое такое „счастье“ могли найти в Зоне? Или, может быть, это всего лишь метафора?»

– Объясните, – она снова стала серьезной и сосредоточенно посмотрела на заведующего. – Что вы на самом деле нашли и почему решили, что это счастье.

***

Виктор Иванович шел немного впереди: