— Здравствуйте, молодой человек, — приветливо улыбнувшись, отозвался профессор. — Проходите, присаживайтесь в кресло. — Меня зовут Павел Егорович. Не волнуйтесь. Процедура безболезненная и без каких-либо последствий. Мы просто попробуем помочь вам вспомнить то, что вы не можете вспомнить сами.
— Да я и не волнуюсь, — ответил Зубков, стараясь не показывать естественного волнения.
— Вы знаете, что такое гипноз?
— Немного.
— Вот к его помощи мы и прибегнем.
Зубкова усадили в кресло. Санитар пристегнул его руки к подлокотникам, закрепил голову и наклонил кресло на сорок пять градусов. К голове, рукам и груди Кости санитар подключил датчики, от которых тянулись тонкие разноцветные проводки.
— Я буду задавать вопросы, а вы должны отвечать на них, — начал говорить профессор. — Не волнуйтесь, процедура абсолютно безболезненная. Расслабьтесь. Итак, приступим. Закройте глаза. В комнате кроме нас с вами больше никого нет. Вы слышите только мой голос… Только мой голос… На счет три вы откроете глаза и будете правдиво отвечать на мои вопросы. Итак… Раз… Два… Три…
Зубков открыл глаза. Он смотрел прямо перед собой, не моргая и не шевелясь. Профессор установил нужные параметры на приборной панели и задал первый вопрос.
— Как вас зовут?
— Константин.
— Где вы живете?
— В Москве.
— По какому адресу?
— Кантемировская улица, дом тридцать три…
— Вы знаете, кто такие крикуны?
— Нет.
— Где вы познакомились со Штыревым?
— Я с ним не знаком.
Профессор повернулся к своему хитроумному агрегату и, переключив два тумблера, продолжил:
— Вы знаете Зарокова?
— Нет.
— Кто еще с вами работает?
— У нас в газете большой штат, всех сразу и не вспомнишь.
— Вы агент ЦРУ?
— Нет.
— Кто вы по профессии?
— Журналист.
— Какой у вас стаж работы?
— Пять лет.
— Вы знаете Штырева?
— Нет.
— На какую разведку вы работаете?
— Ни на какую.
— Какого цвета ваша карточка?
— Не понимаю вопроса.
— С какой целью вы ездили за границу?
— Я не был за границей.
— У вас есть брат или сестра?
— Нет.
— Когда впервые вы услышали о крикунах?
— Только что от вас.
— Сколько вам лет?
— Тридцать.
— Вы знаете Мукина?
— Нет.
— Чему равен метр?
— 100 сантиметрам, 1000 миллиметрам, или 1650763,73 длины волны оранжевой криптоновой линии в вакууме.
— Ого… — удивился Яншин неожиданному ответу на, казалось бы, простой вопрос. Он еще раз сменил параметры на приборе и продолжил:
— Вы знаете Федотова?
— Да.
— Как его зовут?
— Николай Петрович.
— Где вы с ним познакомились?
— В зале ожидания.
— Вы разделяете взгляды крикунов?
— Не имею о них представления.
— Ваш любимый сорт сигарет.
— Я не курю.
— Вы были участником какой-либо катастрофы?
— Нет.
— В последнее время у вас было психологическое потрясение?
— Нет.
— Вы знаете Штырева?
— Нет.
— Расскажите о своем детстве.
Разговор с профессором продолжался больше часа. Все это время Зубков сидел в кресле, глаза его были открыты и он спокойно отвечал на вопросы профессора. Постороннему человеку, зайди он сейчас случайно в восьмую комнату, невозможно было бы догадаться, что человек, сидящий в кресле, находится в гипнотическом сне. Зубков смотрел прямо перед собой, и мимика его лица была вполне естественна. Профессор Яншин считался непревзойденным специалистом в области работы с подсознанием. Еще никому ни разу в жизни не удавалось его обмануть. Время от времени Павел Егорович прерывал беседу с пациентом, щелкал переключателями, нажимал кнопки, крутил ручки. Шкала индикатора постоянно меняла свои показания, самописец монотонно чертил на бумаге диаграмму.
После полуторачасовой беседы Зубкова вывели из состояния гипноза и проводили в палату. Костя понятия не имел, о чем его спрашивали. Он лишь спросил профессора, как все прошло, на что тот ответил, что ничего серьезного нет.
Как только Зубков ушел, профессор записал что-то в общую тетрадь и, сняв телефонную трубку, набрал номер. На другом конце провода трубку взяли не сразу.
— Владимир Ильич, Яншин беспокоит. Я только что поработал с Зубковым… Ты сейчас не занят? Я зайду к тебе, есть интересные детали.
Яншин пришел через двадцать минут. Владимир Ильич Шваркин был не только профессором, директором психиатрической клиники, но и членом комиссии по контролю за работой психиатрической медицины города. Должность в комиссии у него была не бог весть какая, но все-таки дорога на повышение была уже открыта. Со времени начала Эры Водолея область психиатриче-ской медицины была выведена из Министерства здравоохранения и подчинена напрямую Службе государственной безопасности. Многие, на ком был белый халат, носили погоны, но практически все, кто в той или иной степени занимался психиатрией, имели синие петлицы.
Шваркин принял гостя с дежурной улыбкой на устах. Он предложил Яншину сесть в кресло, достал из шкафчика бутылку коньяку и, разлив его по рюмкам, сел в соседнее кресло. Яншин передал Шваркину результаты теста. Профессор Шваркин принял бумаги с легкой настороженностью. Он видел в Яншине соперника. Их борьба за руководящую должность продолжалась полтора десятилетия. Бегло просмотрев тесты, он понял, что не ошибся в истинных мотивах предстоящего разговора.