Эра Водолея. Незримые узы

Когда они вернулись домой, солнце уже опустилось за горизонт. Но мягкие сумерки и теплый ветерок, которыми молодые люди планировали насладиться, прогулявшись по набережной, оказались в одно мгновенье рассеяны мощным светом фар подкатившего к дому спорткара.

– Эй, вы что это задумали? Оставили меня тусоваться с кучей стариканов и свалили! – Слава заглушил мотор и вышел из машины. – У меня тут ящика два пива, пицца, еще кое-что на десерт, – он лукаво подмигнул немного растерявшимся друзьям.

– А девчонки? – неожиданно развеселилась Алена.

– Девчонок нет, – сник Слава.

– Эх! – с деланным разочарованием вздохнула девушка. – Миш, пустим его без девчонок?

– Пустим! – облегченно вздохнул Миша: после дороги, проведенной в полном молчании, ее непринужденный тон стал знаком окончательного примирения.

Вместе они поднялись на второй этаж и расположились на открытой террасе. Мишин лучший друг оказался редким болтуном. Алене не пришлось прилагать никаких усилий, чтобы поддерживать разговор: Славка сам придумывал темы для обсуждения, сам задавал вопросы и сам же на них отвечал. В то время как Миша в какой-то момент с головой погрузился в переписку на телефоне.

– Все в порядке? – воспользовавшись паузой в Славкином монологе, Алена легко коснулась Мишиного плеча, желая привлечь его внимание.

– В порядке, – односложно отозвался он. – Это по работе…

– А давайте включим музыку! – вмешался Славка.

– Тогда пошли в дом, – Миша убрал телефон в карман и улыбнулся Алене. – Все в порядке! Вы сейчас музыку послушаете, а я кое-что быстренько сделаю с домашнего компа, хорошо?

– Ладно, – кивнула девушка.

Они переместились на диваны в обсерваторию на третьем этаже. Пока Славка выбирал музыку, Миша включил ноутбук и привычным тоном поздоровался с НЭС.

– Здравствуйте, Михаил, Алена, – приветствовала она в ответ. – Слава, рада вас видеть!

– А! НЭС! Здорова! И ты тут! – отозвался молодой человек, не отрываясь от изучения плейлиста.

– Мне нравится работать, даже по ночам, – как-то невпопад ответил компьютерный голос.

– А я, дорогая НЭС, люблю отдыхать! – ответил Славка и включил первую выбранную композицию, от которой окна обсерватории чуть не разлетелись вдребезги.

– Убавь немного звук! – стараясь перекричать басы, попросил Миша и шутливо добавил: – В отличие от НЭС, я в таком шуме не слышу собственных мыслей!

– Как скажешь, дружище! – не стал противиться Славка: – Только закругляйся ты уже с этой работой! Дай нам с НЭС оттянуться! В шахматы сыграть партийку, что скажешь?

– Я могу играть в шахматы, не отвлекаясь от рабочего процесса, – поддержала его предложение НЭС.

– Ладно, играйте, только дайте мне минут пятнадцать, чтобы кое-что закончить, – отмахнулся от них Михаил.

– НЭС играет с тобой в шахматы?! – не могла скрыть своего удивления Алена. – То есть, я знаю, что компьютеры уже давно умеют играть в шахматы…

– Да это больше для прикола! – усмехнулся Славка. – Пойдем за доской!

Вдвоем они спустились на цокольный этаж, где у хозяина дома стоял бильярдный стол и хранились старые настольные и компьютерные игры.

– Мишка, конечно, мой лучший друг, – вновь заговорил Слава, перебирая коробки. – Но с ним иногда скучновато бывает. Ему вдруг придет в голову какая-то идея, и он сразу за комп. А мне куда посреди ночи в этой дыре деваться? Вот мы с НЭС и начали друг друга развлекать. У нее же мозгов больше, поэтому поначалу она меня все время обыгрывала. Я даже на нее обижался. А она просекла, что мне только проигрывать неинтересно, и начала две партии из пяти мне уступать… В общем мы то в шахматы, то в караоке… нашли еще тут старые диски и приставку…

– Она еще и поет?! – продолжала удивляться Алена.

– Да она вообще компанейская, в отличие от своего создателя. Правда, и в караоке у нее все время 100 баллов из 100… – с некоторым сожалением добавил Слава и победоносным тоном сообщил: – Вот, нашел доску! Пойдем, надавим НЭС на жалость и выиграем три партии из пяти!

Час спустя Алена все еще продолжала с интересом наблюдать за неравной схваткой на шахматном поле.

– НЭС, но у тебя же должна быть где-то совесть? – причитал Слава. – Ну подпрограмма какая-нибудь! Миш! Она уже вторую партию выигрывает!

– Я побеждаю честно, – урезонила противника НЭС: – На данный момент я сократила вычислительные ресурсы до предельно допустимых значений.

– Звучит как оскорбление… – вздохнул молодой человек.

– Ни в коей мере. Я просто констатировала факт, – не согласился компьютер.

– Ален, передай мне еще пива, – попросил Славка, устало потирая виски.

– Судя по данным с браслета, количество алкоголя в крови уже превышает допустимый минимум, – неожиданно сообщила НЭС.

– У тебя что, есть доступ к данным? – Алена, до сих пор воздерживающаяся от диалога с компьютерным голосом, все же решилась задать вопрос.

– Только к данным разрешенных объектов. К вашему браслету у меня доступа нет.

– А меня они с Мишей регулярно используют в качестве испытуемого, – пояснил Слава, открывая очередную банку. – Я им сам разрешил. Но! НЭС, если ты будешь злоупотреблять моим доверием и вести себя, как моя тетушка Луиза, я лишу тебя доступа.