Эра Водолея. Незримые узы

– …в связи с опасностью повторных вирусных атак, представители стран, использующих универсальные электронные браслеты, приняли решение о срочной замене оборудования. Экстренные меры по ликвидации угрозы предусматривают оперативную организацию пунктов экспресс-имплантации, которые для удобства граждан будут размещены во всех государственных поликлиниках. Власти обещают избежать ненужного ажиотажа благодаря системе электронной очереди, которая автоматически уведомит каждого гражданина о времени приема специалистом через смс-сообщение. Контроль за порядком и безопасностью на местах будет поддерживаться силами сотрудников полиции и представителями народной дружины… Повторю, что имплантацию новых устройств планируется осуществить исключительно за счет средств государственного бюджета…

– Эй! Поосторожнее! – кто-то сильно толкнул Маришу в бок, и она с негодованием оглянулась в поисках обидчика.

Людей на площади прибавилось. Все громко обсуждали сложившуюся ситуацию.

– Пойдем отсюда… – Алена потянула подругу за руку.

– Да уж, пойдем… Толку тут стоять… – согласилась темноволосая девушка, и они стали пробираться к краю площади.

И тут неожиданно громкий мужской голос, сумевший перекричать толпу, привлек всеобщее внимание.

– Народ! Эй, народ! Слышали, что они предлагают?! – голос принадлежал худощавому молодому человеку лет двадцати пяти, взобравшемуся на одну из лавочек и теперь заметно возвышающемуся над толпой. – Они нас всех пометить хотят! Я знаю, так собак и кошек помечают! Чтоб легче их найти было, если сбегут! – люди притихли. – Эй, чего молчите? Нас даже не спросили, хотим ли мы новый гаджет или нет! В нас просто его запихнут и все!

– К черту их! Пусть сами себе что хотят имплантируют! – поддержал его кто-то из толпы.

Люди вновь зашумели.

– Пойдем! – Алена тянула за собой подругу.

До края площади было еще далеко, когда прямо перед ними началась драка:

– Снимай это браслет! – орал полупьяный здоровенный парень, набрасываясь на другого. – Видишь? У меня его нет, и я свободен!

– Да пошел ты!..

Люди стали шарахаться в стороны, кто-то попытался оттащить нападавшего, но тот только еще больше разъярился:

– Снимайте их! – хрипел он.

Откуда ни возьмись к нему на помощь подоспели еще несколько молодчиков, они хватали людей и пытались стянуть с них браслеты. Началась паника. Собравшиеся на площади метались из стороны в сторону, уворачиваясь от нападавших.

– Снимайте! Снимайте!

Алена отшатнулась от истошно орущего бугая и в этот момент выпустила руку подруги.

– Мариша! – в страхе она стала оглядываться по сторонам.

– А ты чего до сих пор в браслете? – услышала она над самым ухом и резко обернулась на голос. – Снимай его! – навис над ней тот самый парень, что затеял драку. – Снимай!

Алена попятилась, спиной натыкаясь на других людей.

– Не трогайте меня! – крикнула она, словно это могло отпугнуть нападавшего, и сжала кулаки.

– Думаешь, справишься со мной? – ухмыльнулся бугай, смерив девушку презрительным взглядом. – Просто отдай браслет и иди домой!

Алена продолжала отступать, чувствуя, как внизу живота нарастает напряжение, которое подобно волне устремляется вверх через все тело и переходит в руки, заставляя кулаки сжиматься со все большей силой.

– Отдай, я сказал! – рявкнул парень, стараясь ухватить Алену за руку.

Но она ловко увернулась, оказавшись позади него. Ее рука сама поднялась вверх, чтобы нанести противнику удар…

– Эй, успокойся… Ты же его убьешь! – прямо перед ней словно из под земли возник Дэни: он остановил ее, поймав за запястье. – Пойдем отсюда!

– Это она-то меня убьет?! – расслышал его слова бугай.

Дэни обернулся, спрятав Алену у себя за спиной. Людей вокруг стало меньше, и с противоположной стороны площади уже спешили сотрудники полиции.

– Ну да. Не рассчитает силу и убьет! Так что лучше тебе со мной подраться.

– Ну давай! – заржал верзила. – Попробуй меня ударить…

Алена зажмурилась и услышала только один глухой удар и звук падающего тела.

– Пойдем, пойдем! – это был голос Дэни.

Девушка открыла глаза и обнаружила обидчика, неподвижно лежащим на земле.

– Он жив? – дрожащим голосом спросила она, в то время как Дэни уже тащил ее за руку к краю площади подальше от отряда полиции.

– Конечно жив! Что ему будет? Черт! – он краем глаза оценил ссадины на костяшках своей руки. – Отоспится в полиции и норм!

– Я и в самом деле могла его убить? Я не хотела… оно как-то само…

– Слушай, обошлось все уже! Успокойся! Это инстинкт самосохранения!

Почти бегом они миновали несколько стриженных лужаек и оказались на набережной, где люди, похоже, даже не знали о событиях, произошедших на площади всего в нескольких сотнях метров от них.

– Ну вот, тут поспокойнее! – молодой человек огляделся по сторонам, поправил съехавшую на бок бейсболку и спрятал правую руку в карман легкой куртки, чтобы не привлекать лишнего внимания свежими ссадинами. – Через главный вход не пойдем – там народу много. Лучше в сторону Третьего транспортного кольца. Туда! – жестом указал он.