Эра Водолея. Незримые узы

Остаток пути до Дубны они провели в молчании: Валя и Саша довольно скоро заснули, Дэни следил за дорогой, а Алене было над чем подумать. Что и как она собирается рассказать Мише? Ладно, положим убедить его в том, что люди некогда обладали невероятными по нынешним меркам способностями, она сможет: летающая мебель – весомый аргумент. Но что дальше? Показать ему Сашу с перламутровым шариком в руках, продемонстрировать увиденное ею печальное будущее человечества? Но ведь даже в том видении не было прямых доказательств того, что за всем этим стоит искусственный интеллект! Девушка легко коснулась браслета с символом бесконечности, поблескивающего у нее на запястье, и бессильно уронила голову на руки. Нет, все же личных мотивов встретиться с Мишей у нее было больше. Признаться честно, она даже представить себе не могла, что он совсем ее забудет, и они больше никогда не увидятся! Угроза навсегда потерять самого близкого человека была для нее сейчас так же реальна, как угроза смерти для зайца, замершего перед оскалившимся волком. И любые катастрофы, которые могли бы однажды постигнуть человечество, казались Алене совершенно несущественными в сравнении с горечью утраты, которую она могла испытать уже сегодня.

Пикап подкатился к высоким воротам коттеджного поселка. На встречу припозднившимся гостям вышел один из охранников. Дэни и детей на заднем сиденье немало впечатлил его угрожающий внешний вид: бронежилет, скрытое под черной маской лицо и автомат.

– Серьезная охрана, – заметил Дэни, опуская стекло.

– Доброй ночи, – мужчина в маске внимательным взглядом окинул всех пассажиров. – Запрос на въезд вашей машины получен. Осталось идентифицировать личности пассажиров, – он просунул в окно портативный терминал для считывания данных с браслетов и сканирования отпечатков пальцев. Алена и Дэни выполнили требование. – Дети тоже, – пробасил охранник.

– Да не вопрос! – Саша легонько толкнула в бок Вальку, и они по очереди прошли необходимую процедуру идентификации личности.

– Проезжайте, – мужчина мотнул головой в сторону открывающихся ворот.

– Прямо до самой набережной и налево, – сообщила Алена.

– Да уж! Живут же люди, – выдохнула Саша, прилипая к окну и с интересом осматривая территорию поселка.

Холодный белый свет тянущихся вдоль дороги фонарей, местами путаясь в редких клочках тумана, уверенно рассеивал темноту и мягкими бликами ложился на узкие улочки и аккуратно подстриженные газоны.

– Миленько, – согласился с девочкой Дэни.

– Вот этот дом, – указала Алена. – Вы пока подождите меня в машине, хорошо? Он не знает, что нас так много.

С молчаливого согласия своих спутников, она покинула пикап и направилась к двери. Несмотря на поздний час, Миша выглядел довольно бодро. Он по-доброму и одновременно немного нерешительно улыбнулся.

– Привет.

– Привет, – эхом отозвалась Алена.

Хозяин перевел взгляд на автомобиль, припаркованный у дома, и поймал на себе сразу несколько любопытных взглядов.

– Я думал, с тобой будет только один человек…

– Возникли непредвиденные обстоятельства. Не переживай, они в машине побудут. Нам надо поговорить.

– Ладно, – Миша определенно не собирался настаивать на том, чтобы остальные пассажиры пикапа прошли в дом. – Что произошло?.. – спросил он, закрывая дверь и направляясь следом за девушкой к лестнице, ведущей на второй этаж. Навстречу им из гостиной, где негромко играла музыка, вырулил Слава.

– Привет, сестренка! – в своей неизменно фривольной манере приветствовал он Алену и без долгих предисловий по-дружески обнял девушку. – Как жизнь?

– Нормально… – уклончиво отозвалась Алена. Она была рада видеть Славу, но сложившаяся ситуация абсолютно не располагала к беззаботному общению.

– Да брось! – не одобрил ее настроения светловолосый молодой человек. – Ты НЭС видела? Классно, скажи! Я – так просто в восторге!..

– А она здесь? – Алена почувствовала напряжение.

– А где ж ей быть! НЭС! Иди сюда! Алена приехала! – радостно загорланил Слава.

– Как маленький, честное слово… – Миша едва заметно покачал головой и устало потер переносицу.

– Привет! – голубоглазый биоробот выглянул в коридор из гостиной. Гостья молча кивнула в ответ. – Я не хочу помешать, – добавила НЭС.

– Мы с Мишей кое-что обсудим наверху? – Алена многозначительно посмотрела на лучшего друга. – Вдвоем.

НЭС без лишних вопросов тут же скрылась обратно в комнате.

– Что, и мне с вами нельзя? – искренне удивился Слава, оглядываясь на спешно ретировавшегося биоробота.

– Мы ненадолго, – постаралась утешить его Алена.

Молодой человек состроил недовольную гримасу.

– Ладно, как скажете. Тогда, я пока в супермаркет за чипсами сбегаю! – он прихватил с собой висящую в прихожей куртку и скрылся за входной дверью, в то время как его друзья поднялись в обсерваторию.

– Ален, что происходит? – Миша опустился на диван, а девушка присела в стоящее рядом кресло.