Эра водолея (СИ)

— Апокалипсис начался с нашего города, уважаемые жители «большого яблока», — констатировала девушка, держась за капюшон своего дождевика. — Четыре всадника, появившиеся из неоткуда, начали крушить всё на своем пути, оставляя после себя лишь смерть и разрушение. Для чего они это делают, какова их цель и дальнейшие действия — непонятно. Сначала всадники напали на тюрьму Аттика, находящегося в ведении Департамента исправительных служб штата Нью-Йорка. Непонятно из чего сделано их примитивное вооружение, но за считанные секунды они превратили гранитные стены в руины. После всего этого всадники освободили одного из заключенных. Теперь их стало пятеро. Наша профессия велит опираться на факты, не веря в мистические случаи, но они подобны призракам. Пятерка не уязвима, и попытки патрульных полицейских уничтожить или хотя бы задержать ни к чему не привели. Сейчас всадники хаоса мчатся прочь из города. Мы будем держать вас в курсе событий. С вами была, Габриэль Хитч, специально для канала «Нью-Йорк».

— Когда был этот репортаж? — спросил Фитцжеральд.

— Сорок минут назад, — закрывая окно браузера, ответила монахиня.

— Макс, позвони в бюро. Пусть обеспечат нас вертолетом. Объясни, как есть. Вопросы должны отпасть после произошедшего.

— Сделаю, — с этими словами он вытащил мобильный и удалился из тесной кельи.

— Элен, — у нас есть черный ход, через который можно скрыться в случае нападения?

— Есть. Он проходит прямо под оранжереей.

— Отлично. Будь готова эвакуироваться вместе с послушницами и Амандой в случаи экстренного происшествия. Митч, проверь на всякий случай топливо. А еще лучше наполни бак до краев. Элен, вы пользуетесь автомобилями?

— Конечно. Раз в неделю мы ездим за всем необходимым. В общем если тебя интересует, есть ли у нас бензин, то отвечаю, что есть.

— Отлично, — усмехнулся детектив, понимая, что более сделать не в силах. — Тогда попроси постояльцев монастыря помолиться за нас…

* * *

Они мчали своих коней сквозь бетонные леса Нью-Йорка, сквозь одноэтажные жилища спальных районов и теперь уже достигли степей загорода. Не чувствуя ни проливного дождя, ни усталости, ни жажды, ни голода — всадники приближались к своей цели.

Количество душ, чья энергия поддерживала жизнь ада, сейчас была на том пределе, что еще чуть-чуть и преисподняя без открытия заветных ворот вступит в Земное царство. Мчащимся грешникам ада было все равно на победу темных или светлых сил — они просто выполняли свое предназначение, совершая кровавое преступление, как должное.

Лишь Гладиатор среди этой пятерки обладал разумом, но глаза его были перевязаны повязкой обмана. Той самой повязкой, что, когда-то была на Геракле, в порыве ярости убившего двух своих сыновей. Но если в древнегреческих сказаниях Гера одела на него эту повязку, то сейчас сам Дьявол приложим к этому руку. Поэтому все происходящее вокруг для него являлось обыденным днем в огненном пристанище, и он, единственный, как никто другой, чувствовал нахождение избранной. В последнее время страж ада все чаще и чаще стал задумываться над вопросом — кто он? Почему именно его удостоили звания Черного всадника? За какие грехи попал в преисподнюю? И как все-таки выглядит рай?

Как выглядит Земное царство он увидел — тот же ад, те же гниющие тела, тот же огненный небосвод. Отличием можно было считать то, что эти грешники были посильнее постояльцев ада, да и сооружения здесь живописнее. Сейчас Гладиатору больше всего хотелось попасть в свою хижину, одиноко стоящую в ночной степи, и под светом тусклой луны заснуть на мягкой соломе. Ради этого он был готов отдать многое, но сначала исполнить свою миссию на земле, а затем со спокойной душой насладиться покоем.

Наконец, внутри огненного леса показался монастырь. Вынимая раскаленные адским огнем цепи, пятерка создала, что-то вроде огненной воронки и, оказавшись на расстоянии досягаемости, синхронно нанесли удар по каменным стенам. Наверное, те же чувства испытывают вандалы, разрушая многовековые реликвии. Буквально за минуту подобных атак монастырь был стерт с лица земли.

Он знал, что избранная где-то рядом. Возможно, под этими руинами. Соскочив с коня, Гладиатор прошелся по территории разрушения, отодвигая осколки стен, разбирая деревянные балки. Вдруг он увидел то, что никогда не видел в аду — дорожку, по краям расстеленную огненными цветами. Присев на одно колено, он нежно дотронулся до пламенного бутона. Как странно — цветок не обжигал рук. За спиной послышался удар копыт вороного жеребца. В этот момент все нутро Гладиатора снова пробудилось и всей своей сутью он чувствовал, что избранная где-то рядом. Сорвав огненную розу, которая в реальности выглядела белее снега, прикрепил ее в свои доспехи и вскочил на коня.

«Она где-то рядом»…

За картиной разрушения монастыря, они наблюдали из окон красного «Jaguar». Автомобиль находился на открытом пространстве и был виден, как на ладони. Однако, пассажиры знали, что всадники на данный момент полностью сосредоточены на поисках близ монастыря.