Эра войны. Эра легенд

От этой мысли стало легче. Брин набрала воздуха в грудь и решительно шагнула с обрыва. Погрузившись по пояс в грязь, почувствовав холодную хватку трясины, она услышала отчаянный вопль Тэша. Он никогда при ней так не кричал.

Как можно с ним расстаться? Он действительно любит меня, и…

Слишком поздно. Брин потащило вперед и вниз, словно в глотку беззубого великана. Ноги свело от холода. Вокруг была не вода, не грязь, а как будто липкая смола, живущая своей жизнью. Невидимые руки тянули на дно. Девушка задрожала от холода и страха, а трясина тем временем подбиралась к груди, выдавливая воздух из легких.

Мьюриэл молча смотрела, как она тонет.

Сидит на пне, на берегу, над омутом склонясь,
Над человечьим дурачьем день ото дня глумясь.

Холодная грязь, словно рука мертвеца, облепила шею. Брин попыталась поднять голову повыше, чтобы в последний раз глотнуть воздуха.

Шагни в тот омут – ты пропал, прощай весь белый свет,
Кричать, барахтаться тогда уже и толку нет.
Болото мигом топь свою сомкнет над головой,
И только ведьма, видя все, хохочет над тобой.

Бурая жижа залепила рот и сомкнулась над головой. Брин не выдержала и закричала.

Послесловие

Всем привет, это Робин, жена Майкла и его верная помощница. В первую очередь хочу поблагодарить тех, кто в своих электронных письмах похвалил мое предыдущее послесловие. Отчасти поэтому я снова с вами! Майкл не увидит мой текст, пока книга не выйдет из печати, так что можем поболтать начистоту.

Мне кажется, вы сейчас думаете о нескольких вещах. Самое главное: «Сперва Минна, потом Рэйт, а теперь он погубил половину героев!» Отлично вас понимаю. Я ведь в прошлый раз говорила – мой муж садист, однако, надеюсь, мы еще встретим тех, кто утонул в трясине. Он, конечно, злой, но не настолько. Майкл с самого начала обещал: чем дальше, тем выше градус страстей. Похоже, он не шутил. Мы многое узнали о Пайре и наконец выяснили, что находится за этой проклятой дверью в саду Эстрамнадона. Не может же быть, чтобы все они умерли… правда?

Подбираясь к концу книги, вы наверняка спросили себя: «Как он собирается все закончить за оставшиеся несколько страниц?» Оказалось, никак: история не закончилась. Мы с Майклом не хотели прерываться на самом интересном месте, но поверьте, это лучший способ подготовить вас к тому, что будет дальше. Во второй части цикла есть три кульминационных момента, и «Эра легенд» заканчивается на одном из них. Надеемся, вы прочтете два следующих романа и поймете, что безумству Майкла есть объяснение. А пока прошу вас довериться его чутью, хоть это и непросто. Если вы читали другие книги моего мужа, то знаете – он никогда не разочаровывает своих читателей. Обнаружение Тэтлинской ведьмы – лишь первая часть трилогии. К счастью, вам не придется долго ждать продолжения.

Итак, неприятные темы мы обсудили, теперь хочу рассказать о том, что мне понравилось. Цикл «Легенды Первой империи» был задуман как эпическое полотно, но Майкл поставил перед собой еще более масштабную задачу – проследовать за Вергилием, Данте и Мильтоном в загробный мир. Потрясающе!

Обожаю наблюдать, как Майкл сеет семена, которые со временем прорастают. В «Эре мифов» Малькольм заметил: «Бессмертные не могут умереть, даже если захотят». Я догадывалась, что эти слова были сказаны не просто так, и теперь мы начинаем понимать, почему. Хорошо, что Малькольм покинул нас в начале книги: мы уже прочувствовали его могущество, и если бы он остался с нашими героями, все давалось бы им слишком легко. Надо же, он не знал, что Древний сбежал из заточения. Скоро мы узнаем, насколько это важно для таинственного персонажа, вооруженного копьем по прозвищу «Меткое».

Кстати, об «Эре мифов», – приятно видеть, как вроде бы незначительные отростки сюжета приносят свои плоды. Например, камни, которые Рэйт вложил в руку отцу на похоронах, или разговор о том, что дух непогребенного человека станет преследовать за неуважение. Или замечание Малькольма, когда он просит Рэйта не поминать Тэтлинскую ведьму. Я еще тогда заподозрила, что у них с ведьмой есть общее прошлое, только мне и в голову не могло прийти, что он – ее отец или что она – та самая Мьюриэл, о которой мы знаем из книг про Рийрию.

А еще мне нравится, как Майкл запутывает сюжет. Начиная читать, никогда не угадаешь, кто станет главным героем. В этой книге – удивительно, но факт, – на первом плане оказалась Тресса, вдова Коннигера. Я и не предполагала, что эта незначительная (и весьма неприятная) героиня выйдет из тени, встанет на путь искупления и в результате спасет человечество. Более того, не похоже, чтобы она внезапно преобразилась. Тресса по-прежнему колючая, и все же я почти ее полюбила, несмотря на прошлые прегрешения.