Эра жаворонка(СИ)

- Может, и на разведку. Но к чему дичайшая секретность с исследованиями с синим кристаллом - именно на борту "Гамаюна"! - и секретность с исследованиями Марка Школьника. У Школьника рабочий журнал был помечен аббревиатурой нашей Концессии, и Школьник знал о модификациях космонавтов, а это приватная закрытая информация, не подлежащая разглашению. Откуда Марк мог знать о модифицированности коллег? Только оттуда, где эта информация используется. Стало быть, оба они - и Горохов, и Школьник, - работали по заданию Концессии. Только Юрий изучал возможности естественных укрытий для живых организмов под полями, транслируемыми и фокусируемыми волшебным кристаллом, то есть возможности колонизации планеты без дорогостоящего строительства баз и площадок, а Марк ... Марк - совсем другое. Марк изучал лекарство от новой болезни, завезённой с Тенеры.

- Логика хромает, - заметил Волощук. - Связь между полем кристалла и будущей колонизацией неочевидна.

- Может быть. Считайте это вспышкой гениальности.

- Какой болезни? - Иван нервно встал, маятником качнулся туда-сюда по кабинету. - Это вирус? Вирус с Тенеры?

- Я бы не назвал это вирусом. - Вук устало потёр лоб, за которым опять заиграли болезненные сполохи. Председатель, как заправский бармен, приоткрыв один глаз, швырнул бутылку конъяка. Бутыль проскользила по полированной крышке стола, пилот поймал её и сделал несколько глотков прямо из горлышка. - Вирус неразумен. Вирус имеет материальное воплощение, по крайней мере он отслеживается всевозможными микроскопами - если не сам, то следы его вредоносной деятельности. Для всех без исключения аларм-приборов и кибер-лекарей то, что выводило тенерийцев из строя, было абсолютно невидимо. И лично по моим ощущениям - разумно.

- Как ты это определил?! - вскричал Волков.

- Как-как... Эмпирически. Паразит - я назову его так - проявлялся, только когда я загружал мозг сведениями о космосе, об атласе звездного неба, о сборочных комплексах, о социальных аспектах устройства нашей цивилизации. И пребывал в полнейшем спокойствии, когда я занимался чем-то иным. Я бы сказал - это нечто, что грызёт мозг, ищет информацию о путях своего распространения. О новых цивилизациях, которые можно высосать начисто, до полной гибели планеты.

- Это уж совсем фантастика!

- Я был бы рад узнать о беспочвенности моих домыслов, - горько вздохнул Вук. - Но Тенера мертва, хотя когда-то, судя по огромным кругам на почве, была заселена живыми разумными существами. Круг я видел вокруг той жабы, что встретилась мне на Тенере. И около круга лежал кристалл. След на земле - это то, что осталось от естественного укрытия животного. Простая интерполяция подсказывает, что большие круги на почве - это либо следы больших животных, либо следы объединения нескольких существ. Большим животным быть на Тенере трудно, поскольку велика сила тяжести. Я бы посчитал круги остатками домов, в которых жили, например, семьи или другие структуры общества.

- Общество? С чего вы взяли, что там был разум? - Волощук вдруг поднял тело, сел прямо и уставился на Янко. Тот непонимающе вскинул брови:

- Концессия не знает? Вот как?

- Концессия не знает, - прямо ответил председатель. - И не слишком верит в разумность. Ни одного свидетельства разума найдено не было.

- Полноте, Леонид Павлович. А как же артефакт, добытый Галилем и Ко Сенгом? Каменный диск с выбитыми рисунками.

- Не припомню такого. - Волощук постучал пальцами по столу, выдавая волнение. - Галиль и Сенг привезли множество образцов породы, может, был и диск. Сами они о нём не рапортовали. Что было на диске?

- На первый взгляд - хаотичный рисунок из линий и точек. Его не сразу можно было принять за творение разумного существа. Если честно, я бы прошёл мимо. Но упоминание о диске было кем-то стёрто из журнала карантинной приёмки, а инженер карантинной службы - случайно или нет - вдруг погиб, упав с высоты.

- Бэнкс. Чёртов Бэнкс. Его вдова стрясла с нас кругленькую сумму.

Вук почесал подбородок. Разговор с председателем выбивал его из себя. Похоже, Волощук в самом деле не знал о потерянном артефакте. Но если это прошло мимо его внимания, то и прочие эксцессы могли быть спровоцированы не руководством компании.

- Я добыл холограмму диска. Коллеги не догадались, а всего-то надо было крутануть его, как крутят детский волчок. Точки задвигались, и стало всё ясно. Там была чёткая последовательность с картой звёздного неба, показывающая, откуда пришла зараза, и как она погубила планету. Паразит прибыл с соседней звезды. Звезда была перечёркнута, как и символ Тенеры.