Эреб

Прощаясь с остальными около двух часов утра, он испытывает приятную усталость. Еще никогда ему в Эребе не было так безопасно и спокойно — словно у себя дома.

18

От кого: Фрэнк Беттани fbetthany@gmail.co.uk

Кому: Ник Данмор nick1803@aon.co.uk

Тема: Тренировка

Ник, ты не поверишь, как я разочарован в тебе. Во всех вас. Ты отсутствовал на последних тренировках и даже не посчитал нужным сообщить мне. К сожалению, ты не единственный. В последний раз вместе со мной в зале было лишь четверо парней.

Можете принимать за дурака кого угодно. Со мной такой номер не пройдет. Еще один прогул, и ты вылетишь из команды.

Ф. Беттани

— Что с тобой произошло?

— Ты в больнице был?

— Дело-то срочное.

Бринна и несколько ее подруг окружили тихоню Грега. Тот пытался вытащить из шкафчика книги, и было видно, каких трудов ему это стоит.

— Я упал с эскалатора. — Грег напряженно улыбнулся. Судя по тону голоса, сегодня эту историю он рассказывал уже не в первый раз. — Оступился и загремел вниз. Но мне вовсе не так плохо, как кажется.

Он потрогал запекшиеся царапины на носу и криво ухмыльнулся.

Вовсе не так плохо — это все-таки плохо, подумал Ник. Грег прихрамывал, левое его запястье было перебинтовано.

— Помочь сумку донести? — предложил Ник, но парень поспешно отмахнулся:

— Нет. Все нормально. Не трагедия. Чао.

Ник смотрел вслед ему, отгоняя мысли, которые не выходили из головы с того момента, как он увидел Грега.

Чепуха какая-то. Грег ведь сам сказал, что споткнулся. Как будто с Ником такого никогда не случалось! После столкновения на баскетболе он однажды две недели ходил с забинтованными ребрами.

Ну ладно. Что было, то было.

— Ник?

Эмили. Одна. Никакого Эрика, никакого Джеми, даже Эдриана нет поблизости.

— Привет, Эмили. Прости, что не ответил на твою эсэмэску.

— Да ничего. Там ничего такого важного и не было. — Она улыбнулась.

— А кто такой этот Виктор, о котором ты писала?

— Это тоже не так уж важно. Можно тебя кое о чем спросить?

— Конечно.

— Пойдем наверх. — Движением головы она указала на лестничную площадку, где можно было побеседовать так, чтобы никто не мешал.

Ник последовал за девушкой, чувствуя, как взгляд Бринны впивается ему в спину. Полуобернувшись, он бросил ей в ответ короткую улыбку и молча принялся обзывать себя трусом.

— Как ты думаешь, — без всяких околичностей начала Эмили, — то, что Аиша рассказала об Эрике, — правда?

Она знает, подумал Ник и почувствовал, что краснеет. Она знает о моем волшебном кристалле. Однако в глазах Эмили не читалось и следа упрека, лишь искренний интерес к его мнению.

Он развел руками, показывая, что ничего не понимает.

— Ни малейшего понятия. Может быть. В смысле, я ведь не очень хорошо его знаю… так что… я… — Под ее пристальным взглядом он смешался и начал мямлить.

— В общем-то мы все не очень хорошо знакомы друг с другом, — Эмили пришла ему на помощь. — Знаешь, я со вчерашнего дня постоянно думаю: не кроется ли за этими заявлениями Аиши что-то еще? Поначалу мне все представлялось совершенно абсурдным, но кто знает.

Ника словно мешком по голове огрели.

— Ты веришь Аише?

— Нет. Возможно. Не знаю. Люди порой совершают абсолютно непостижимые поступки. Просто не поверишь, что они на это способны.

Прямое попадание. Его бросило в жар, а лицо наверняка стало пунцово-красным. Ей же все известно.

Если Эмили и заметила его смущение, то очень искусно это скрыла. Она задумчиво посмотрела в сторону гардероба, где все еще, не сводя с них глаз, стояла Бринна.

— Я тоже не очень хорошо знаю Эрика. Мы оба любим английскую литературу и обычно об этом разговариваем. Он очень умный, и мне это нравится. Пожалуй, он даже слишком умен, чтобы чем-то таким заниматься. Но сейчас нашелся еще свидетель, который уверяет, что видел его…

— Кто?

Эмили пожала плечами.

— Понятия не имею. Мистер Уотсон рассказывал про это Джеми сегодня утром. Джеми чуть не лопнул от злости. Он считает все происходящее какой-то дурацкой игрой.

«Было бы неплохо, если бы у Аиши нашелся свидетель». Ник зажмурился.

— Зачем ты мне все это рассказываешь?

Эмили уставилась в пол.

— Что ты хотел тогда, в воскресенье утром, когда звонил мне?

Ник невольно улыбнулся. Я хотел подарить тебе целый мир, подумал он. Классный, невероятный, восхитительный мир. Увлекательный. Мистический. Ужасный. Кошмарный. Все вместе.

— Ты, наверное, догадываешься, правда? Я хотел не телефонный номер Эдриана узнать, а позвонил, чтобы…