Эрек Рекс. Книга 2. Чудовища Иноземья

Танат Баскания склонился над колодцем и, бормоча слова логического заговора, выливал в воду содержимое какого-то сосуда. Он пытался воскресить свою бабушку!

В следующий миг зеленый свет угас, когти исчезли. Эрек оглядел друзей обычными, человеческими глазами. Бетани и Джем с ужасом смотрели на него в полном оцепенении.

Отшельник выскочил вперед и провозгласил:

— Добро пожаловать в будущее!

Глава двадцать четвертая Ползучий альбатрос

К Эреку наконец вернулся дар речи.

— У меня была смутная мысль. Творится нечто ужасное — прямо сейчас! Надо что-то сделать, иначе… — Он не находил слов, чтобы описать цепь чудовищных событий, которые повлечет за собой его бездействие. — Баскания пытается воскресить свою давно умершую бабушку. Не знаю как, но это должно помочь ему узнать секрет Предельной магии. Если я сейчас же не окажусь там и не помешаю ему — все пропало!

— «Там» — это где? — спросил Джем.

— На Кипре, в Верхнем мире. Колодец в развалинах древнего города Саламина, рядом с Фамагустой. Я точно знаю место, пройду через портодверь. Надо спешить!

— Бабушка Баскании давно умерла, — медленно проговорил Джем.

Отшельник кивнул.

— Да, и он возвращает ее к жизни.

Все потрясенно уставились на него. Возвращает к жизни?!

— Она знает, где спрятан секрет Предельной магии, — продолжал Отшельник. — Мудрая женщина… У Баскании есть ползучий альбатрос. Удивительно, все ведь думали, что это вымерший вид. И драконью кровь он тоже раздобыл.

— Я не могу отправиться с тобой, Эрек, — грустно промолвила Пачули. — Я бы рада, но мне нельзя в Верхний мир.

— Понимаю. Спасибо.

— Я с тобой! — заявила Бетани, скрестив руки на груди.

— Я тоже, сэр, — произнес Джем.

— Нет! — Эрек предостерегающим жестом выставил перед собой ладони. — Это слишком опасно. Оттуда я могу не вернуться и уж точно не смогу ничего сделать, если все время буду волноваться за вас. Я пойду один.

Смутная мысль необоримой силой влекла его к колодцу на Кипре. Эрек и сам понимал, как важно остановить Басканию, поэтому очень торопился.

— Мне пора.

Бетани бросилась Эреку на шею, орошая слезами его плечо.

— Не надо! Давай скажем королю Питеру, пусть он с этим разбирается!

— Ой, не смеши меня! Король Питер пока еще вообще ни с чем не разобрался. Смутная мысль отдала приказ, и я должен ему следовать. Выбора нет. — Эрек погладил Бетани по щеке и попросил: — Присмотри за Волчком, если меня долго не будет.

Он обнял Пачули и вместе с Бетани, Джемом и Отшельником пошел к портодвери под черным небом Йотнара.

Точка назначения — развалины близ города Фамагуста на Кипре — легко нашлась в разделе «Верхний мир». Эрек пожал Джему руку и еще раз обнял Бетани.

— Скоро вернусь, — пообещал он с улыбкой. — Не беспокойтесь.

Отшельник погладил его по голове.

В портодверь Эрек прошел один.

На Кипре была глухая ночь, но глаза привыкли к темноте. Эрек знал, куда идти: сначала за угол, потом вниз с холма, мимо ряда ионических колонн, устремленных в темное небо.

Он заметил какую-то фигуру и замер в испуге, но фигура оказалась статуей женщины с отколотой головой.

За следующим поворотом Эрек увидел колодец, над которым склонился Баскания. На лбу у злодея открылись три глаза. Рядом стояли Балор, Деймон и Доллик. Баскания смешивал какие-то ингредиенты в большом стеклянном сосуде.

— Гилеадский бальзам… душица критская… сандал… свежая кровь дракона… и, наконец, самое главное… — Он взял пучок кудрявых листьев с мелкими синими цветами. — Ползучий альбатрос! Считалось, что это растение давно исчезло с лица земли. Последний ингредиент… я его долго искал…

Баскания бросил листья в свое зелье и возгласил громовым голосом:

— Оставь надежду, всяк сюда идущий, ибо грядет колосс ночи и власть его велика! — Он встряхнул сосуд и вылил его содержимое в колодец. — О духи прошлого, призываю вас! Явитесь!

Эрек опоздал: Баскания и братья Штейн вытащили из колодца четверых человек, одного за другим. Воскресшие не особенно обрадовались своему чудесному возвращению к жизни. Они отбивались и вопили. В воздухе разлился чудовищный запах гниения. Двоим — парню и девушке — удалось вырваться, и они тут же нырнули обратно в колодец. Еще один юноша скорчился в стороне, обхватив себя за плечи: он дрожал будто в лихорадке и с тоской смотрел на колодец, явно желая как можно скорее вернуться в него, но почему-то не пытался этого сделать.

Старушка со спутанными седыми волосами безуспешно вырывалась из цепких лап братьев Штейн.

— Уберите руки, вы, убогие создания!

Вид у нее был как у музейного экспоната — длинная складчатая юбка цвета зеленого мха, бордовый корсаж с белыми кружевами, узкие зеленые рукава с широкими бордовыми манжетами. Бабушка злобно смотрела на Басканию.

— Немедленно отпусти меня, олух! Я так сладко спала, а ты меня разбудил… Чего ради? — Не оставляя безуспешных попыток вырваться, она чопорно вскинула брови. — Говорила я Магде, что она дурно тебя воспитывает, да только она слушать не желала. И что из этого вышло? Танат, ты же унаследовал мою силу! Сделай для мира хоть что-нибудь полезное…