Эрек Рекс. Книга 2. Чудовища Иноземья

— Наверняка волшебная настойка из шпината, сэр, — отозвался Джем. — Я слышал, тролли всегда носят ее при себе. Она придает сил, когда нужно ворочать огромные камни или выполнять другую тяжелую работу. Не знаю, правда ли это.

— Правда, — подтвердил Акдагаз и вздохнул. — Если бы не проклятая усталость, я мигом избавился бы от этих громил. Мне надо отдохнуть, поскольку силы еще понадобятся. Однако ты, Эрек, можешь прокрасться в пещеру, пока тролли спят, и вывести детенышей. Не могу посоветовать, как это лучше сделать, — ведь вижу я только свое будущее, не твое… Но я точно знаю, что ты справишься.

— Можно, я пойду с вами, сэр? — спросил Джем.

— Вот и замечательно, — кивнул Акдагаз. — А сейчас поспите оба.

Эрек с удовольствием растянулся на траве — ноги его не держали.

Джем разбудил его, когда тролли погнали драконят назад под землю.

— Ну, — сказала голова, которую хозяин носил под мышкой, — еще одна такая ночка, и мы получим свое золото.

— Скорее бы уже. — Вторая голова зевнула. — Пора на боковую. Уже светает, скоро солнце взойдет.

Тролли влезли в пещеру и закрыли за собой вход, втащив туда огромный валун на прибитой к нему цепи. Теперь отверстие было наглухо запечатано, однако дракон явно уже придумал, как пробраться внутрь.

Первые лучи солнца золотили чешую Акдагаза. Эрек смотрел на пещеру, и у него сосало под ложечкой. Мало того что сейчас придется вырывать драконят из лап троллей, завтра еще предстоит сразиться с кровожадными чудовищами в Лерне.

— Эх, жаль, Хенри не с нами, — проговорил он. — Нам бы не помешала помощь в битве с чудовищами. Вот бы его позвать…

— Отправьте ему почтовую улитку, — предложил Джем. — У вас ведь она есть.

Эрек достал из кармана раковину, в которой было последнее письмо от Тины.

— А можно? Улитка не вернется назад к тому, кто мне ее прислал?

Джем, всегда готовый к любой ситуации, извлек из кармана лист бумаги и карандаш.

— Просто скажите улитке, кому нужно доставить письмо, и она обязательно найдет адресата, когда он будет под открытым небом.

Эрек написал:

Хенри!

Большое тебе спасибо! Если бы не ты, я бы никогда не нашел драконят и не добрался до Лерны. Завтра нам предстоит остановить чудовищ, которые придут сюда с войной. Было бы здорово, если бы ты смог нам в этом помочь. Если придешь, буду очень рад, если нет — я пойму.

В общем, еще раз спасибо за все.

Эрек Рекс

Он сунул письмо в раковину, попросил улитку доставить его циклопу Хенри в Полифем, и она тут же скрылась под землей.

Джем принес из леса целый поднос ягод, фруктов и съедобных листьев. Один пучок он протянул Акдагазу.

— Это портулак. Лечит все недуги и пойдет на пользу даже дракону.

Акдагаз поблагодарил его и сжевал листья.

— Неплохо. Правда, я бы приправил их мясом бегемота…

— Смотрите, что я нашел, сэр! — Джем сиял, показывая Эреку пучок каких-то мохнатых листьев. — Это сон-трава! Одна щепотка заставит нас двигаться, как во сне. Так гораздо меньше шансов, что нас заметят.

Памятуя о том, какими огромными были тролли, оставалось лишь надеяться, что этот фокус сработает.

Глава восемнадцатая Дыра в Субстанции

Эрек и Джем подождали пару часов, чтобы дать троллям покрепче заснуть, и съели по несколько листиков сон-травы. Листья напоминали толстых мохнатых сороконожек и противно лопались на языке. Эрек с трудом заставил себя проглотить зеленую массу и через несколько секунд почувствовал, что вот-вот оторвется от земли, как воздушный шарик. Он подпрыгнул, легко взлетел и мягко опустился, описав в воздухе кривую, — как будто шагал по Луне. Он не знал, как эти прыжки помогут спасти драконов, однако легко отталкиваться от земли и цепляться за ветки было здорово.

Акдагаз лежал на траве без движения. Эрек и Джем потихоньку запрыгали к пещере. Валун, закрывающий вход, раскрошился с одной стороны, образовав брешь, в которую, при должном старании, мог протиснуться худой человек. Только в случае опасности через узкую щель быстро не выберешься и уж тем более драконят не вытащишь.

— Вы готовы, сэр?

Эрек кивнул.

— Да. Пошли.

Он первым пролез в щель, радуясь, что на ногах у него мамины Хитрые кроссовки — а значит, его шагов никто не услышит. Лаз вел в туннель, круто обрывающийся вниз. Эрек кубарем слетел по нему и чудом приземлился на ноги. Акдагаз говорил, что тролли спят чутко… Следом по туннелю свалился Джем, Эрек едва успел подхватить его.

В пещере царила непроглядная тьма и раздавался такой громкий храп, что в ушах звенело. Эрек подождал, пока глаза привыкнут к темноте, и пошел на звук, бесшумно ступая в своих кроссовках. Джем остался на месте, чтобы не шуметь.