Эрек Рекс. Книга 2. Чудовища Иноземья

Голоса, птичий щебет и малейшее дуновение ветерка оглушали, а земля, на которой лежал Эрек, казалась невообразимо твердой. Эрек глубоко вздохнул и постарался успокоиться. Скоро все пройдет, а пока нужно поспать.

Проснувшись наутро, Эрек почувствовал себя гораздо лучше, только вот голова очень ныла. Эрек пощупал лоб и обнаружил странное образование, выпирающее вперед, как широкий утиный клюв, — такое большое, что Эрек видел его край, когда поднимал глаза. Однако он не помнил, когда ударился головой. Да и как же надо постараться, чтобы заработать такую шишку?

Джем сидел в траве неподалеку и жевал какие-то ягоды и орехи. На голове у него тоже появился странный дискообразный нарост, так что теперь мажордом напоминал летающую тарелку на ножках.

— Боюсь, мы с вами пали жертвой шляпоголовника, сэр, — пояснил он. — Должно быть, подцепили вирус у клоунов. Инкубационный период как раз составляет день-два. Полагаю, у нас ослабла сопротивляемость организма. Может, удастся найти доктора в Лерне.

Эрек тяжело вздохнул. Вот уж везение… Теперь придется знакомиться с Тиной в таком дурацком виде.

— Надо искать близнецов, — сказал он вслух, продолжая рассматривать край диска надо лбом.

Джем кивнул.

— Акдагаз спит, сэр. Просил не будить и отправляться в Лерну без него. Он обещал прийти на помощь, когда начнется Чудовищный Погром. Полагаю, ему нужно отдохнуть, сэр.

Они направились в ту сторону, откуда накануне доносились звуки марша, и через некоторое время увидели перед собой на холме город, очень похожий на обычный город Верхнего мира. Вероятно, это и была Лерна.

Через час Эрек с Джемом добрались до окраины и пошли по дороге, вдоль которой выстроились дома и лавочки. Эрек постучал в первую попавшуюся дверь, решив для начала выяснить, где искать Тину, а потом уже подумать, как найти близнецов.

Дверь открыл усатый мужчина в камуфляжной шляпе и с трубкой в зубах. Он удивленно воззрился на стоящих на пороге. Эрек вспомнил про дурацкий нарост и постарался улыбнуться как ни в чем не бывало.

— Добрый день. Мы тут впервые и пытаемся найти одного человека…

— Заходите, — сказал мужчина хриплым басом. — У меня редко бывают гости. Помогу, чем могу. Кстати, у вас в головах застряли летающие тарелки.

— Мы подхватили вирус-шляпоголовник, сэр. Мы лучше не будем заходить, чтобы не заражать вас…

— Да бросьте, мне зараза не страшна, — отмахнулся мужчина. — Вон там, за углом, есть врач. Доктор Имбирь. Советую заглянуть.

Эрек воспрянул духом. У него появилась надежда избавиться от нароста прежде, чем Тина его увидит. Меж тем хозяин искренне радовался гостям.

— Скажу без хвастовства, — говорил он Джему, — я неплохой охотник. В свое время добыл весьма достойные трофеи — и большие и малые. Вот тут у меня коллекция всевозможных мух. И даже комары имеются. Хотите, покажу?

Сначала Эрек подумал, что ослышался, но хозяин подвел их к стене, увешанной сотнями маленьких пластинок с прикрепленными к ним мушиными головами.

— Неплохо, а? — с гордостью спросил он Эрека. — Вот эту я изловил собственными руками два года назад. Разве не красавица? А вот эта? Огромная! Не думал, что мне удастся ее завалить. А эту пристрелил совсем недавно во дворе у соседей. Она все пыталась усесться на праздничный торт, так что пришлось взять дело в свои руки.

Охотник гордо выпятил грудь и указал на соседнюю стену, на которой в ряд висели крошечные пращи. Эрек с Джемом переглянулись.

— Э-э… вот это да! — произнес Эрек. — А вы случайно не знаете девочку по имени Тина Амимона? Она живет где-то в Лерне.

— Не слыхал. Да вы загляните в телефонный справочник, когда будете в городе, наверняка найдете. Я-то живу на отшибе…

Эрек с Джемом поблагодарили охотника и пошли дальше по дороге. Внезапно с ясного голубого неба полил дождь. Эрек тут же промок до нитки. Хорошо хоть, шляповидный нарост защищал лицо отводы. «Удивительно, — подумал Эрек. — На небе ни облачка!»

— Сэр! — воскликнул Джем и замер. — У вас над головой маленькая тучка. Она плывет над вами, как привязанная.

Эрек запрокинул голову, чтобы нарост не мешал смотреть, и действительно увидел маленькую, очень темную тучку. Стоило ему остановиться, как тучка зависла в воздухе. Из нее хлестал проливной дождь, так что за Эреком тянулась мокрая дорожка.

— Откуда она взялась? И почему меня преследует?

— Не могу знать, сэр, — недоуменно отозвался Джем. — Впервые такое вижу.

Повернув за угол, они увидели вывеску, гласившую «Доктор Имбирь». В пустой приемной за столом сидел высокий молодой человек с темными волосами. Тучка ни на шаг не отставала от Эрека, заливая водой чистый пол. Молодой человек поднял глаза на вошедших и небрежно сказал:

— Здрасьте.

— Вы доктор Имбирь?

— Ну конечно! Чем могу помочь?

— У нас тут небольшая проблема. — Эрек постучал пальцем по наросту у себя на голове.

— Какая? — спросил доктор.

— Мы оба подхватили шляпоголовник. А надо мной еще появилась эта странная туча и вовсю поливает дождем…

— У вас дождянка. Очень неприятный недуг… больные промокают до костей.