Эрек Рекс. Книга 2. Чудовища Иноземья

— Поговорим с вами дома, — сказала она, смерив близнецов испепеляющим взглядом. — Мы все обсудили, и я вам запретила. Скоро начнутся занятия!

В Алипиуме для вас репетитора нет, так что нечего вам там делать.

Сэмми смотрела на маму с холодной решимостью.

— Нам надо быть с Эреком, мам. Кто за ним присмотрит? — Она выхватила деньги из руки Джун и снова сунула их продавцу хот-догов. — Мы тоже идем.

— Сэмми! — Джун схватила ее за плечо и развернула к себе. — Дома поговорим! Хватит уже этих страстей! Мы все целы и невредимы, пора начать жизнь заново.

Она потянулась было, чтобы забрать у Джерарда деньги, но Дэнни оттолкнул ее руку и заявил, повысив голос:

— Слушай, мам! Мы идем, ты нас все равно не остановишь!

— Что?!

От изумления Джун застыла. Эрек глазам своим не верил. Что нашло на близнецов?

— Эй, ребята, — вмешался он. — Я скоро вернусь. Чего вы разволновались?

— Заткнись, Эрек, — оборвал его Дэнни, презрительно скривившись. — Тебя это не касается. — Он обернулся к Джерарду: — Мы идем с ним, так что оставьте деньги.

Джерард обескураженно оглядел ссорящееся семейство и пожал плечами.

— Пароль?

— Нет! — выпалила Джун, сделав шаг вперед.

Внезапно мир вокруг Эрека исчез. Он вдруг оказался посреди вырастающего из земли зеленого смерча — стоял, раскинув руки, а вокруг вертелся бешеный вихрь. Все заливал неестественный зеленый свет, какой бывает разве что на картинках в комиксах. В воздухе вились тонкие паутинки. У Эрека кружилась голова, его мутило.

Словно это…

Точно!

Смутная мысль. Но таких еще не было! С драконьим глазом что-то творилось, он явно воздействовал на смутные мысли. Теперь они стали дикими, необузданными. Эрек чувствовал, что превращается в какое-то зеленое чудовище. С кончиков пальцев будто срывались языки пламени. Внутри образовалась мощная энергия — сейчас Эрек мог сделать что угодно. А потом он услышал приказ.

Теперь он знал, что надо делать.

Броситься на Дэнни всем телом. Сбить его с ног. Повалить на землю. Связать ему руки ремнем.

Что еще за бред?! Напасть на брата? Лишь потому, что тот хочет отправиться в Алипиум? Нет. Ни за что.

Но если раньше противиться смутным мыслям было тяжело, то теперь стало и вовсе невозможно. Кулаки Эрека сжались, тело рванулось вперед, на брата. К горлу подкатила тошнота — отвращение к самому себе, к тому, что он делает, однако остановиться Эрек не мог.

А потом он увидел!.. Что-то блеснуло в руке у Дэнни, что-то острое вырвалось у него из пальцев. Эрек повалил брата на асфальт и насел сверху. Сердце бешено колотилось. Что брат прятал в руке? Дэнни оторопело выпучил глаза, из его разбитой губы по подбородку бежала тонкая струйка крови.

Мимо шла женщина в юбке на пояске. Она с ужасом посмотрела на дерущихся ребят. Эрек закрыл глаза. Нет!.. Но бороться с приказом смутной мысли было невозможно. Он сорвал пояс с талии женщины, связал им руки Дэнни и уселся брату на ноги. Женщина взвизгнула и подхватила падающую юбку.

Все кончилось. Эрек протер глаза. Никакого зеленого света больше не было — похоже, драконий глаз снова перевернулся и спрятался.

Джун смотрела на все это, разинув рот. Наконец она пришла в себя, бросилась к Дэнни, развязала его и вернула пояс женщине, рассыпаясь в извинениях.

— Эрек! Что на тебя нашло?! Зачем ты это сделал?!

Дэнни сидел на земле, потирая затылок.

— Извини, — сконфуженно сказал ему Эрек. — Что было у тебя в руке?

— Зеркальце, — ответил Дэнни, смерив его злобным взглядом. — У меня что-то в зубах застряло.

Эрек уронил голову на локти и простонал:

— Извини, я не хотел!

Он помог брату подняться, мысленно ругая себя. Как это могло произойти? Неужели смутные мысли теперь будут приводить вовсе не к добру? То, что он сделал, было просто отвратительно.

Ладонь Джун легла ему на локоть.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — пробормотал Эрек.

— Может, близнецам и правда стоит за тобой присмотреть. Дэнни, Сэмми, сейчас мы вернемся домой и все обсудим. Эрек. — Ее рука крепче сжала ему локоть. — Будь осторожен. После подобной выходки мне очень хочется оставить тебя дома. Но на тебе лежит большая ответственность. Я проведаю тебя, как только разберусь с очками. Удачи в первом испытании.

Эрек еще не знал, как сильно удача ему понадобится.

После месяца в тихом и спокойном Верхнем мире от суеты на станции ОКО голова шла кругом. Атмосфера тут была тяжелая и какая-то безжизненная. Все из-за влияния Субстанции — невидимой сети, основы всей существующей магии. Вообще-то Субстанция присутствовала и в Верхнем мире — во всех эфирных полях. Но в Королевствах Хранителей ее было больше, и потому магия давалась здесь легче. Впрочем, по непонятным причинам Субстанция вызывала у всех, кто оказывался в Королевствах, какую-то печальную подавленность, угнетая разум и сердце подобно неразрешимой задаче.

По своему опыту Эрек знал, что к этому ощущению можно притерпеться за день-два. Тогда оно будет давать о себе знать лишь изредка, внезапными приступами меланхолии.