Ересь Хоруса: Омнибус. Том 3

— Всё население встало под знамёна Воителя, — громко сказала она. — Так близко к Тронному миру. И даже если мы поспешим домой с вестью об этом инциденте, мы подарим им драгоценное время для сбора подкрепления, для подготовки ответных мер.

— Малкадор будет…

Она заставила Галлора замолчать взглядом, прежде чем он смог закончить предложение.

— В это мгновение, в этом месте, я — Сигиллайт. Его власть принадлежит мне.

Кендел вспомнила гнев своей старой подруги Эмрилии, когда они встретились на Луне: «Если бы решение было за мной, то я бы казнила тебя за твоё безрассудство».

И после этих слов она поняла, что ей осталось разыграть последнюю карту.

— Агент, ваши приказы? — повторил Соркад.

Она взглянула на пилота, затем на Галлора и Кельвин.

— Где находится ближайший имперский боевой корабль тоннажа боевой баржи?

— На отдалённой орбите, — сказал Соркад. — Суда Освобождённый и Верный пополняют запасы над Проксима Секундус.

Она подняла руку, чтобы показать клеймо на ладони.

— Приведи их сюда как можно скорее. Никаких разногласий, отказы не принимаются. Ты сошлёшься на слово Лорда Малкадора и отменишь все приказы, какие у них были до этого.

— Зачем? — спросил Галлор. — Освобождённый и Верный это убийцы планет. Они не предназначены для вторжения или умеренного контрудара.

Кендел кивнула и облизала губы, единственное слово так и просилось быть названным вслух. Её сердце сильно колотилось в груди.

— Я получила высшую власть, и теперь знаю, что нужно сделать. Как мы можем победить рьяных и верных? Не словами или надеждами. Только огнём и смертью.

Она встретилась взглядом с Гвардейцем смерти и увидела в его глазах удивление. Он понял, что она собиралась сказать, и это ужаснуло его так же, как и её. То, что она собиралась сделать, было за гранью компетенции любой обычной души.

— Нет… — начал он. — Это немыслимо. У тебя нет права. Ни один человек никогда… — Галлор запнулся. — Даже гроссадмирал не делал этого. Никто ниже примарха или самого Императора…

Но он всё равно замолчал, смирившись с тем, что другого выбора не было. Существовала цена за переход на сторону Воителя, и её придётся заплатить. Это должно было послужить примером. Требовалась казнь.

— Приведи их сюда, — повторила Кендел. — И во имя Малкадора отдай их капитанам этот приказ.

Охотница на ведьм подняла руку и указала на Проксима Майорис.

— Экстерминатус.

Джеймс Сваллоу Терпение

Не совру, если скажу, что ожидал найти моего бывшего командира мёртвым среди этой пустоши, в которую мы превратили Нолек Тринус.

Бомбардировка северного континента двадцатью тысячами батарей имперской артиллерии превратила каждый его дюйм в мёртвую серую землю и кучи щебня, перепаханных артиллерийским дождём длиной в неделю. Что чувствовали нолекцы, когда их небо почернело от надвигающейся стены снарядов? Интересно, в те короткие секунды перед тем, как первые из них достигли земли, осознали ли нолекцы глубину своего предательства. Кто-нибудь из них понял, что это было последствием их выбора?

Конечно, они все погибли, как и полагается. Последние из них — те, кому удалось выжить — выбрались из подземных бункеров, расположенных на глубине нескольких километров под поверхностью, и атаковали нас всеми силами. Мы подарили им смерть, которой они так жаждали. Мы заглушили их крики ненависти своим оружием.

Это был не первый мир, на который я ступил, чьё население приняло сторону архипредателя Хоруса. Я сожалею о том, что он не будет последним.

Мы идём, поднимаемся на холм из щебня — всё, что осталось от Первого города Нолека. Он лучше остальных выдерживал атаку, будучи защищённым огромным пустотным щитом, но даже он пал под железным дождём. Он был таким же мёртвым, как и всё остальное, но здесь можно было различить остовы разрушенных зданий, в то время как в других местах остались лишь кучи разбитых камней.

Я иду впереди. За мной следуют лейтенант и его взвод. Они облачены в такие же серые доспехи, как и у меня. Всё из-за пыли. Она окутывает всё.

Я смотрю на него, рубиновые линзы моего клювообазного шлема сканируют суровые черты его лица. Пыль превратила его в призрака. Она выровняла его черты, делая его невзрачным. Высохшая кровь из его ран тоже покрыта ею, так же как и измазанные кровью лица и нагрудники его солдат. Нолекцы изо всех сил старались забрать нас в могилу вместе с собой.

Казалось, выделяется только крылатый череп на шлеме лейтенанта. Перед высадкой, он выглядел как человек. А до этого, перед тем, как он заключил ту же сделку, что и я, он выглядел так же, как любой другой солдат Имперский армии.

Но теперь он и я отличаемся. У нас отняли наши цвета. Мы серые. Регент Терры вырвал нас из течения наших жизней, он сделал этих людей своими Избранными.

А я? Для меня нет названия. Падший сын? Сумеречный рейдер? Лоялист? Гвардеец смерти? Я одновременно всё и ничего из этого. Я всего лишь Хелиг Галлор.

Лейтенант и его солдаты называют меня «Странствующим рыцарем». Этого достаточно.