Ересь Хоруса: Омнибус. Том II

Воины-культисты не выдерживают. Их пение прекращается. За первой движущейся линией Ультрадесантников идет вторая, а за ней третья. Сине-золотые доспехи слегка потускнели от окружающих условий, однако продолжают блестеть. Избавление еще никогда не выглядело столь блистательно. Смерть еще никогда не выглядела столь благородно.

Культисты начинают отступать. Они бегут на юг ко рву, или же удирают в туман. Те, кто пытается укрыться за насыпью и карабкается, прокладывая себе дорогу, привлекают к себе стрельбу со стены. Солдаты Спарзи и скитарии Арука, пользуясь возможностью, хлещут их огнем, сшибая, будто ветки. Некоторые поворачивают назад, а затем снова разворачиваются, прижатые и взятые в вилку обстрелом, который приближается и убивает их. Тела соскальзывают и падают в могилу рва.

Вентан отправляет полковнику распоряжение остановить артиллерию. Он хочет быть уверен, что контратака беспрепятственно врежется во вражеский строй.

— Капитан Сиданс, — произносит Селатон, заметив штандарт и указывая на него.

— 4-я, — отзывается Вентан. Он удивлен уровнем эмоций, который он проявляет. Это не просто облегчение после исчезновения физического риска. Это честная гордость принадлежности. Его рота. Его рота.

По правде говоря, это разнородная смесь. Сиданс собрал свои боевые порядки из бойцов нескольких рот XIII Легиона. Все они были на сборах в Эруде. Он залатал пробелы и потери в структуре 4-й роты подкреплениями из других раздробленных подразделений. Один из «Теневых мечей» приписан к 8-й роте, два «Лендрейдера» из 3-й. Вентан замечает боевые цвета капитана Лорхаса, второго офицера 9-й.

Защитники дворца наблюдают, сколько бы ни было видно. Большая часть сражения кипит позади в тумане. Перестрелки дальнобойной бронетехники разрывают мрак облаков. Совсем рядом Ультрадесантники, наконец, раскалывают последние остатки сопротивления культов и вступают в жестокую рукопашную схватку с воинами XVII-го.

К их чести, Несущие Слово не дают слабину, как их поющие последователи. Их значительное количество — по оценкам Вентана, две или три роты — и даже оказавшись застигнутыми врасплох на неподготовленной позиции, они оказывают упорное сопротивление. Судя по свирепости атаки Сиданса, 4-я рота и усиливающие ее подразделения слишком многого насмотрелись за сегодняшний день, чтобы думать о пощаде. Вентан гадает — и ужасается — что они могли увидеть и пережить на Эрудской базе, когда вскрылась основная часть предательства. Несущие Слово, размещенные возле лагерей Ультрадесанта, просто развернулись? Просто поднялись, обнажили оружие и начали убивать без уведомлений и предупреждений?

Он уверен, что именно это они и сделали. Вентан убежден, что у Несущих Слово нет иной цели, кроме абсолютного уничтожения XIII-го.

Вы не убьете Легион Ультрадесанта просто так.

Дикари Лоргара не рискнули устроить честное сражение. Они воспользовались всеми преимуществами, какие только могли предоставить внезапность, обман и ловушки. Они хотели разгромить и убить своего врага, убить еще до того, как он поймет, что являлся врагом.

Это не сработало. Не сработало. XIII-му нанесли ущерб. Последние десять часов на Калте могли даже нанести Легиону смертельную рану такого масштаба, что он никогда не восстановится в полной мере и, как следствие, всегда будет более слабой и малочисленной боевой силой.

Но у Несущих Слово не удалось чистое убийство, которое они планировали. Они не справились, или же недооценили требуемые усилия. Они устроили кровавую неразбериху и оставили раненого противника, который все еще может двигаться и сражаться — уязвленного и искалеченного врага, которого подпитывают боль, ярость, жажда мести и яркое потрясение от надругательства над нравственностью.

Всегда убеждайся, что твой враг мертв.

Если ты должен биться с Ультрадесантником, молись о том, чтобы убить его. Если он еще жив, значит это ты мертв.

Ты мертв, Лоргар. Ты мертв. Мертв.

— Ты что-то сказал? — спрашивает Вентана Арук.

Вентан гадает, так ли это.

— Нет, — отвечает он. Он отстегивает шлем, снимает его и стирает с покрытого выбоинами и сколами визора кровавое пятно. Большая часть кобальтово-синей краски сколота или содрана. Арук Серотид также усеян вмятинами и царапинами, разукрашенная золотая броня помята и покрыта полосами крови и масла.

Вокруг них собираются израненные, уставшие и грязные люди, чтобы посмотреть на жестокое сражение на дальней стороне насыпи. Солдаты Армии, Ультрадесантники и скитарии стоят вместе, опустив оружие. Остаточный дым клубится под изжеванной аркой ворот. Со стены соскальзывают отбитые куски камня, некоторые свободно болтаются от сотрясающего землю натиска бронированных машин. Несколько драгоценных медиков, присутствующих в отряде Вентана, пользуются прекращением огня, чтобы выдвинуться и заняться ранеными и умирающими. Фактически, каждый из защитников дворца получил то или иное ранение. Перевязочных материалов и лекарств совершенно недостаточно.

— Почему такой пароль? — спрашивает Арук.

— Что?

— Количество разрисованных эльдар?