Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Многие из сражавшихся среди звёзд на расширяющихся северных окраинах армий Императора могли похвастаться в своих рядах горсткой странствующих отпрысков дома Макабиев. Хотя сынов и дочерей Бароды редко бывало достаточно для сражений в качестве многочисленного подразделения, они заслужили грозную репутацию ударных войск и прорывателей осад. Всегда первыми вызывавшиеся возглавить натиск и сражавшиеся с безрассудной отвагой перед лицом превосходящих вражеских сил, Макабии вскоре получили в армиях Императора общее прозвище «Гиблое дело», что одновременно являлось проявлением уважения и мрачным выводом некоторых командиров, видевших странствующих отпрысков в деле. Несмотря на пренебрежение, которое они заслужили в определённых кругах, переходя из армии в армию в поисках славных битв, рыцари бесстрашно возглавляли наступления там, где дрогнули бы другие, платя за мимолётный почёт кровью и жизнями. Так было во время усмирения Скаррона, где действия Маркана Хротама — отпрыска дома Макабиев — изменили ход боя. Уничтожение защищавших осквернённую кузню-крипту суетливых многоногих автоматов превратило то, что могло бы стать редким поражением Лунных Волков, в полную победу. Этот подвиг обеспечил Маркану благосклонность самого Эйзекиля Абаддона, Первого капитана XVI-го Легиона, и принес ему место в высших кругах руководства экспедиционных войск. Рыцарь, в котором повышение лишь сильнее разожгло всепоглощающую гордость и жажду власти, говорил со многими офицерами о неиспользованных возможностях своего позабытого дома.

А тем временем недовольство росло среди рыцарей оставшегося на Бароде семейства, лишившегося лучших из лучших за полтора столетия восстановления и исхода, тянущихся со времён битвы за Арбренскую Топь. Так продолжалось до начала 31-го тысячелетия — другие рыцарские семейства становились прославленными защитниками Империума, а Макабии прозябали в полуизгнании, запертые на планете из-за медленного притока новых доспехов, которых мастерам Мезоа удавалось доставить через дикие просторы бездны Грааля. Росла и враждебность с остальными рыцарскими семействами региона, особенно с недавно обнаруженным на Даметус III/II домом Вирониев, в котором Макабии видели соперников как в плане служения Империуму, так и в плане влияния на немногочисленные обитаемые аванпосты человечества в бездне Грааля. Началу открытых боёв между семействами мешала лишь нехватка пригодных для операций для других планетах доспехов — так сильна была алчность, с которой лорд-воитель и Магна Консилиум глядели на владения Вирониев.

И вот, за несколько месяцев до будущей бойни на Истваане III, к своему недовольному семейству со славой вернулся Маркан Хротам и многими из его братьев, покинувших Бароду десятилетия назад. С собой он привёз запечатанные послания от Воителя, желавшего тайно заполучить верность дома Макабиев обещаниями грядущей славы и мести за мнимые оскорбления. Хотя и получивший отказ от Магна Консилиума и лорда-воителя, остерегавшегося подоплёки этих обещаний, Маркан нашёл поддержку среди младших отпрысков дома, жаждавших той же славы, которой наслаждался он и его спутники. Вместе с ними он отстранил от власти старую гвардию, не брезгуя любыми средствами, а затем, когда несогласные представители дома были устранены или изгнаны, Маркан принял титул лорда-протектора и тайно присягну на личную службу Воителю. В оплату за это служители Хоруса начали готовить или перенаправлять поставки рыцарских доспехов и их вооружения на Бароду, чем одновременно укрепляли верность Макабиев своему тайному делу, и ослабляли вероятных лоялистов, которые сражались на фронтах Великого крестового похода.

Ставший лордом-протектором Бароды Маркан вскоре издал указ об отзыве служащих на имперских флотилиях родичей, желая тайно собрать их в ожидании призыва Хоруса. Ко времени сражений за систему Истваан и первых прогремевших выстрелов большая часть дома Макабиев собралась на Бароде, чтобы принять щедрые дары Хоруса. Однако не все из вернувшихся родичей были готовы принять цену этих даров, ведь многие из них к тому времени стали друзьями верных воителей Великого крестового похода. Назвавшись «Рыцарями Завета» в память о принесённых Императору клятвах верности, эти воины обратились к оружию и захватили Чёрную Башню, астропатическое святилище Бароды. Последовал недолгий и жестокий бой, ставший эхом боен на Истваане, когда собравший верных себе рыцарей и тёмных посланников Воителя лорд-протектор истребил лоялистов, о самопожертвовании которых узнают лишь спустя много лет после конца войны.