Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Медуза — холодный, едва пригодный для жизни мир в несколько раз крупнее Терры, четвёртая планета, вращающаяся вокруг крупной звезды, известной на древних терранских картах как Сфенелус. Механикум знали, что в забытые дни величия человечества Высокой Тёмной Эры Медуза была крайне важным миром, в чьих недрах огромные неутомимые машины разрабатывали доходившие до ядра залежи редких руд, а богатство охраняли от чужаков неусыпные стражи. Поэтому, когда наступили сумерки Эры Раздора, а анархия и кровопролитие охватили галактику, Медузу в отличие от многих затерянных миров не забыли ни на Марсе, ни на Старой Земле, и она осталась в легендах о величии и богатстве.

Когда флотилии эксплораторов покинули сегментум Солар, ринувшись на волнах варпа навстречу неизведанному, легендарная Медуза находилась высоко в списке запланированных целей, пусть её точное местоположение уже никто и не знал. И когда варп-курьер Механикум, уже больше года в одиночестве летевший во тьму впереди основных сил, первым вышел из Эмпирей в системе Сфенелус и вновь открыл Медузу, то увидел одновременно неожиданное и печальное зрелище. Внутренняя сфера системы кишела разбитыми планетоидами, облаками силикатной пыли, мёртвыми скитальцами и кораблями, холодными и безмолвными как могила. Вокруг Медузы вращались изувеченные остатки Телстракса, исполинской окружавшей планету орбитальной станции, созданной в Тёмную Эру Технологий, дабы грабить богатства Медузы и уносить их в космос на исполинских транспортных составах. Несомненно, её обломки падали на планету, вызывая страшные разрушения. Когда же корабль приблизился к планете, то столкнулся с бесчисленными опасностями, начиная внезапными ионными шквалами и заканчивая непредсказуемо действующими минами и древними, но всё ещё смертоносными автоматическими орудиями. Несмотря на повреждения, влекомый мифом о Медузе корабль летел дальше.

Выйдя на близкую орбиту, курьер начал сканирование густой удушливой атмосферы, пронзив планету суровым взором. Он обнаружил почти безжизненный мир, содрогающийся от опасной и почти постоянной тектонической активности. С высоты были видны подобно червям испещрившие планету под грязным льдом тундры опустевшие шахты, а также огромные шрамы и ударные кратеры, хотя никто не мог сказать наверняка, были ли то следы упавших обломков или страшной орбитальной бомбардировки. Также были слышны сигналы — призрачные отзвуки вокс-сообщений на полузнакомых языках, размытые коды технонапева, но среди них авгуры различили неровный тепловой пульс грубых, но мощных термических реакторов в сердце ползущих по измученной земле Медузы исполинских машин, а внутри них редкие эфирные отклики человеческой жизни.

Величие Медузы времён Тёмной Эры Технологий пришло в упадок, остались лишь изуродованные руины и голые скалы, а сокровища были разорены в Эру Раздора. Но среди жуткого запустения глубокое сканирование излучения и сигналов выявило нечто иное, нечто необыкновенное, что должны были искать в галактике все эксплораторы. Необыкновенное сокровище. Примарх.

Многое о юности Феррус Мануса так и останется тайной, но не из-за намеренной завесы тайн, а потому что о нём мы знаем лишь через легенды одичалых жителей Медузы, а сам Горгон предпочитал не распространятся об этом никому, кроме возможно самого Императора. Многие из изучавших условия становления примархов проводили параллели между условиями, в которых оказались на Ноктюрне Вулкан и Феррус на Медузе: оба попали на дикие и пустынные миры, чьи примитивные отрезанные в Эру Раздора народы терзала жестокая природа. Но кроме этих поверхностных черт два мира и особенно их обитатели не могли различаться сильнее.