Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV (ЛП)

— древняя терранская поговорка

Это случилось на Истваане-5 и стало известно на все времена, как Резня на месте высадки, где впервые раскрылся истинный ужас Ереси Хоруса. На Истваане-3 Воитель Хорус, любимый сын Императора, отвернулся от Империума и привел свой легион, Сынов Хоруса, вместе с тремя другими — Пожирателями Миров, Гвардией Смерти и Детьми Императора — к открытому мятежу и предательству своего создателя — Императора. Когда вести об этой измене достигнут Империума, Галактика будет ввергнута в апокалиптическую гражданскую войну. Но прежде, чем рассуждать здесь о Резне на месте высадки и о тех, кто оказался в нее вовлечен, важно вспомнить поворот истории, который привел к этому моменту, начиная от Темной эры Технологий и до блеска славы Великого крестового похода.

Темная эпоха и возрождение

Давным-давно человечество впервые покинуло изгаженный, высосанный ошметок того, что когда-то называли Старой Землей, дабы раздвинуть границы своих владений до самых звезд. Это потерянное государство раскинулось на целую Галактику, и человек расселился по миллиону миров. В высшей точке той эпохи, на долю которой ныне остались лишь догадки и легенды, люди, благодаря своим достижениям, стали как живые боги, и мощь их была почти безгранична. Так началась Темная эра Технологий, и тысячи лет она продолжалась, пока первая межзвездная империя человечества не впала в кровавую разруху, изоляцию и невежество чуть ли не в одно мгновение. Страшный период истории, который последовал, растянулся на больше чем пять тысяч лет кошмара и хищничества. В те времена миры человечества отделяли друг от друга бушующие варп-шторма, сделавшие межзвездные путешествия практически невозможными, и Старая Земля, или Терра, как мы ее знаем, оказалась полностью отрезана от своих колоний и теперь уже бывших союзников. Повсюду свирепствовали голод, войны, вторжения и ужас пагубного влияния кошмаров извне реальности, приведя род людской на грань исчезновения.

Но именно на Древней Терре, давно раздираемой безумием, геноцидом и непрерывными войнами, столь же жуткими, как и те, что бушевали среди мрачных звезд, появился росток надежды. Здесь, из, казалось бы, бесконечного круга насилия возник лидер — военный правитель, не похожий на всех прочих. То был Император, никем не превзойденный в уме и могуществе и наделенный сверхъестественной силой. Император сражался за власть над Древней Террой в войнах, которые позже получили название Объединительных, и тех, кто не переходил на его сторону, он уничтожал. И там, где он воцарился, идолы страха, плохого правления и слепой веры были повержены, а порядок и рациональность — вознесены на их место. Под его правлением человечество возродится умственно, духовно и физически до вершин, которых когда-то достигло, и оковы тьмы будут сброшены. В завоеваниях Императору помогали полки генетически улучшенных воинов-сверхлюдей его собственного изобретения: сперва — "громовые воины", а позже — гораздо более стабильные легионес астартес — или космические десантники, как их потом будут называть в просторечии. От примархов — особо спроектированных постчеловеческих существ, — были произведены легионы, и у каждого легиона были свои сильные стороны и свой характер. Но все легионеры были от начала и до конца космическими десантниками, верными воинами, с которыми никто не мог сравниться в силе и мощи. Хотя примархи пропали при таинственных обстоятельствах, легионы, которые произошли от них, стали триумфальным успехом для Императора. В конечном итоге не осталось никого, кто бы мог противостоять объединенной мощи Императора и его воинов, и так было завоевано единство.

Заря Великого похода

Там, где на Терре когда-то царствовали нескончаемые войны, теперь кипели непрерывная деятельность, производство и проектирование, ибо великий замысел Императора был не просто еще раз привести Терру к блеску процветания и порядка, а избавить невообразимо бесконечные и рассеянные миры человечества от тьмы и воссоединить их в один Империум Человека. К тому же, как только завоевание Старой Земли подошло к концу, произошло могучее и непредвиденное космическое событие. Огромная ударная волна прокатилась по Имматериуму, сметя варп-шторма, что покрывали большую часть Галактики. Кто-то усмотрел в этом божественное провидение, подпитав веру тех, кто считал самого Императора божественным (как бы он этого ни отрицал). Теперь путь был открыт, и армии Императора могли отправиться к звездам. Великий крестовый поход начался по-настоящему.